– Боюсь, что да, – удивлённое выражение на лице Элли медленно сменилось широкой улыбкой. – Получается, правильного ответа тут просто нет?
– Именно. Чтобы получить правильный ответ, нужно задать правильный вопрос. Поэтому: для кого конкретно тебя интересует смысл жизни человека?
– Знаешь… – Элли задумалась. – Я полагаю… Да, когда спрашивают о смысле жизни, имеют в виду смысл человеческой жизни для Бога.
– Наверное, – задумчиво согласился Андрей. – Но тут сначала нужно ответить на другой вопрос: существует ли Бог?
– Ха, действительно!
– И тут есть два варианта, – продолжил рассуждать Андрей. – Первый: Бог не существует. Тогда вопрос начисто лишён смысла, и люди сами должны решить, зачем им жить. Второй: Бог существует. В этом случае он наверняка заложил в людей какой-то смысл. Однако и в этом случае люди не могут поговорить с Богом. Раз так, то Бог определённо не стремился к тому, чтобы все люди чётко выполняли конкретную цель, иначе он дал бы чёткие инструкции, и, возможно, периодически напоминал бы о выполнении этой цели, иногда крича в ухо вместо будильника. Ну а раз этого не происходит, то Бог не против того, чтобы люди сами находили для себя смысл своего существования. Возможно, найти смысл – и есть смысл существования людей для Бога.
– Логично, – после небольшой паузы откликнулась Элли. – Даже более чем логично! Ты – самый крутой философ из всех, что я знаю!
– Должно быть, ты знаешь очень мало философов, – отмахнулся Андрей. – Я просто начитался всякой мути и умею рассуждать, не более.
– Ты просто скромничаешь! – весело заявила Элли. – В любом случае, ты останешься самым крутым философом конкретно для меня! Это будет моё субъективное мнение!
– Ну, раз ты обо мне такого высокого мнения… – Андрей улыбнулся и, точно набравшись храбрости, продолжил: – …то у меня есть для тебя подарок.
Осмотревшись и обнаружив, что поблизости нет ни одного прохожего, он полез в карман и достал оттуда золотое кольцо с изумрудом. Увидев кольцо, Элли непроизвольно подскочила на ноги от неожиданности.
– Без паники! – воскликнул Андрей. – Это всего лишь кольцо!
– Но, получается, это ведь значит, что… – Элли в растерянности перевела взгляд с кольца на Андрея.
– Понимаешь, мне просто очень захотелось сделать тебе подарок, который бы означал… – Андрей замялся и тоже поднялся на ноги. – Послушай… у меня никого не осталось. Все или умерли, или ушли, или очень далеко. Все, кроме тебя. Не знаю, зачем я тебе нужен… Для меня это неважно. Думаю, ты существуешь и вне моей головы, поэтому я хочу подарить тебе это кольцо как знак того, что ты мне нужна и что я прошу тебя остаться. Если оно тебе не нравится или надоест, можешь не брать или потом выбросить – я не обижусь, честно. И я не прошу тебя делать что-либо особенное… Просто не уходи, ладно?
Элли посмотрела на Андрея, потом на кольцо, которое он держал в руке, потом опять на Андрея. Она подумала, что если была бы человеком, то наверняка расплакалась бы. Но ангелы не умеют плакать. Поэтому Элли просто взяла кольцо.
– Красивое, – сказала она, повертев кольцо перед лицом, а потом, долго не размышляя, надела украшение на безымянный палец правой руки. – Спасибо.
Подняв глаза на Андрея, Элли подлетела к нему и крепко обняла его, а он обнял её в ответ.
– Я никуда не уйду, обещаю, – тихо промолвила Элли, уткнувшись Андрею в плечо. На этом сон закончился.
Элли оставила кольцо красоваться на пальце, хотя до этого никогда не использовала ювелирные украшения в качестве деталей своего облика. Строго говоря, она и сейчас осталась верна себе – кольцо сделал Андрей. Вскоре она обнаружила, что это кольцо оказалось куда долговечней, чем она ожидала – с ним ничего не произошло, даже когда Андрей проснулся. Обычно люди были не способны создать на Небесах что-нибудь со сроком жизни, превышающим продолжительность сновидений. А это кольцо вело себя так, будто его сделал кто-то из ангелов. И кто-то искусный, вроде Полли – кольцо выглядело до подозрительности настоящим.