Фауст рассказывал о себе в подчёркнуто-вежливой манере, пока остальные гости приканчивали ужин.
— Вы так любите читать? Это похвально. А вот Симона не любит это занятие.
Симона извиняюще улыбнулась.
— Чтение увлекает не меньше, а то и больше, чем то, что показывают вечером по театплазме.
— Охотно верю вам, молодой человек.
Было видно, что миссис Ласвелл была в полном восторге от Фауста.
Фауст принялся рассказывать о разных вещах, порою совсем непонятных, но говорил он об этом с таким воодушевлением, что все сидящие за столом невольно заслушивались. Даже андроиды-слуги с интересом улавливали человеческую речь. Симона тоже поймала себя на том, что с интересом слушает этого паренька. Фауст начинал ей нравиться.
Уже было почти одиннадцать вечера, когда гости, наконец, ушли.
Симона поднялась к себе в комнату и позвонила Натану.
— Не разбудила?
— Время ещё детское.
— Я соскучилась по твоему голосу.
— Знаешь, мне некогда сейчас…
— Я разговаривала с Фаустом — перебила его девушка.
— Что?
— Он довольно интересный. И умён.
— О чём ты говоришь?
— Фауст Фенрир, тот самый, которого ты просил меня убрать, был сегодня в гостях у моей семьи. Точнее, он был вместе с родителями. Моя мама и его — подруги.
— Вот тебе раз.
— Я сама удивлена не меньше.
— Это точно он?
Этот вопрос немного оскорбил Симону. Натан действительно считал, что она недалёкого ума. Предвзятое отношение всех мужчин касательно женского пола.
— Он самый. Сомнений быть не может. Ты бы слышал, с каким интересом он рассказывает о всякой научной лабуде.
— Точно он. Значит, с именем ошибки быть не могло. Сбой системы. Как некстати. Ну ничего. Подождём немного. Обычно проблемы с сервером устраняются в течение нескольких дней, благодаря обновлениям и новым обшивкам системы.
Симона демонстративно зевнула в трубку, изображая скуку. Она стеснялась пользоваться голографоном, так как ужасно комплексовала по поводу своей внешности рядом с Натаном. Хотя многие парни из её окружения восхищённо открывали рты при виде такой красотки. Натан же, казалось, и вовсе не замечал её красоты. Для него она всего лишь была рядовой девушкой — одной из многих. В хорошем смысле, разумеется.
— Знаешь…
— Что?
— Я не хочу его убивать.
— Это как понимать?
Симона прерывисто задышала в трубку. Было слышно, как гулко стучит её сердце.
— Он мне нравится. И мы почти подружились. Я не хочу делать то, о чём ты меня просишь.
— Ты любишь меня, Симона?
— Конечно же люблю, Натан. Очень люблю.
— Ты понимаешь, что этот человек, каким бы замечательным он тебе не показался, — мой враг. И он может меня убить.
— Он бы никогда не стал делать подобного! Он очень умный и понимает, насколько это глупо — убивать.
— Уж не влюбилась ли ты в него?
— Вовсе нет! Но он не такой, каким ты мне его нарисовал. Совсем не такой.
— Тогда извини. Между нами всё кончено.
— Натан, постой! Не вешай трубку! Неужели нет другого пути…
Пип-пип-пип — только и было слышно в ответ.
Может любовь и даёт нам крылья только затем, чтобы мы с большим эффектом канули в пропасть.
Глава 16
На крючке
Прошла неделя с последних событий.
Симона сдружилась с Фаустом, и много времени проводила с ним. Свиданиями это назвать было нельзя, скорее просто дружескими встречами, поскольку сам Фауст наотрез отказался иметь какие-либо романтические отношения. Его привлекала Симона, исключительно как собеседница. Она готова была бесконечно слушать его научные пассажы, в то время как сама лишь изредка вставляла хоть слово в разговор. Фауста это вполне устраивало. Редко найдёшь того, кто захочет тебя выслушать. Ещё реже того — кто услышит то, о чём-ты умолчал.
Симона же искала в Фаусте утешение. Разрыв с Натанам очень болезненно на ней сказался. Она похудела на 5 килограммов за неделю, побледнела, осунулась, стала раздражительной и безразличной ко всему. И лишь с Фаустом она хоть немного оттаивала, приходила в себя.
Первые дни после разрыва она неустанно набирала номер Натана, но тот был упрям и отклонял вызов. Она ходила к нему домой, но там ей неизменно отвечали одно и тоже: ''Натана нет. Он занимается в библиотеке или просто гуляет''. Она в это ни капельки не верила, и от этой откровенной лжи лишь приходила в ярость. Пару раз в её воспалённом мозгу мелькала мысль отомстить убив Натана, но она тут же её от себя гнала. ''Нет. Так я не поступлю. Только не так'' — твердила она себе.
Какого же было её удивление, когда в ранее воскресное утро в дверь её квартирки постучали.
— Иду, иду — бросила она на ходу, сонно потягиваясь и ища глазами розовые тапочки с бубенчиками.
Когда дверь приоткрылась, то она не поверила своим глазам. На пороге, как ни в чём ни бывало, стоял Натан.
— Привет. Не разбудил? Можно войти?
— Натан! — восхищённо заверещала Симона и бросилась к парню на шею. — Я безумно рада, что ты пришёл! Прости меня. Но я и вправду не могла сделать то, о чём ты меня просил. Но ты мне по-прежнему очень нравишься. Мир?
— Давай поговорим об этом в квартире. Ты одна?
— А кому здесь быть? — несколько обиженно заметила Симона. — Фауст, если ты имеешь ввиду его, ко мне в гости не ходит. Хотя, признаюсь, я его уже приглашала и неоднократно.
— Что у тебя с ним?
Симона проглотила эту бестактность.
— Мы просто друзья. Но если бы ты знал, как мне чертовски приятна твоя ревность!
— Я вовсе не ревную.
Уже эту бестактность Симона проглотить не могла. Перемирие грозило закончится едва начавшись.
— Ты меня совсем не любишь, Натан? Ни капельки?
Симона обиженно надула губки, словно какая-нибудь девчонка, которой отказали в шоколадке.
— Ты мне очень нравишься, Симона. Но к более серьёзным отношениям я пока не готов. Вот если бы ты уважила мою просьбу…
— Это похоже на шантаж! Ты просишь убить человека!
Симона на миг испугалась своего голоса. В связи с тем, что она до этого довольно успешно пользовалась лицензией, её слова звучали крайне двулично и лицемерно.
— У тебя есть кофе? — Натан постарался направить разговор в другое русло.
Симона молча поплелась на кухню.
Пока Симона варила кофе, Натан смотрел в окно, где, несмотря на ранее утро выходного дня, на улицах уже дефилировала толпа.
— Я должен признаться тебе кое в чём — осторожно и явно нехотя начал Натан.
— В чём же?
— Я уже пользовался лицензией на убийство.
— Боже…
— Да. Но это было исключительно необходимым.
Симона молчала. Было видно, как потрясла её эта новость.
— Фауст невольно стал толчком ко всему этому.
Симона подняла на Натана быстрый взгляд, полный тревоги.
— Косвенно. Это его бессрочную лицензию на убийство я нашёл, когда он её потерял. Он узнал об этом. Потом между нами была своего рода дуэль, где я вышел победителем. Лицензия осталась у меня. Я видел, я знаю. Послушай, Фауст не оставит этого просто так. Я перед ним как на ладони. Он может убрать меня в любую минуту. Я же — нет.
— Я могу поговорить с ним.
— Не нужно этого делать. Он сочтёт меня трусом и ещё больше возненавидит.
— Я просто скажу, что ты мой парень. Думаю, он поймёт. Не станет же он убивать парня девушки, с которой…
Тут Симона осеклась. Краска зарделась на её щеках. Она спешно кинулась выключить кофемашину.
— Если хочешь знать, то я против твоей с ним дружбы. Друг моего врага…
— Перестань! Ты слышишь себя?!
— Я-то себя слышу, а вот ты, Симона, похоже меня не очень. Либо ты бросаешь всякое общение с Фаустом, либо мы расстанемся.
— Я думала, что ты пришёл мириться.
— Я пришёл поговорить по душам. Примирение больше зависит от тебя, чем от меня.
— Допустим. Ты хотя бы остановился на том, чтобы не убивать Фауста. Я правильно тебя поняла?