И выход нашёлся как-то сам собой.
Уже некоторое время лицензией можно было воспользоваться удалённо, через онлайн приложение. Заполняешь анкету и после подтверждения услуга считается заказанной. Являться лично стало совсем не обязательным. Другое дело, что онлайн регистрация носила определённые трудности. Кроме личных данных и касты запрашивались совершенно уж несуразные вещи, вплоть до любимого блюда и цвета. Не меньше бесила и всякая бестолковая реклама, которую нельзя было пропустить, иначе регистрацию пришлось бы проходить с самого начала. Но всё-таки Натан совладал с этой системой, ввёл персональный ключ своей лицензии, изменил собственные данные, обхитрив систему защиты. Надо заметить, что удалось ему это ни сразу. Пришлось пошарить по сайтам в поисках информации. Кастовое разделение тоже удалось преодолеть, чему Натан был несказанно рад. Но всё-таки зарегистрироваться как пользователь высшей касты ему не удалось. Там всё-таки требовали личного подтверждения. Но, учитывая тот факт, что высшая каста не трогает друг друга, его это ни в коем разе не расстроило. Он теперь мог заказывать почти любого, хотя и являлся представителем только третьей касты. Это свобода не могла не пьянить.
Уже через неделю после того, как он зарегистрировался, он заказал 7 человек. Мог бы больше, но был ограничитель на одного человека в день. Этот ограничитель действовал и при обычном обслуживании, учитывая тот факт, что на заказ отпускались ровно сутки. Всё эта семёрка, собственно, ничего плохого Натану не сделала. По крайней мере такого, чтобы из-за этого их заказать. Он припомнил какие-то старые обиды, не существенные на первый взгляд, разницу в мировоззрениях, вспомнил те смешки, которые принимал исключительно на свой счёт. Все его жертвы были сугубо студенты колледжа. Кто-то учился в его группе, а кто-то был младше курсом или, напротив, старше. Чуть не досталось одному продавцу на овощном рынке, куда он часто наведывался по просьбе матери, которая была совсем слаба в последнее время, так что поход на рынок и в магазин перешли на Натана. Парню не понравилось, как на него посмотрела продавщица, когда он, по её мнению, слишком дотошно осматривал на прилавке овощи. Но Натан всё-таки удержался от того, чтобы внести несчастную женщину в свой персональный чёрный список.
Прошло ещё какое-то время. Счёт заказанных по лицензии перевалил за 50 человек. Но Натан даже не думал останавливаться. Он свято верил, что оказывает таким образом человечеству неоценимую услуг. И всё же был неприятный осадок в его, ставшей похожим оттенком на одноимённой список, душе. Этой костью в горле был Фауст. Он продолжал подспудно чувствововать в нём какую-то таящуюся угрозу. Фауст давно жил на другом материке, именно Фауст убрал его из базы данных ФСЧН, Фауста уже как будто и не существовало в жизни Натана. И всё же. Одно его имя вызывало у Натана лёгкий приступ тошноты. Если бы он только мог влезть в базу ФСЧН и внести туда заново Фауста! Но у него просто не хватало на это знаний. К тому же Фауст был на другом материке, что вызывало дополнительные трудности по его поиску. Сама система поиска людей была не совершенна. Могли убрать вовсе не того, кого заказывали, а похожего человека. Такое тоже было не редкостью.
Фауст Фенрир, Фауст Фенрир…
Фауст…
Фенрир…
Как мне добраться до тебя?
Глава 30
Слежка
Всё как-то само собой разрешилось.
Натан возвращался с аптеки. У Гермионы до сих пор были расшатаны нервы. Она всё никак не могла взять себя в руки. Погода была на редкость солнечная и тёплая для октября. Был выходной день, а потому прохожих было очень много. Перед глазами так и мельтешили их фигуры, как будто все куда-то очень спешащие. Ломанные линии, блёклые штрихи на залитой солнцем аппликации. И вдруг впереди как будто что-то знакомое промелькнуло. Натан это скорее не осознал, а почувствовал. Вначале он не придал никакого значения своим ощущениям. Но какая-то непонятная тревога всё нарастала. Он стал вглядываться в толпу впереди себя. Все невзрачные, неприметные, похожие на кляксы из теста на психическое здоровье. Из яркого только солнце. И вдруг снова это ощущение. Уже гораздо ближе, где-то неподалёку, чуть левее или правее его самого. Натан завертел головой, остановился, словно впал в ступор. И тут, буквально на секунду, на то мгновение, которому и не веришь вовсе, как чему-либо за гранью реальности, промелькнула мимо него, идя наперерез, фигура Фауста, который был одет в свой неизменный лиловый пиджак. Натан не поверил в наваждение, отбросил его, закрыл глаза, глубоко вдохнул и тут же выдохнул, открыл глаза. Я схожу с ума — говорил он про себя. Я определённо схожу с ума. Эта идея фикс стала настолько навязчивой, что уже мне мерещится. Но, с другой стороны, разве кто-нибудь во всём мире носит подобный пиджак? Натан вновь завертел головой. Штрихи, ломанные линии, чертежи, схематические наброски людей — и только. Сверху, словно сияющий купол, от которого режет глаза, но всё же не хочется отчего-то отводить взгляд — солнце. Что это было? разве такое возможно? это был Фауст? — такие мысли сейчас проскальзывали одна за другой в голове Натаниэля Грима. Он увидел наваждение и принял его за реальность.
Он шёл и старался не думать о произошедшем. Списал всё на недосып. В последнее время Натан очень плохо спал. Всё вертелся с одного бока на другой, а сон всё так и не шёл. Лишь под утро он засыпал. Потом его с трудом удавалось растолкать домашним завтракать. Возможно это было причиной увиденного им ранее. Возможно идея фикс приняла настолько угрожающие очертания и масштабы, что стало уже вторгаться в саму реальность, видоизменять её на свой манер. Это, безусловно, было тревожным звоночком. Сейчас доберусь до дома и лягу хорошенько выспаться. Так дальше нельзя. Лиловый пиджак. Бред! На лице Натана невольно заиграла улыбка. Но эта улыбка тут же сползла, когда Натан вновь увидел всё тот же злободневный лиловый пиджак. Он тут же скрылся за углом кафетерия. Натан бросился бежать вдогонку. Времени думать не было. Угол кафетерия, мощённая искусственным камнем дорожка, несколько скамеек в ряд, лужайки, небольшой фонтанчик, около которого играла ребятня. Неподалёку за порядком следил андроид, стоя на месте как статуя. Его можно было распознать нисколько по внешнему виду, но сколько по скованности, нелепой позе, в которой он застыл. Рядом с ним, поравнявшись, шёл Фауст. В руках у него был непроницаемый пакет из углеволокна. В нём помещалось явно что-то тяжёлое.
Натан так и замер на месте, уподобляясь на короткое мгновение андроиду-сторожу. Первым его импульсом было броситься вслед и схватить Фауста. Но это было так глупо. К тому же его разбирало любопытство. Что делает Фауст здесь? Почему вернулся с другого материка? Что он там держит в пакете? Куда так спешит? Этот рой вопросов как будто мельтешил перед глазами, так хотелось отмахнуться от них или, что ещё желаннее, заполучить ответы. Натан решил проследить пока за Фаустом, куда тот направляется. А там будет видно что делать дальше. В конце концов уже то, что он его нашёл, пусть и совершенно случайно, было несказанной удачей.
Тем временем Фауст двигался Дымным кварталом. Тот получил своё название из-за большого скопления маленьких частных заводов. Прогресс сделал эти заводы более гуманными к природе, но не к человеку. На тех заводах были невыносимые условия труда. 15 часовой рабочий день, шестидневка, двухнедельный отпуск в целый год — это только то малое, что отпугивало любого потенциального рабочего. Единственное, что окупало всё — это была высокая заработная плата. И ради одного этого трудились не покладая рук. А чуть что не так — выкинут. Замена всегда найдётся. Желающих — море. Особенно много их было среди низших каст. Потому и цеплялись ревностно каждый за своё место.
Видно было, что Фауст направлялся по срочному делу, а потому очень спешил. Натан едва за ним поспевал.