'Тебе, наверно, интересно, как я дошел до такой жизни? Почему выбрал судьбу анлима-отморозка, который может из личного каприза утопить в крови целый город?.. Ладно, можешь молчать и дальше - я-то вижу, что хочешь спросить, но боишься'.
Щелчок зажигалки.
'Ты же не против, если я закурю? Говорят, что никотин убивает, но кто в наши дни умирает от рака легких? Слава Системе, сейчас людям не страшны болезни прошлого, да и с наследственностью нет проблем. Ты представляешь, раньше могли появляться дети, больные уже с рождения. Случайная мутация, запущенная болезнь у родителей - и вот он, очередной генетический уродец... Удивлен, откуда такие познания? По-твоему, анлим - это всегда тупой кровожадный выродок из Гетто? Да не трясись ты так. Это был риторический вопрос.
У меня была нормальная семья. Традиционная. Отец, мать, сестра. И еще - дед, по отцовской линии. Один из первых 'пятидесятников'.
Так вот, дед у меня был замечательный - добрый, умный, веселый. Он давно умер, но я по-прежнему его люблю. И очень скучаю.
Он знал потрясающе много всего: в детстве мы с сестрой звали его 'дедушка Гугл' - практически на любой вопрос мог ответить, даже о том, что было сотни лет назад. И про Закон о Лицензии часто рассказывал. Ты хоть знаешь, почему его приняли? Что, уроки пропускал в вирт-школе? Ну, про биочипы-то вам тичеры рассказывали: с чего все начиналось? Давно было, не помнишь? Н-да, теперь я понимаю, почему наше общество в глубокой заднице - с таким-то уровнем образования...'
Несколько секунд молчания.
'По словам деда, вживлять людям биочипы - они же импланты - начали задолго до его рождения. Когда он был мальчишкой, уже каждый человек на планете имел имплант с идентификационным номером - это тебе и паспорт, и медстраховка, и карточка здоровья, и банковский счет, и доступ в ИнтерСеть. Раньше-то в нее заходили через комп, большой и неудобный. Причем, надо было сначала подключить его к Сети за плату... Чего ухмыляешься? Да, вот так наши предки и мучились.
Импланты сделали наш мозг биокомпами, подключенными к общей Системе. Нет импланта - нет человека. Не получишь образование, жилье, лечение или работу. Даже тупо пойти купить жратву не сможешь - для Системы ты ноль. Тебя просто не существует. А наличными сейчас даже в Гетто не рассчитываются.
По рассказам деда, многие всерьез считали, что после создания Системы настанет Золотой Век для человечества: ведь теперь любой гражданин находился в поле зрения Системы, а это значит - Большой Брат следит за тобой. И твоим поведением. Больше ни одно преступление не будет совершено анонимно и безнаказанно, ты постоянно под колпаком.
Сначала количество грабежей, избиений, воровства, убийств и прочего криминала, действительно, заметно уменьшилось, а потом и вовсе свелось к минимуму. Но спустя некоторое время у отдельных личностей начала ехать крыша - осатанев от постоянного кибернадзора, они стали демонстративно творить зверства: угоняли чужие электрокары и устраивали ужасающие аварии на хайвеях, нападали с ножом на родственников, соседей и случайных прохожих, подбрасывали самодельные бомбы в жилые дома, торговые центры, вокзалы. Полицейские сбивались с ног, задерживая преступников и все равно массовый психоз продолжался. Даже онлайн-трансляции казни каждого злоумышленника имели кратковременный эффект. И тогда был принят Закон о Лицензии: совершеннолетний гражданин имеет право безнаказанно отнять столько жизней, сколько он выберет...'
Задумчивое молчание. Новый щелчок зажигалки.
'Ну, дальше ты и сам знаешь: едва тебе стукнет восемнадцать, к тебе приходят представители Департамента надзора и контроля и задают один-единственный вопрос.
'Сколько жизней ты готов отнять?' - спрашивают каждого из нас. Можно выбрать любое число, но не больше пятидесяти. Вот ты сколько выбрал? Не хочешь отвечать? Ладно, твое дело.