«Где ты теперь, папа?» – вдруг подумала я. Если бы сказать тебе, что через двадцать лет ты будешь жить в Америке в приюте для пенсионеров-эмигрантов, в так называемом кондоминиуме? И не узнаешь меня так же, как и сейчас, когда я приду туда по делам и разыщу тебя среди тамошней общины?.. Бесцветным голосом ты спросишь, где похоронена мать, хорошо ли я зарабатываю, и угостишь жиденьким кофе без кофеина. И будешь нервно ждать, когда я наконец-то уйду. Как ждешь этого сейчас…
…Щелкнул замок, по коридору пронесся ураган, оставив за собой:
– Я – пить!
В кухне зазвенела посуда, из крана полилась вода.
– Вера! – встрепенулась женщина. – Не смей пить сырую воду!
Дымка стремительно выскочила из комнаты, за ней вышла и женщина.
Напряжение разрядилось.
– Это – дочка, – объяснил мужчина. – Все время за водой бегает!
– Да, – сказала я. – Я познакомилась с вашей дочкой еще вчера. Хорошая девочка…
– Так это она вам сказала о свободной комнате?
– Ага… – кивнула я и добавила последний аргумент: – Я бы могла в те дни, что буду жить у вас, позаниматься с ней математикой.
Он посмотрел на дверь и тихо сказал:
– Честно говоря, за Высоцкого я бы согласился… Но…
В двери заглянула девочка, пропуская женщину вперед. Заметив меня, она раскрыла рот:
– Ой, это вы? Вы будете у нас жить? – И, не ожидая ответа, радостно запрыгала на одной ноге: – Ура! Ура! Ура!
– С чего ты это взяла? – строго спросила мама.
– Догадалась! – сказала девочка и подошла ко мне: – Пошли, я покажу тебе твою комнату!
Родители закачали головами, но девочка уже вцепилась в мою руку и тащила за собой. Я могла только оглянуться с виноватым видом: мол, ну что возьмешь с ребенка…
– Подожди, Верочка, мы еще ничего не решили, – остановил ее отец и добавил, обращаясь к матери: – Гражданка обещает позаниматься с Никой математикой…
Женщина вздохнула и пожала плечами.
Надо было ловить удобный момент:
– К тому же я оставляю джинсы, а завтра принесу кассеты с концертами. И разумеется, свое удостоверение. Все будет в порядке. Обещаю.
Девочка потащила меня в глубь квартиры. Родители закрыли за нами дверь. Наверное, сейчас будут обсуждать новую перспективу и ее последствия. Но это меня уже не касалось!
Я шла по коридору – мимо клетки с попугаем, холодильника «Днепр», чеканки Нефертити, – и он действительно был длинным. Или это мне только показалось?..
3 июня, вечер
…Вернулась я домой в тот же вечер. Успела даже раньше Мирослава.
Проход мимо дерева и скамейки был таким же, как и в прошлый раз. Даже приступ боли оказался достаточно терпимым.
Значит, я могу возвращаться! Моя записка к Миросю еще лежала на кухонном столе. Я быстро скомкала ее и выбросила в мусор. Сегодня вечером у меня будет много дел. Во-первых, нужно немедленно изготовить какой-то документ – это не займет много времени. Цветной принтер работал отлично, любую печать я нарисую за полминуты. Во-вторых, надо сделать три кассеты с концертами Высоцкого. Но проблема заключалась в том, что у нас были качественные современные записи на дисках, а как перегнать их на допотопные кассеты? И остались ли у меня такие кассеты?
Я полезла на антресоли, выбросила оттуда мусор, раздвинула коробки с обувью и старыми вещами и похвалила себя за предусмотрительность: в глубине стояли старый магнитофон Sony и коробка с кассетами, на которые я когда-то записывала свои интервью.
С этим добром я спустилась вниз и закрылась в кабинете. «Чем хуже будут записи, тем лучше», – подумала я, вставляя новенький лазерный диск в музыкальный центр и кассету в старый магнитофон. На первом нажала кнопку «Воспроизведение», на втором – «Запись».
Кассета в магнитофоне медленно закрутилась. Записав одну песню, проверила запись. Все в порядке – она была. И поскольку писала с микрофона, была вполне некачественной. То есть такой, как надо.
С диска записала ровно три кассеты.
Доделывая последнюю, я не услышала, как в кабинет вошел Мирось.
– Что ты делаешь?
Я прижала палец к губам, умоляя не испортить процесс, и тихо вывела его в кухню.
Что ему ответить?
– Провожу эксперимент, – сказала я.
– Какой? Зачем тебе этот вчерашний день?
Мне пришлось выдумать историю, что именно этот «вчерашний день» я хочу подарить одному из сотрудников на день рождения, так как он очень ценит ретро и не признает современной техники. Этакий символичный подарок, раритет…
– Только представь, – сказала я, – он до сих пор слушает виниловые пластинки своей бабушки и коллекционирует старые кассеты.
– А-а… Ну-ну… – сказал Мирось и пошел в ванную.