Очень старые, из толстой плотной бумаги. Те же самые. Старый бабушкин шкаф, который мы оставили здесь тридцать лет назад. Клетка с попугаем…
Думаю, мои глаза и рот тоже округлились. Неприятно шевельнулось в груди сердце. Неприятно и щекотно.
Эта девочка…
Косы, как живые, шевелятся от глубокого дыхания.
Глаза… Чистый синий цвет – редко встречается. Полутьма и свет в конце коридора.
Легкий звон посуды за матовым стеклом кухни, свист чайника…
Чеканка на стене – профиль Нефертити.
Запах…
Что-то знакомое. От попугая? Из кухни, где шипит сковородка? Масло? Подгорелое молоко?
Я начала задыхаться.
– Верочка, кому ты открываешь? – послышался женский голос.
Девочка вздрогнула и ожила:
– Здесь тетя в комбинации! – крикнула в сторону кухни.
Вот что ее так удивило: мой шифоновый топ на тонких бретельках!
– Не выдумывай! – ответил ей женский голос из кухни.
Мужской голос прозвучал с той стороны, где, как я помнила, была ванная комната. Действительно, из боковой двери выглянул мужчина в длинных синих трусах. Глянул на меня, смутился: «Ой, простите!» – и спрятался в ванной.
– Вы к нам? – радостно спросила девочка, взявшись за косы обеими руками, как за веревки качелей.
Я хватала воздух ртом, как рыба.
Телефон выскользнул из рук. Хотела что-то сказать, но почувствовала, что уровень моего заикания перешел к самой первой стадии. Девочка закрыла косами рот, ее глаза излучали смех.
Я замахала руками, пятясь, как рак. Чуть не упала с лестницы. Потом развернулась и помчалась вниз, опираясь на стену и размазывая по ней надпись: «Ника съела…»
На первом этаже столкнулась с теткой в синем линялом халате, которая несла полный тазик белья.
Машинально кивнула ей.
В голове мелькнула фраза: «Здравствуйте, тетя Нина!», – от чего мое сердце встрепенулось и покатило волну нового приступа боли к проклятому желудку. Какая еще «тетя Нина»? С первого этажа? До сих пор жива? Ей что – сто лет?
Я бежала по двору, как подстреленный заяц. Завернула за угол. Добежала до дерева. Скамейки под ним не было.
Господи, я же больна! Меня везут в «скорой», и я брежу.
«Ну ничего, ничего, – успокаивала я себя, – когда-то здоровьем нужно заняться всерьез. Давно обещала Миросю. Наверное, его уже вызвали с работы и он сидит рядом с моим телом в машине, держа его, это бездыханное тело, за руку. Но почему такие твердые носилки? Твердые и вертикальные?»
Я пришла в себя. Увидела, что стою под тем же деревом и опираюсь на ствол.
И никуда меня не везут.
И никто не держит меня за руку.
И я все еще нахожусь в спальном районе: стою под деревом, тяжело хватаю ртом воздух, а передо мной – тот же урбанистический марсианский пейзаж: дома, залитые горячим желтком солнца. Вызвать такси невозможно, где мой телефон – неизвестно. Наверное, потеряла, когда бежала по лестнице. Возвращаться в подъезд со спичками и странными надписями – страшно. Вряд ли решусь…
Я оттолкнулась от ствола, придав себе «инерционного движения», и, шатаясь, побрела к остановке, поймала машину.
В такси бредила наяву. Хорошо, что дорога была длинной.
«Ника съела блин горелый…»
Я посмотрела на свою ладонь – она была вымазана мелом.
Женский голос… «Верочка, кому ты открываешь?..»
«Ой, простите…» – мужской…
Синие семейные трусы, смуглый оголенный торс, родинка на плече…
«Здравствуйте, тетя Нина…»
Наверное, вам, дорогая тетя, лет девяносто, а как хорошо выглядите!..
А как Нахал Нахалыч? Так же пьет и лежит под своим старым «Запорожцем»?..
Детская улыбка, оплетенная волосатыми «змеями» каштанового цвета… Ноги в зеленке. Над коленом – длиннющая ссадина с засохшей корочкой, которую так интересно обдирать. Потому и не заживает…
– Восемьдесят гривень!
Такси стояло у моего дома. Я отсчитала деньги, чувствуя страшную усталость. Как во сне, выбралась из машины, кое-как доползла до двери. Нажать кнопку лифта смогла только с третьей попытки – палец дрожал и не попадал туда, куда надо.
С замком пришлось повозиться минуты три, пока дверь не распахнул муж.
– Что с тобой? – сразу спросил он.
Вероятно, вид у меня был ужасный.
Я произнесла примерно следующее: «Я-я-я-я-а-а-а…», хватая воздух, как рыба.
Мирось знал, что делать в таких случаях: взял мое лицо в ладони, прижал к себе:
– Все, все, все. Успокойся. Все, все…
Он проговорил это раз десять, пока мое дыхание не выравнялось. Я замерла в его объятиях. В кухне уютно звякнула посуда – у нас кто-то был. Наверное, Томочка. Пахло пирожками, мятным чаем. Все, все, все…
– Что случилось? – спросил Мирось, заметив, что я успокоилась.