– Помню я, помню, – Полли вздохнула. – Бессмысленные кошки-мышки. Вот только вместо накачивания энергетических мускулов Верховный совет лучше бы переговоры с демонами провёл, сферы влияния разделил. Установили бы правила мирного сосуществования, и всем было бы хорошо.
– Демоны никогда на это не пойдут, – заметила Элли.
– Да и наши тоже, а зря.
– Может быть, – Элли поглядела в резное окно, из которого открывался вид на небольшой ухоженный парк с беседками и цветущими кустами сирени. – В общем, как я и думала, на боевые тренировки ты ходить не намерена.
– Правильно думала, – Полли ухмыльнулась. – Однако если демоны опять сунутся, в этот раз я буду куда более метко стрелять в их поганые рожи!
Полли материализовала огромный шестиствольный пулемёт, и, обхватив его обеими руками, встала в позу заправского коммандос, в результате чего её бально-боевой облик стал экстравагантнее экстравагантного.
– А тебе идёт! – весело заявила Элли.
– Ну так я знаю толк в стиле! – откликнулась Полли.
Они побеседовали ещё немного, потом Элли недолго полетала по Небесам и, наконец, спустилась на Землю к Андрею. Был уже поздний вечер, и Андрей, как обычно, сидел перед компьютером, лазая в Интернете. Девушек, впрочем, он там не искал, вместо этого просматривая юмористические блоги. Кот Нео только что поел и теперь, как обычно, лениво валялся на коврике. «Тут всё, как обычно, – подумала Элли. – И, пожалуй, мне это даже нравится».
Этой ночью она решила организовать для Андрея ещё один сон. На этот раз она не стала менять свой излюбленный облик, в котором и раньше появлялась в его снах. Этот облик Андрей хорошо помнил, когда спал, но почти не вспоминал во время бодрствования. Элли нередко задумывалась, почему так происходит, но внятного ответа не нашла.
В качестве места действия сна Элли выбрала набережную моря. Местность выглядела реалистичной: над водой летали чайки, на песчаном пляже нежились немногочисленные отдыхающие, по набережной гуляли прохожие, вдалеке плыли небольшие яхты, лёгкий бриз колыхал ветви сосен, клёнов и кипарисов. Андрей появился прямиком на набережной, а Элли стояла напротив него и улыбалась.
– Привет! – поздоровалась она.
– О, привет! – Андрей сразу узнал её и тоже улыбнулся. – Давно не виделись!
– Не так уж и давно, – весело заметила Элли. – Как поживаешь?
– Неплохо. А ты как?
– Значит, и я неплохо, – Элли лукаво улыбнулась.
– Подожди, мы же у моря?! – Андрей принялся осматриваться. – Да, у моря! Вот на море я точно давно не был!
Он облокотился о белые каменные перила, за которыми начинался пляж, и устремил взор на водную гладь. Над ней сгустились грозовые тучи, и вода тоже была тёмной. В целом, море выглядело так, словно вскоре должен разразиться шторм, однако пока волнение оставалось совсем небольшим. В другой части неба виднелись лишь рваные облака, сквозь которые пробивалось солнце, освещавшее набережную мягким золотистым светом. Из-за этого контраста пейзаж выглядел немного странно, и Элли поймала себя на мысли, что не планировала такого. Впрочем, в области снов всегда было много туманного.
– Эх, я на море только раза три был… нет, вру, четыре, – с ностальгией в голосе произнёс Андрей. – Побывать бы ещё разок.
– Так поезжай, – посоветовала Элли. Во сне Андрей часто осознавал, что спит, поэтому она ничуть не удивилась. – Лето близко.
– Мы с Катей планировали съездить, но… – Андрей осёкся.
– Ты можешь и сам съездить, – заметила Элли. – Разве для этого кто-то нужен? Деньги у тебя есть, если есть и желание – осталось лишь реализовать, верно?
– Да, наверное, ты права, – Андрей вздохнул.
– Пошли, погуляем, – беззаботно предложила Элли.
– Пошли.
Они отправились прогулочным шагом по набережной в сторону пирса.
– Всё выглядит таким реальным, – подметил Андрей, глазея по сторонам. – А на самом деле это лишь иллюзия.
– Как знать, – Элли пожала плечами.
– Что есть реальность, и как определить её? – одновременно произнесли Андрей и Элли, посмотрели друг на друга и засмеялись.
– Знаешь, я недавно подумал: а что, если мы видим реальный мир лишь во снах, а когда бодрствуем – наблюдаем коллективную галлюцинацию? – отсмеявшись, сказал Андрей.