— Лютобор Игоревич, а почему бы знамя российского автоспорта не подхватить вам?
— … хотя бы на время. То есть, до первого же выезда в недружественные страны! — язвительно продолжила Эиру и внезапно разозлилась: — Вроде бы, не идиоты. А как что-нибудь ляпнут, так хочется либо схватиться за голову, либо прибить на месте…
…Не на шутку разбушевавшаяся Медовая Змеюка начала успокаиваться только после того, как ей принесли огромную тарелку с отварным говяжьим языком и хреном — пододвинув к себе полюбившуюся холодную закуску и вооружившись столовыми приборами, она перестала ворчать и на какое-то время забыла обо всем на свете.
Я последовал ее примеру. Только отдал должное нежнейшей ветчине и прозрачным ломтикам слабосоленой семги, которую нагло тырил у сестренки. Пока наслаждался вкусом этих деликатесов, невесть в который раз проникся глубочайшим уважением к Дауду и Мавии, умудряющимся не только держать пост, но и делать это в таких «нечеловеческих условиях». Само собой, кинул взгляд на эту парочку, как обычно, устроившуюся у окна и приоткрывшую створку, чтобы не дуреть от умопомрачительных запахов. Потом отвлекся на суп-харчо и свежайший лаваш, чуть не захлебнулся собственной слюной от аромата двойной порции каре ягненка и… озверел, когда открыл вложение к сообщению Кнута и увидел фотографию Гаранина с букетом роз наперевес!
Увы, послать Архимага лесом не было никакой возможности, поэтому на вопрос телохранителя Янки я ответил плюсиком. А через несколько секунд «имел счастье» увидеть Мстислава Рогволдовича не на картинке, а вживую.
Улыбался он в стиле «Можно шире, но мешают уши». А еще явно не собирался как-то маскировать свой интерес к моей матушке, поэтому, толком не успев поздороваться со всеми нами, вручил ей цветы и выдал, как ни обидно это признавать, изысканнейший комплимент!
Официант, пытавшийся поставить перед Наоки тарелку с мраморной свининой, потерял дар речи и раззявил рот,
так как не ожидал, что один из влиятельнейших преподавателей лицея подкатит к «простой телохранительнице». А через пару мгновений был послан в закат.
Пока собирался, шел к двери и пропадал из поля зрения, «тетя Света» любовалась действительно красивыми розами и загадочно улыбалась. Зато после щелчка замка деловито включила портативную «глушилку», поймала взгляд Гаранина и посерьезнела:
— Мстислав Рогволдович, цветы шикарны, а комплимент согрел душу. Но сама ситуация, признаюсь, веселит. Скажите, пожалуйста, как вы считаете, ради чего Одаренную моего уровня могли снять с задания, вернуть в столицу и отправить в почетную отставку?
— Хм…
— Вот-вот! — ухмыльнулась она. — А теперь ответьте честно еще на один вопрос: как много у меня, по-вашему, теперь свободного времени?
— Что, нет совсем? — после недолгой паузы мрачно спросил он.
— Верно… — подтвердила она. — А я — личность добросовестная и не умею что-либо делать тяп-ляп.
Держать удары Архимаг однозначно умел. Более того, свел все к шутке:
— … а тут я. Демаскирую. Цветами и комплиментами…
— Можете, когда хотите… — удовлетворенно кивнула она и подколола: — Впрочем, умная мысля, как известно, приходит опосля…
— Но хоть приходит!
— Убедили: буду радоваться хотя бы этому…
— Черт, мальчишку не мешает заткнуть! — внезапно спохватился Гаранин и повернулся к двери.
— Уже… — сообщил я, как раз прочитав соответствующий доклад. — Он по секрету сообщит заинтересованным лицам, что вы попросили меня передать этот букет Валентине Алексеевне. В качестве извинения за какое-то мелкое недопонимание…
Глава 14
Часть 1
4 апреля 850 г. от ОВД.
…Мой конфликт с Эндрю Флоренсом,
Ледовиком второй ступени ранга подмастерье, начался с примитивнейшей провокации — англичанин, за один-единственный вторник одержавший три безоговорочные победы в дуэлях с нашими старшеклассниками, «случайно забрел» в наш любимый ресторан для преподавателей в тот самый момент, когда мы из него выходили. Причем не один, а в компании своего соотечественника ступенью ниже. И, проходя мимо, «вдруг» узнал во мне «того самого» физика, ради знакомства с которым к нам, в Россию, и приехал. Знакомиться и «не подумал» — оглядел с головы до ног сначала меня, а потом Наоки и Эиру, «понимающе» хмыкнул и заявил своему спутнику, что оплодотворять сисястых красоток куда безопаснее, чем принимать участие в сражениях необъявленной войны или подтверждать свой статус выдающегося Одаренного в дуэлях с «настоящими бойцами».
Говорил он, естественно, на русском и достаточно громко, чтобы эти слова было слышно во всем ресторане. «Спутник» плеснул воду на ту же мельницу. Хотя, на мой взгляд, мог бы и промолчать. Ведь за трое суток «учебы» в нашем лицее отметился только двумя попаданиями в медблок дуэльного корпуса — в понедельник, после «знакомства» с классом, и во вторник, после поединка, с треском проигранного Гале Чеботаревой:
— На мой взгляд, нам стоило бы сказать ему спасибо. Во-первых, именно благодаря вкусам этого мальчишки большинство девок этого лицея обзавелось дойками на зависть любой корове. А, во-вторых, чем дольше он прячется по углам, тем больше местных недотрог мы перепортим…
Колину Чемберсу
крупно не повезло: не успел он закончить эту тираду, как из-за спин Эиру и Янки выскользнула его обидчица, обедавшая в нашей компании, и расплылась в предвкушающей улыбке:
— Я смотрю, ты уже восстановился, причем настолько хорошо, что снова распустил язык? Здорово: в шестнадцать ноль-ноль буду ждать тебя на той же арене, что и вчера. Для трепки посерьезнее. И не вздумай прятаться по углам — я, одна из «местных недотрог», не отличаюсь терпением, поэтому найду и выверну наизнанку! Вопросы?
Огневик резко сдулся, поэтому лидер этой двойки был вынужден снова перетягивать всеобщее внимание на себя:
— У него вопросов нет. А я, признаюсь, восхищен самоотверженностью, с которой вы встали на защиту труса, не среагировавшего даже на прямые оскорбления в адрес баб, которых под него подложили!
— Будь у вас чуть больше мозгов, вы бы поняли, что Лютобор Игоревич молчал не просто так… — насмешливо начала Чеботарева,
и тут заговорил я:
— Что ж, теперь никто не обвинит меня в излишней жесткости. Кстати, Галь, сколько времени ты планируешь выделить на перевоспитание любителя портить наших недотрог?
— Минут двадцать!
— Замечательно! — улыбнулся я и снова вперил равнодушный взгляд в Эндрю: — Значит, в шестнадцать тридцать арена будет совершенно свободна. Вы ведь поняли намек, мистер Флоренс?
На пятый урок мы, конечно же, не пошли — вернулись в свой кабинет и порядка сорока пяти минут наслаждались легким трепом, мороженым и чаем. Потом всей толпой встретили Раису Александровну, Валю, «прабабку», в кои веки решившуюся показаться мне на глаза, и Тимофея Ильича, добрались до дуэльного корпуса и заняли одну из раздевалок. А там началось самое веселье: увидев в нашей компании новую девицу и узнав, что первый бой предстоит провести именно ей, Архимаги засуетились. Светлов попросил Галю поднять защиту и, оценив ее плотность, сделал вывод, что девушка уже выбралась из «ямы» кривой развития, а Валентина Алексеевна провела полную диагностику организма Чеботаревой, углядела в нем что-то не то и порядка десяти минут выводила на пик формы. Ну, а последний вклад в подготовку Лаванды к бою сделал я, втихаря приложив ее воодушевляющим касанием и объяснив, что оно дает.
Мистер Чемберс тоже готовился — как потом выяснилось, упился боевой алхимией экстра-класса. Да так, что во время предбоевого осмотра никак не мог устоять на месте. Но «крайние» правила, выбранные британцем, как вызываемой стороной, позволяли и не такое, поэтому дисквалификации не случилось, и в какой-то момент судья, недовольный таким поведением «гостя столицы», все-таки дал команду начинать.