— Нет, я имею в виду, ты не должен отчаиваться. У тебя очень пессимистичный настрой на все. То, что ты перечислил, да, это так, но кроме этого ты отказываешься видеть что-либо хорошее. Взгляни на все иначе. Может, даже и не придется увольняться.
Дик потер лицо, скрывая ухмылку.
— Ох, Жаклин, Жаклин… Ты же недавно окончила школу экономики? Выпускница, да?
— Похоже на то, — мило сгримасничала она.
— И что, хочешь сказать, твоя должность приносит тебе радость?
— Да, я люблю цифры.
— А они тебя любят?
Девушка нахмурилась.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты выпускник с отличием?
— Нет.
— Я к тому, что еще полмесяца назад Боб сократил твоего предшественника, объяснив тем, что не может себе его позволить, да и обязанности его может выполнять сам. А Ирвин был старожилом и функционировал безукоризненно.
— И к чему ты ведешь?
— Даже если допустить, что Боб все же не потянул эту дополнительную обязанность и потому решил восстановить должность, то почему он не взял обратно Ирвина, опытного и уже притершегося к нам? Почему отдал предпочтение выпускнице без опыта?
— Думаешь, я этого не понимаю?
— Ну если видела хоть раз себя в зеркало, то да, вероятно, понимаешь, — немного смутился Дик. — Но не все же выглядят, как ты. Далеко не каждого берут туда, куда он хочет.
— И ты один из этих бедолаг? — усмехнулась Жаклин. — Тебе ли не знать, что на твое место метят другие, не в обиду тебе, не менее талантливые художники?
«Чтобы стать художником в конторе Боба, мне понадобилась ложь, а не талант», — весело подумал Дик, вспомнив, какого труда ему стоило в сжатые сроки осваивать все прелести современного графического дизайна.
— Мне повезло, да. Но везение работает не без осечек… В отличие от красоты.
— Просто признай, — потеряла терпение Жаклин. — Ты попал, куда хотел. Так же, как и я. Так к чему все эти рассуждения про красоту?
Дик не нашелся, что ответить, его внимание отвлекал очень толстый мужчина в футболке, шортах, кепке и… длинном цветном галстуке. Он стоял напротив терминала для автоматических заказов в двух шагах от них и листал своим жирным пальцем меню. Дик не сомневался, что толстяку не до них, и все же он всегда нервничал и начинал слышать свой голос как бы со стороны, если кто-то шел или стоял рядом с ним и его собеседником.
— Так к чему?
— К тому, что тебе… тяжело живется с ней, должно быть.
— С чего это вдруг? — удивилась Жаклин.
— Все смотрят только на твое лицо, а не на то, что ты говоришь, разве это не тяжко?
— Это ты за всех решил? — улыбнулась девушка.
— А что, я не прав?
Она пожала плечами.
— В обоих случаях смотрят, а это главное. А ради чего именно уже не так важно.
— Тебе все равно? — не сдержал возмущения Дик. — Заглядывают тебе в рот, притворяясь, что слушают, а на самом деле, чтобы пофантазировать… или чтобы не пропустить слова, которые из него звучат?
— Грубовато, — произнесла девушка, отложив недоеденный кусочек бургера, — но даже если так… Какая разница, если внимание будет при любом раскладе?
— Как какая разница? Это же притворство.
— А оно мне вредит? — усомнилась она. — Завладеть вниманием человека — разве не это залог социального взаимодействия?
— Завладеть искренним вниманием.
— Оно в любом случае искреннее.
— Но не повод, которым его объясняют!
— Мне все равно, — маска слезла с лица Жаклин еще больше, обнажив какую-то совершенно неожиданную и неприятную Дику натуру. — Если я заинтересована во внимании конкретного человека, мне неважно, по какому поводу его получу. Мне важен результат.
— Какой результат? Ты так говоришь, будто люди для тебя лишь средства для достижения цели…
— Ты драматизируешь.
— Нет, — Дик засмеялся. — Постой, Жаклин, нет. Я не думаю, что ты такая. Я же вижу, что ты всего лишь хочешь такой казаться, но зачем?
Жаклин медленно подняла брови.
— Зачем мне кем-то казаться? Ты же сам предложил чего-то настоящего, пригласив меня сюда. Чего тебя так удивляет?
— Вот именно это и удивляет. Какая же у тебя тогда могла быть цель, чтобы завладеть вниманием… такого, как я?
— Да не было никакой цели. Ты сам же со мной заговорил.
— Да. Но ведь и Шон тоже с тобой заговорил.
Жаклин вздохнула.
— Может, сменим тему?
— Почему? Ответь.
— Я не хочу, — напряглась девушка.
— Почему? — Дик подался вперед, впиваясь в нее взглядом. — Ответь.
— Слушай, — она пару раз коснулась губ салфеткой и засобиралась, — извини, мне пора идти.