А вот Шув отрывалась.
Перед ней две пустых тарелки из-под амброзии, а кубок с нектаром наполняется вновь и вновь. Будет страдать потом, когда вернёмся назад.
Я же пью обычное красное вино. Не удивлюсь, если исконно древнегреческое...
На ступенях раздалась тяжёлая поступь. Стикс явилась.
Богиня была в совершенно ином наряде, ей пришлось слегка пригнуться, чтобы не задеть головой арку у входа в ложу. На ней было платье. Очень знакомое платье...
Кажется...
— Ты же не будешь обижаться, что я взяла это из твоей памяти, Деметрий? — снисходительно улыбнулась Стикс.
Точно!
Это платье, которое надела Алия, моя одноклассница, на выпускной бал. Кружевное, с полупрозрачным обрамлением, вырезом для ноги, но без декольте — помню, будто было вчера. Мы танцевали тогда, долго. Долго говорили. Жаль, что у нас ничего не вышло, эх...
— Воспоминание грустное, — вздохнул я. — Но кто я такой, чтобы что-то запрещать богине?
Стикс довольно кивнула и уселась за стол. Бия смотрела на неё с нотками недоумения во взгляде.
— Богов делают верные, — философским тоном произнёс Аид. — В конце концов, какая разница?
— А ты, вижу, уже успел накидаться, — неодобрительно зыркнула на него Стикс.
— Не осуждай меня, кузина, — поморщился бог мёртвых. — Сегодня был очень напряжённый день.
— Настолько напряжённый, что ты поделился со мной четвертью того, что имеешь? — удивилась Стикс.
— Это мой уговор с верным, — объяснил Аид. — Он одолел избранного чемпиона Сатаны. Абаддон, да? Бия, дорогуша, покажи маме его голову.
Бия вытащила из-под стола голову Абаддона, правда, теперь она являлась очищенным от кожи и плоти черепом с четырьмя рогами.
— Мало интересовалась его сподвижниками, — отмахнулась Стикс. — Выходит, ты рискнул полями Асфоделей и верным, но победил?
— Так всё и было, — кивнул бог мёртвых. — Зато у меня теперь есть целых два года, чтобы подготовиться.
— Это было слишком рискованно, — не одобрила богиня клятв. — Никогда больше не ставь на кон наше существование.
— Больше такого не потребуется, — уверенно заявил Аид. — Хорошего понемногу. Зато теперь никаких демонов у меня на заднем дворе. Можешь безбоязненно гулять по полям Асфоделей, как в старые и добрые времена...
— Без Персефоны эти прогулки лишены смысла... — прошептала Стикс. — Когда ты вернёшь её?
— Зависит от нашего верного, — Аид перевёл на меня взгляд. — Ты ведь продолжишь приносить жертвы?
— Не вижу причин не делать этого, — пожал я плечами. — Если всё равно придётся убивать...
— Я вспомнил, — произнёс Аид. — Стикс, есть очень плохая новость. Зевс... он...
— Это не Зевс, — покачала головой Бия. — Мы видели только Баал-Хамона — это его юго-восточная ипостась, старая и слабая.
— Теперь Баал-Хамон прислуживает Иблису, — Аид поджал губы, сдерживая гнев. — Мой брат... Как он только посмел...
— Баал-Хамон всегда был слабым, — пренебрежительно махнула рукой Стикс. — А уж когда не стало Зевса — я этому не удивлена.
— Вы, как я понимаю, хотите вернуть привычный порядок вещей? — спросил я.
— Это невозможно, — покачал головой Аид. — И не нужно. Старое останется в прошлом, а у нас планы на новое.
— Ребят... — пьяным голосом заговорила Шув. — А можно мне у вас остаться?
— Ты забыла, что ты у меня в плену? — спросил я недоуменно.
— Но здесь так, ик-к, клёво! — дёрнула головой лысая. — Ты посмотри, чем они тут питаются!
— Это привилегия, а не данность, — усмехнулась Стикс, а затем посмотрела на меня. — У вас там все такие легкомысленные?
— Она напилась, — пожал я плечами. — А вообще, как вы смотрите на то, чтобы переправить сюда некоторое количество людей?
— Исключено, — ответил Аид. — Живым — мир живых. Вам тоже нежелательно задерживаться здесь надолго.
— Ясно, — сокрушённо вздохнул я, сделав отпив из кубка обычного вина. — А вот скажи мне честно... Если я умру — вы ведь тоже исчезнете?
— Для тебя — возможно, — усмехнулся Аид. — А вот для объективной реальности... Увы, но нет. Я понимаю тебя, тебе кажется, что эта реальность будто бы создана твоей маской — это заблуждение. Ты слишком переоцениваешь свою сверхспособность. Небеса не рухнут, горы не рассыплются, воды не иссохнут, если не станет тебя. Но нам будет очень и очень грустно, ведь никто не может быть уверен, что когда-нибудь будут другие герои... Поэтому лучше не умирай.
— Приложу все свои усилия, — отсалютовал я ему кубком.
— Не налегай на спиртное, — попросил меня Аид. — Злоупотребление вредит твоему здоровью и нашим интересам.