Слева бескрайний Океан — воды обманчиво спокойны, над ним стелется белый туман, никаких признаков морской жизни, ни птичек тебе, ни рыбок.
Если смотреть вправо, то вдалеке видно некую реку, скорее всего, Стикс, а за ней высокую стену. Вижу, что возле гигантских врат, вершиной уходящих в небесную дымку, происходит некая активность, но деталей не разобрать.
Надо идти к реке, конкретно к переправе Харона.
Спускаюсь со скалы и неспешно двигаюсь по почти сплошному камню.
Больше никаких крупных ящеров мне не встречалось, лишь несколько мелких тварей юркало между камнями, даже не думая ко мне приближаться.
До реки я добрался примерно за час, но ещё полчаса добирался до переправы.
Удивительно, но со скалы я не увидел целое скопление различных людей, сидящих на берегу реки. Реально различных: обоего полу, одеты кто во что, некоторые явно будто бы вылезли из настоящего постапа, некоторые в военной форме, а кто-то во вполне мирной одежде. Правда, выглядели они все как-то не очень чётко, будто на слегка «смазанном» фото. Возможно, это и есть тени мёртвых.
Внимания на моё прибытие они не обратили, просто сидели и лежали, страдальчески вздыхая или обречёнными взглядами пялясь в подземные небеса.
— Приветствую, мёртвые! — помахал я им всем рукой.
Снова ноль внимания, будто меня не существует.
Выбираю совсем молодого паренька, одетого в военную униформу неизвестного мне образца и подхожу к нему. Сидит почти на берегу Стикса и смотрит на течение.
— Курить будешь? — вытаскиваю я пачку сигарет.
Паренёк молча протягивает руку.
Вручаю ему сигарету и зажигалку, он прикуривает и делает глубокую затяжку. С наслаждением выдохнув, он поднимает взгляд.
— Ты не похож на мертвеца.
— Так я не мёртв, — ответил я. — А ты, как вижу, успешно усоп.
Паренёк сделал ещё одну затяжку и посмотрел на фильтр.
— Английские слова, — констатировал он. — Ты что, не русский?
— Русский, — ответил я.
— А чего контрабанду куришь? — с лёгким осуждением спросил он.
— Так продавали раньше, — пожал я плечами. — У нас не запрещено.
— А-а-а, так ты из местных... — догадался парень.
— Так ты, выходит, из пришельцев? — поинтересовался я.
— Сами вы пришельцы... — процедил парень и сплюнул в воду. — Я служил своей стране, давил американскую гадину, а потом... А потом что-то случилось и я оказался в странном мире, где были эти... Грязные, вонючие, пытаются загрызть... Вот и загрызли почти, сволочи.
— Сам-то откуда? — спросил я с неподдельным интересом.
— Из деревни Дубки, что в Екатеринославской губернии, — ответил мертвец. — Тебя как звать?
— Дмитрием, — представился я.
— Алексеем меня звали, — вздохнул парень. — Ох, почти победили ведь... Как же жаль, что так всё закончилось...
— Кого побеждали? — спросил я.
— Американцев побеждали, — ответил Алексей. — Разве не понятно?
— Я в ваших реалиях не смыслю ни грана, — признался я. — Можешь подробнее мне прояснить?
— Чего ты в маске-то? — обратил внимание Алексей. — Неужто скрываешься от кого?
— Это личное, — ответил я на это, но затем, всё же, снял маску.
— В реалиях, говоришь, наших, ничего не смыслишь? — Алексей сделал ещё одну затяжку. — Угости сигаретками, а я расскажу.
— А чего нет? — спросил я с усмешкой.
Достаю из рюкзака пачку «Лаки Страйка» и передаю погибшему парню.
— Реалии у нас таковы, что берём мы Вашингтон, — сообщил парень. — Вон там, за дядей в халате, сидят коммуняки.
— Какие коммуняки? — не понял я.
— Американские, конечно же! — как о чём-то очевидном сообщил Алексей. — Ты других коммуняк знаешь, что ли? Из Американской Социалистической Республики они. Солдаты Американской Народной Освободительной Армии, если точнёхонько о них говорить. Мы с ними в эту заблуду попали, прямо во время боя, да... Нет, американские сигареты, всё-таки, неплохие.
Он подкурил от тлеющего фильтра новую сигарету и щелчком метнул фильтр в Стикс. Река приняла остатки сигареты и стремительно унесла их прочь.
— Там сидит один, Артур, вроде бы, вот он меня и подстрелил, — с некой тоской произнёс Алексей. — А потом те твари попёрли, грызть меня начали, а я гранату... Вот тут и пришёл в себя.
— То есть у вас в США коммунисты верх взяли? — спросил я с недоумением.
— В каком таком США? — не понял Алексей.
— В Соединённых Штатах Америки, — пояснил я.
— Не слышал о таких, — пожал плечами Алексей. — А, наверное, это у вас. У нас нет никаких соединённых или как там ты сказал...
По форме если смотреть, выглядит как из XXI века: разгрузку видно, штык-нож, места под гранаты, но знаки отличия совсем непонятные, а ещё камуфляж ни на что не похожий. И каска висит на поясе не похожая ни на одну из мне известных. Примечательно, что на каске есть крепление под прибор ночного видения — это хай-тек, минимум, из восьмидесятых, потому что раньше не было.