– Паша, лошади не роскошь и не средство передвижения. Это друзья человека и их надо выгулять, – спрыгиваю с Жози под восхищёнными взглядами мальчишек и восторженными девчонок. Подскочивший Пистимеев не успевает подать руку.
Девочек кроме нас с Юлькой сегодня две. Обе новенькие. Ирина и Лена, те самые, с которыми мы так драматично на Борисовых прудах познакомились. В день моего похищения, кстати. Брюнеточка Лена смотрит на лошадей с каким-то вожделением. Точно, она по крови из кочевых народов. Ирина глядит с обычным любопытством.
– Пистимеев, – показываю на поклажу, – забирай мясо и всё остальное. И распорядись там. Паша и Гоша со мной. Вы – тоже.
Последние мои слова – девчонкам. На замешкавшегося Пистимеева гляжу щучьим прищуром: «От чужих девочек держись подальше». Вроде понял, по крайней мере, баулы потащил бодро.
Мальчишек угоняем заниматься хозяйством, а мы с Юлькой принимаемся обихаживать лошадок и девочек. Их надо усадить в седло, поводить, сфотографировать. Ленку подсаживать не надо было, сама залезла и аж светиться от счастья. Точно, она от печенегов своё происхождение ведёт. Иринка сидит с опаской, то и дело ойкает. Хотя Кайзер, как истый джентльмен вроде даже ноги подгибает, когда девчонки на него садятся. Давно заметила, что жеребцы очень любят женщин наездниц. Мужчине он ещё может характер показать, проверить на крепость. А к девушкам очень бережно относятся. С чисто мужской снисходительностью.
Концентрированное счастье на разлив, вот что это такое! Мы его пьём взахлеб. Визги, крики, смех, лошадиное фырканье. Отснявшись в разных ракурсах и сочетаниях, – из трёх основных компонент: лошади, мальчишки, девчонки, – повели лошадей купаться. Заодно и сами наплескались. Животинки были так довольны, что я натурально ожидала, вот-вот замурлыкают, как кошки.
Отводим их пастись, когда нас мальчишки на шашлык позвали. Быстро сооружаем салаты, парням доверять такие дела нельзя, они простых вещей не знают. Например, что помидоры надо резать прямо в ту ёмкость, из которой едят. Нельзя резать на доске, а затем перекладывать. Потряхивать после перемешивания тоже надо уметь.
Каждому по два шампура, но девочки, кроме меня, больше одного не осиливают. И не только чужие, но Юлька тоже не ощущает легчайшего напряжения, возникшего между мной и мальчишками. Ничего особо плохого в этом нет, между коронованными особами и прочими должен существовать барьер. Вот и думаю, нужен он мне или сломать его к чертям собачьим? Пожалуй, сломаю, мне не хочется оставаться в одиночестве. Одной Вики мне мало.
Краснеющее солнце клонится к закату. Мы с Юлькой прогуливаемся рядом с лошадьми. Заодно и проверяем всё ли с ними в порядке. Скормив Кайзеру четвертинку ржаного, Юлька вновь решается на вопрос.
– Дана, а как ты смогла?
– Я расскажу, Юля. Но не вижу смысла тебе одной подробности излагать. Вечерком, перед отбоем, – моя Жози тоже слизывает крошки с моей ладони. Забавно. Для лошадей простой кусок хлеба, как для нас шоколадка или мороженое.
– Самое время, – вдруг хихикает подружка, – любили мы в детстве с подружками на ночь страшные истории друг другу рассказывать.
Слабая улыбка на моём лице быстро гаснет. Моя история намного страшнее. Не для меня. А вот вам всем придётся прикоснуться к взрослому миру, в котором есть не только недоступные нам сейчас соблазны, но и масса жутких вещей. Я-то давно в этом мире, а вот вы только на пороге. Кажется, впервые ощущаю разницу между нами так остро. И дело не только в возрасте и опыте. С какого-то момента опыт прекращает выводить на новый уровень. Какая принципиальная разница между человеком, который убил сотню, и тем, у которого за спиной десяток отнятых жизней? Нулевая.
Надо из любой ситуации выжимать плюсы. В бою убили твоего товарища? Не рефлексируй, не спеши оплакивать, сделаешь это после боя. А пока прикройся его телом от вражеских стрел и возьми его меч взамен своего, зазубренного. На меня напали, и пришлось показать врагу зубы? Надо научить всех своих делать так же. Есть повод поднять их до своего уровня. Иначе между нами так и останется барьер.
Юлька его никогда не перепрыгнет. Но и она будет знать, в чем между нами разница. А любое знание может обернуться силой.
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Вечер. Общая палатка.
Я говорю, все слушают. Девочки, не исключая Юльки, сидят тихо, как мышки под веником.
– Сразу предупреждаю. Всё, что скажу, пока под грифом «Тайна следствия». Особенно вас, девочки, касается. Не болтать! Терпеть не долго, скоро полиция сама обнародует. Не всё, но главное. Пара мерзавцев, которые меня похитили, это те самые маньяки, на счету которых не меньше десятка убитых девушек. Полиция их искала больше года. Имён называть не буду, не так это важно, да скоро и так узнаете.