— Ларс, где-то там, наверху, в ложу для руководства лицея вот-вот войдет твоя матушка. И ей сейчас нужен не твой любящий взгляд с песка арены, а убедительная победа! Поэтому забудь обо всем, кроме этой цели, дождись команды «Бой!» и изувечь паскуду, посмевшую заляпать грязью ваше доброе имя!!!
Парня проняло. Настолько, что он ушел в себя и полностью отключился от реальности до завершения предбоевого осмотра. Зато потом поймал взгляд противника, занявшего противоположную «стартовую позицию», расплылся в злой улыбке и сорвался с места одновременно с командой судьи!
Следующие несколько секунд я ждал в состоянии «замедления времени» и нервничал. Как оказалось, зря — добежав до Петра Крашенинникова, Ларс дал по тормозам, показал прямой удар ногой в средний уровень и… выполнил рекомендацию «Светланы Романовны», то есть, вбил кулак в растопыренные пальцы левой руки нашего одноклассника! Воздушного щита у того еще не было, так что на долю секунды все внимание бедняги сконцентрировалось на то ли сломанных, то ли выбитых пальцах. А Эрикссон и не думал тормозить — ворвался в ближний бой, всадил правый локоть в аристократический нос, тут же сместился влево и, взяв захваты за шею и левый рукав нанес сильнейший удар коленом в область печени!
Нет, мальчиком для битья Крашенинников не был, то есть, умел терпеть боль и драться чуть ли не в любом состоянии. Но магии у Пети еще не было, «выключенная» левая рука не работала, пробитая печень складывала пополам, а раздробленный нос, кроме всего прочего, вызвал сильнейшее слезотечение. Вот Ларс и превратился в размытый силуэт, кстати, продолжавший двигаться и бить с той же эффективностью — в мгновение ока размозжил плюсну, по второму разу «взбодрил» правое подреберье, вынес нижнюю челюсть, снова врезал по носу, увернулся от неприцельного удара кулаком и… провел очень быстрый бросок через бедро. Слава богу, падать вместе с Крашенинниковым и не подумал — отпустил его тушку сразу после того, как отправил в полет, дождался падения и сломал сначала несколько ребер, а затем правое колено и… «отъехал» в сторону, подхваченный слабеньким смерчем судьи…
…Два боя Мин Сим, один — Яны, один — Наоки, один Дауда и два Эиру прошли совершенно по-разному, но под знаком тотального доминирования. Кореянка, по своему обыкновению, вынудила противников потратить запасы Силы впустую, потом пробила их защиту и всаживала серии продвинутых заклинаний школы Воздуха в беззащитные тушки до вмешательства судьи. Младшая сестренка в лучших традициях тетушки ворвалась в ближний бой и с этого момента не позволила Огневику-старшекласснику сформировать ни одного заклинания, зато сама изображала взбесившийся тяжелый дорожный каток. Японочка жгла. Лавой. Все в том же ближнем бою. И пусть со снятием зашиты провозилась значительно дольше Землянички, зато потом «плеснула» ей в лицо заклинанием с ни разу не поэтическим названием жидкое стекло и закончила бой в одну калитку. Аль Сауд, которому воодушевляющее касание, как обычно, больше всего «разогнало» скорость, с первого до последнего мгновения даже не поединка, а избиения превращал стодесятикилограммового Земляка-старшеклассника со «вторичкой»-Водой в отбивную. В смысле, заставлял промахиваться, а сам бил, как из пушки и, в конечном итоге, сломал, как детскую игрушку. Ну, а уроженка Империи Солнца начинала схватки, как маг школы Крови. Зато после того, как ее оппоненты, фактически отравленные ее ослаблениями, теряли силы, скорость и волю к победе, вспоминала о том, что является Земляничкой, врывалась на сверхблизкую дистанцию и вбивала в них серии убийственных ударов.
В общем, к моменту, когда на песок арены вышла Лиджуан и изобразила движение из какого-то вида их, китайских, боевых искусств
Эрикссон плавился от злой радости, большая часть зрителей окончательно рассталась со всеми иллюзиями, а у Ледышки, которой, собственно, и предстояло лечь под заклинаниями нашей Воздушницы, подкашивались ноги. Нет, к судье она все-таки подошла, так как не хотела терять лицо перед сверстниками и доброй половиной преподавательского состава лицея. Но в тот момент, когда началась проверка, кто-то из Конвойных Мирославы Михайловны взял и усилил эхом голос посла Французской Демократической Республики, высказывавшего свое мнение о состоявшихся поединках.
Говорил этот уродец тихим шепотом, но по-русски. Видимо, обращаясь к кому-то из свиты государыни. А еще начал свой монолог до «усиления», так что мы услышали только полтора предложения.
Но нам хватило и их:
— … вас говорят, показуха чистой воды: подростки, усиленные физиком, втаптывают в песок несчастных детей, только-только начавших постигать высокое искусство магии. Зато если бы в вашей варварской стране хоть что-то знали о таком понятии, как справедливость, то все выглядело бы иначе!
— Справедливость, говорите? — вкрадчиво переспросила матушка, и ее голос, усиленный все тем же эхом, больно ударил по ушам. А через миг тушка французика, подхваченная фантастически точно направленным смерчем, взвилась в воздух, сделала несколько замороченных кульбитов и мягко приземлилась на песок в самом центре арены.
Монолог дипломата переключил меня в боевой режим, так что главную «несуразность» — отсутствие хоть какой-либо реакции Конвойных государыни на применение высшего заклинания в ее присутствии — я просек в момент. Вот и приготовился к продолжению срежиссированного спектакля. И оно не заставило себя ждать — моя родительница, успевшая оказаться на ногах, без особой спешки спустилась к бедняге, изо всех сил пытавшемуся удержать на месте содержимое взбунтовавшегося желудка, и продолжила начатую речь:
— Что ж, тогда объясните, как сочетается ваша трактовка этого понятия с тем, что оба ваших соотечественника, зачисленные в этот лицей к несчастным детям, только-только начавшим постигать высокое искусство магии, являются курсантами выпускного курса спецфакультета Военной Академии Лиона? Хотя, о чем это я? Это ведь «другое», верно?
— Что вы себе позволяете⁈ Я — лицо неприкосновенное!!! — взвыл посол и изобразил вентилятор, закрутившись в вертикальной плоскости под голос моей отмороженной матушки:
— Так я к вам и не прикасаюсь. Хотя считаю себя оскорбленной и, будь на вашем месте не трусливое ублюдочное создание, невесть с чего считающее себя мужчиной, магом и аристократом, а более-менее достойная личность, уже вызвала бы ее на дуэль. Увы, в вас, поборнике односторонней справедливости, нет даже толики мужества, так что молчите в тряпочку и не смейте обсуждать молодых аристократов Российской Империи — даже самые дурные из них не в пример благороднее вас!
— Уровень манипуляции Воздухом — круче не бывает! — склонившись к моему уху, восторженно выдохнул Эрикссон, сидевший точно позади меня.
Я коротко кивнул, закончил набирать одно-единственное предложение и отправил его Мирославе Михайловне:
«Почему именно она?!!!»
Ответа пришлось ждать довольно долго — за это время родительница успела равнодушно обойти дипломата, выворачиваемого наизнанку, замереть перед Ледышкой, задать ей какой-то вопрос, выслушать ответ и благосклонно кивнуть. А в тот момент, когда девчонка рванула к нашей ложе, как потом выяснилось, извиняться перед Ларсом, на экране моего коммуникатора возник значок, уведомляющий о включении защиты, а следом за ним — долгожданный «конверт».
Я сразу же отправил последний на линзы МДР, открыл и прикипел взглядом к одному-единственному абзацу:
«Правильный вопрос. Но я продолжаю играть в открытую, поэтому французы утрутся, ваша тетушка вот-вот обретет статус, отбивающий всякое желание подбивать любые клинья, а у меня уже появилось доверенное лицо, не умеющее льстить и прогибаться…»