Меж тем мы вновь обратили наше внимание на женщину в шёлковых, поблёскивающих одеждах сокрытия, стоявшую перед нашим столом. Кажется, что в её глазах, выглядывающих из-под вуали, поселился страх. Я не мог не отметить, что произошедшая на её глазах порка рабыни произвела на неё неизгладимое впечатление. Она глубоко дышала. Её груди, поднимающиеся и опускающиеся под шёлком, радовали глаз.
- Могу я представить Вас моему другу, - поинтересовался Самос, - Леди Ровэна из Лидиуса?
- Леди, - уважительно склонив голову, сказал я, подтверждая представление, как это приличествовало при знакомстве со свободной женщиной, особенно с одной из таких, как Леди Ровэна, очевидно, бывшей довольно высокопоставленной особой, во всяком случае, до настоящего времени.
Она, в свою очередь, склонила голову в мою сторону, затем выпрямившись, отвечая на мое приветствие.
Лидиус – шумный, густонаселенный город, расположенный в устье Реки Лауриус, был центром оживлённой торговли на севере. Многие города держат там свои склады и небольшие торговые представительства. Множество товаров, в особенности древесина и шкуры, оседают в Лидиусе, попадая туда по Лауриусу, чтобы позже быть загруженными на суда различных городов, компаний и ассоциаций для доставки на юг. Таким образам, как и следовало бы ожидать, население Лидиуса является смешанным, состоящим из людей различных рас и оттенков кожи.
Женщина выпрямилась во весь свой рост, и теперь сердито, свысока смотрела на Самоса.
- И в чём причина моего здесь нахождения? – потребовала она ответа.
- Леди Ровэна из касты торговцев, - не обращая на её вопрос никакого внимания, пояснил мне Самос. - Судно, на котором она следовала из Лидиуса на Кос было захвачено двумя моими рейдерами. А её капитан любезно согласился передать груз нам.
- Так в чём причина моего присутствия здесь? - сердито повторила женщина.
- Конечно, Вы знаете какое сейчас время года? - поинтересовался Самос.
- Я не понимаю, причём здесь это, - ответила она. - Где мои служанки?
- В загонах, - усмехнулся Самос.
- В загонах? – задохнулась Леди Ровэна от возмущения.
- Да, - кивнул Самос. – За них можете не беспокоиться. Они в полной безопасности в своих цепях.
Работорговцы активны на Горе круглый год, но пик их деятельности приходится на весну и начало лета. Это является результатом погодных условий на море, и большим спросом на рынке, связанным с проводимыми а это время пирами и празднованиями, ярким примером которых является «Пир Любви» в Аре, который даётся в конце лета, и длится целых пять дней Руки Пятого Прохода. Кроме того, в течение этого сезона, происходят большие торги, связанные с ярмарками Ен-Кара и Ен-Вера. На них совершаются самые крупные сделки на Горе, по объёму проданных женщин превышающие все остальные вместе взятые.
- В цепях? – эхом прошептала она, отпрянув и прижимая руки к груди.
- Да, - подтвердил Самос.
- Мне на голову надели мешок, - сказала она. - Я даже не знаю, где я.
- Вы находитесь в Порт-Каре, - снизошёл до ответа мой друг, и женщина покачнулась так, что я забеспокоился, что она упадёт в обморок.
- Кто Вы? – дрожащим шёпотом спросила Леди Ровэна.
- Я - Самос, - представился он, - первый работорговец Порт-Кара.
Она, с тихим стоном, вздрогнула. Похоже, что она многое слышала о Самосе из Порт-Кара.
- У меня есть какая-нибудь надежда? – поинтересовалась женщина.
- Никакой, - усмехнулся Самос. – Снимите вуаль.
- Сделайте рабынями моих служанок, - отчаянно крикнула она. – Ни для чего другого они не годятся. Но я - свободная женщина!
- Вы думаете, что Вы чем-то лучше их? – удивлённо спросил Самос.
- Да, - гордо ответила Леди Ровэна.
- Вы ничем не отличаетесь от них, - осадил её работорговец. - Вы, также как и они, всего лишь женщина.
- Нет! – крикнула женщина.
- Снимите вуаль, будьте так любезны, - попросил Самос.