С железнодорожниками решено было встретиться у Градусова, на московском большаке.
Собирались не как в прошлый раз, когда ходили в город на митинг, — поторапливали друг друга. Родион Журавлев едва успел предупредить дружинников. Сперва договорились, что все, у кого есть оружие, должны быть в рядах демонстрантов, поэтому сняли даже тех, кто был приставлен охранять фабрику. Но в последнюю минуту перерешили, послушались Алексея Подосенова.
— Как же без никого и слободку и фабрику оставлять? — доказывал он. — Черт-те что может произойти, всего заранее не угадаешь.
Кликнули Егора Дерина. Федор наказал:
— Отбери побойчее ребят — пяток-другой, — и смотрите. Особенно приглядывайте за лабазом. У казенок чтобы тоже человек всегда был.
Как ни хотелось Егору идти вместе со всеми в город, пришлось подчиниться. Созвал своих дружков Артема и Ваську Работнова, объяснил задачу. Те пошли к лабазу, а Егор в каморки за Лелькой Соловьевой — с Лелькой по улицам разгуливать милое дело.
Путь не близкий, и мужья уговаривали жен остаться дома, не мерзнуть на холоду, однако мало кто слушался. Колонна получалась внушительная.
Она прибавилась еще на несколько десятков человек, когда вышли на Большую Федоровскую улицу и остановились у свинцово-белильного завода Вахрамеева, — вахрамеевцы бросили работу, встали в ряды.
Длинная и широкая Большая Федоровская, но и она сейчас казалась тесной. Чтобы не растягиваться на добрую версту, старались идти широкой лавиной от тротуара до тротуара.
У Градусова передние замешкались, оглядывались в сторону Московского вокзала — хорошо проглядываемая прямая Выемка была пуста.
Со стороны дамбы от реки стегал злой ветер. Люди запахивали поплотнее пальто, прятали в карманы закоченевшие пальцы.
— Может, и ждать их нечего — не пойдут?
— Конечно, надо идти. Соберутся, так догонят.
Василий Дерин тронул Федора за рукав, кивнул в сторону вокзала:
— И в самом деле. Договоренности твердой у нас нет. Простоим зря, людей заморозим.
Федор медлил. Чтобы ожидание было менее томительным, велел Родиону Журавлеву строить дружинников впереди колонны. Красные повязки на рукавах отличали их от остальных рабочих.
Почувствовав на себе пристальный взгляд, Федор обернулся. Сзади стояла Марфуша Оладейникова. Короткая бархатная жакетка, видно, грела плохо, Марфуша зябко поеживалась. В синих глазах грусть и что-то глубоко запрятанное, невысказанное.
— Ну что? — ласково обратился к ней Федор. Хотелось сказать: «Зачем ты напрасно себя терзаешь? Что, на мне свет клином сошелся?»
— Так, — застенчиво ответила Марфуша, краснея оттого, что он понял ее мысли. «Сама знаю, что все попусту, и ничего не могу с собой поделать».
— Идут! Идут! — раздалось сразу несколько голосов.
Из-под железнодорожной арки к Выемке густо шли люди.
Над головами бился на ветру флаг.
У фабричных лица повеселели. Откуда вдруг взялись шутки:
— Ишь торопятся, как на свадьбу, — говорил пожилой рабочий в затертом полушубке.
— А что, губернатор-то будто вдовец. Оженим его… вон хотя бы на Марье Паутовой. Рябовата, кривовата, полтора зуба во рту и те шатаются, а в остальном всем взяла.
— На себя поглядел бы, старый леший, — огрызнулась Марья, отвернулась, стала поправлять выбившиеся из-под платка волосы.
— Ворчит, а ведь согласна, ей-богу, мужики, согласна. Глянь, прихорашивается.
— Как же, губернатор растрепу и не возьмет.
— Умолкните, идолы!
— Ха-ха-ха! Не терпит. Ни дать, ни взять — губернаторша.
— Семку-то свово куда денешь, Марья? Все-таки живой муж.
— Он им постель стелить будет. За прислугу, значит.
Подошли железнодорожники, здоровались с фабричными, как со старыми знакомыми. Федор смотрел Емельянова и не видел. Спросил усатого рабочего, который выступал утром в училище:
— Куда нашего агитатора задевали?
— Разве задевали? — ухмыльнулся тот. — Он в Москву торопился. А у нас паровоз до Александрова идет, прихватили.
— Вон как! Не говорил об этом.
«Уж если на самом деле торопился, мог бы и сказаться», — не очень лестно подумал Федор об Емельянове.
— Что нам, своей колонной вставать или кто где? — спросили его.
— Рассыпайтесь по рядам, так-то для знакомства лучше.
Передние с поднятыми флагами прошли железный мост через Которосль, стали подниматься к торговым рядам. Хвост колонны еще тянулся по дамбе.
Торговцы засуетились — хлопали двери лавок, вешались пудовые замки. Сами скрывались во дворах, с испугом ждали приближения демонстрантов.