Аппарат тянулся во все стороны, но в том краю имел малое, но крайне любопытное дело.
Может, — думал Принц, каждый день замечая, что в постели слишком просторно, — может, это был его личный знак? его личное дело?..
В день операции заповедник «закрыли», а персоналу приказали не высовываться.
О том, чтоб на двух тысячах гектаров не было туристов, местных жителей, иных случайных лиц, и речи не шло.
Серебристые машины с заляпанными грязью номерами миновали пустую будку охраны. Тонированный джип с бараньей башкой на радиаторе и мультивэн. Принц взглядом истыкал окна. Занавески, жалюзи, свет выключен. Ботаников припугнули, уткнули в офисные стены. Оба здания эпохи советского конструктивизма остались справа.
Прищурился.
— Внутри около двадцати. Два наших.
— Придерживают, — кивнул силовик Савченко.
На въезде в тени скамьи по-хозяйски раскинулся чёрный котище. Запреты были не про него, и взгляд знаковидца он выдержал не дрогнув.
Единственная дорога пересекала заповедник параллельно береговой линии и вела на юго-запад. Слева от машин до самых краёв вселенной разлилось море. Он не увидел ни одного корабля, посчитал это счастливой приметой. Направились по гористой местности мимо цветущих склонов. Силовики цокали языками, море дышало в лица.
Принц ещё раз тщательно обрызгал репеллентом себя и Савченко.
— Объезжай вокруг гряды и вверх. Она называется «Король, королева, их свита», — вдруг вспомнилось.
Съехали с тропы и помчались по лугам. Замдиректора заповедника пытался достучаться до аппарата, объясняя, что никак нельзя пускать сюда транспорт. Охрана природы! Бедная флора! Рытвины! Долг!..
— Слушай, я усвоил тему на брифах. Но всё-таки… Ты случайно наткнулся на знак? Знак в горе?
— Сильно сказано: не гора — кусок. Случайно…
— Пруха. Нельзя загадывать, — постучал Савченко по панели, — но это будут твои самые лёгкие погоны. Или у знаковидцев не погоны?
— Сутьпа, — прошепелявил по рации силовик Суботин, он ехал один в фургоне, — вот я первый раз влюпился классе в тесятом, ох и жопа. Ну, лучше раньше, чем позже…
Служба, — промолчал Принц.
Вблизи скала оказалась непримечательной, куда менее живописной, чем каменные истуканы вдоль берега, где играют водные блики, бьют волны и свистит в извивах ущелий. Знак по-прежнему держался в скале. Каждый раз, когда знаковидец уходил в рабочий спектр, его бросало в пот.
Они подобрались с северного склона.
Силовики вышли из машин и с автоматами наизготовку обошли скалу с двух сторон. Страж стоял к ним спиной, лицом к морю. Тесали его грубо, но ладно, залюбуешься: в отчётах после рекогносцировки значилось стилевое подобие с изваяниями пана от древних эллинов. Пузатая фигура, руки в боки, нос картошкой, с малиновым колпаком и в зелёных лосинах. Савченко и Суботин ждали команды.
Принц долго вглядывался в спину статуи.
Солнце шло к закату, тень стража вырастала. По обветренному склону скользила пунктиром пара землистых ящериц. Наконец знаковидец махнул рукой и тут же вытер пот со лба.
Савченко остался держать под прицелом каменную скульптуру. Суботин подогнал фургон, виртуозно развернул и уместился на крохотном пятачке у скалы, учитывая, что по приказу ничто, включая машину, не должно оказываться с лицевой стороны стража.
Суботин открыл заднюю дверь. Оттуда вдоль крановой конструкции, закреплённой под крышей, телескопически выдвинулась балка с тельфером. В захвате висел металлический колпак. Он перемещался всё дальше из фургона, пока не повис прямо над гномом. Суботин вынул из салона два брикета взрывчатки в картонных пакетах, обмотанных шнурами. Брикеты промаркировали красным трафаретом: Special Offer. Обложил ими статую. Около получаса ушло на то, чтоб правильно установить в каменистой почве колпак. Воткнул в землю конусовидный датчик, вроде строительного отвеса. Другой прилепил к колпаку. От обоих вились провода к планшету управления, с обратной стороны которого была простая надпись: «Вибродиагностика».
Савченко полез по склону, знаковидец направлял короткими указаниями. Орёл приближался к живой капле крови. «Здесь мох» — «До объекта всего метр» — «Понял». Вот он лопаткой счистил слой растительности. Ломом сдвинул два увесистых камня. Разбросал мелкие обломки.