Настя осторожно провела пальцами по его лицу – сначала в одну сторону, затем в другую.
– Кажется, я тебя узнаю, – сказала она и улыбнулась.
– Но ты ведь меня раньше не ощупывала! – брякнул Андрей и уже собрался, было, извиниться, однако Настя прыснула со смеху.
– Зато я тебя видела, – весело заметила она. – А сейчас могу представить. Ты возмужал.
– Спасибо, – пробормотал Андрей. Ему хотелось сделать Насте какой-нибудь комплимент в ответ, но к горлу подступил ком, и Андрей промолчал.
– Классно было бы, имей мы возможность отмотать время назад и остаться там, где нам хочется, – негромко сказала Настя.
– Да, классно, – чуть слышно пробурчал Андрей и намного громче спросил: – А глаза ты как-нибудь лечила?
– Лечила, – откликнулась Настя. – Мне две операции сделали, но безуспешно. Можно сделать ещё одну, однако она дорогая, и у нас нет столько денег.
– А бесплатно её нельзя в государственной больнице сделать?
– Нет, говорят, у них техники нужной не хватает.
– А если занять денег? – не унимался Андрей.
– А отдавать потом как? – Настя горько усмехнулась. – Моя мама немного зарабатывает, отца я с пелёнок не видела, ну а от меня толку мало. Что я могу? До всего этого думала поступить в медицинский, но теперь сам понимаешь, не срослось.
– Послушай, я пока тоже немного зарабатываю, но это временно, – начал Андрей. – Думаю, я смогу взять кредит, чтобы оплатить тебе эту операцию. И деньги ты вернёшь, только если операция пройдёт успешно и у тебя со временем появится такая возможность. В противном случае возвращать ничего не придётся, это будет моей проблемой. Врачи говорили, каковы шансы вернуть тебе зрение, если сделать эту операцию?
– Невысокие, вообще-то, – ответила Настя растерянным голосом. – Но, э-э… ты не должен брать кредит, чтобы оплатить мне операцию!
– Ну, не должен – в смысле не обязан, – сказал Андрей. – Да, не обязан, но это не значит, что я не могу, ведь так? Если эта операция даст тебе шанс снова видеть, то её нужно сделать, и ради этого я готов взять кредит. Нужно только знать точную сумму…
– Нет, ты не должен, это же тебя не касается, это не твои проблемы! – скороговоркой выпалила Настя.
– Но я хочу тебе помочь, правда! – воскликнул Андрей. – А операция может тебе помочь, разве нет?
– Да, но… нет, ты не должен брать кредит ради меня! Это серьёзные деньги, и… нет! – Настя, судя по её внешнему виду, не на шутку разволновалась.
– Серьёзные, несерьёзные – это всего лишь деньги, а здоровье бесценно, – спокойно проговорил Андрей. – Я очень хочу помочь тебе хоть чем-нибудь. Просто это первое, что пришло мне в голову, когда ты сказала про операцию. Может, я могу сделать что-то ещё? Ты просто скажи!
– Я не… я…– казалось, Насте не хватает воздуха.
– Тебе плохо?! – Андрей встревожился.
Настя отрицательно замотала головой.
– Наверное, ты подумала, что я над тобой издеваюсь?! – на лице Андрея отразился ужас. – Это не так! Я правда хочу помочь! Ты ведь меня знаешь, я всегда был дурацким правдорубом, таким и остался! И ничего такого в том, что я предлагаю помощь. Мы же друзья, а друзья помогают друг другу!
– Друзья… – тихо промолвила Настя и закрыла лицо ладонями.
– Может, я что-то не то сказал? Прости, ладно? Мы ведь давно не общались, и ты, должно быть, думала, что я о тебе забыл, но я не забывал! Я постоянно вспоминал о тебе!
Настя молчала, лишь вздрагивала всем телом, словно пыталась сдержать подступившие рыдания, и пока успешно. Андрей взволнованно смотрел на неё и не знал, что ему делать. В конце концов, он сказал:
– Слушай, я уверен: вместе мы что-нибудь придумаем, и ты снова сможешь видеть! Конечно, ничто не будет как раньше, но жизнь не заканчивается, и дела со временем пойдут на лад! Я буду приезжать и помогать всем, чем смогу!.. Ты на меня обижаешься? Наверное, я виноват перед тобой. Но я исправлюсь, обязательно исправлюсь!
Настя несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула воздух, после чего убрала ладони от лица и чуть слышно проговорила:
– Зря ты приехал.
– Что? – не понял Андрей.
– Зря ты приехал, – Настя точно набралась храбрости и повторила фразу намного громче.