- Что началось? - навострил уши я.
- Так, это! Потравили воду в Змеином заливе! Все рыбы передохли! Да и змей мертвых там тоже в окрестностях полно было.
Он опечаленно согнулся, склонил голову и грустно произнес:
- Морлоки тоже погибли. Двое! И тритон один! Пытались выяснить, что там, в заливе, произошло, заплыли поглубже и потравились. Только тела пузом кверху всплыли.
Он помолчал, пристально меня разглядывая, словно думал, сообщать мне что-то важное, или не сообщать. Решившись, все-таки, сказал:
- А я так думаю, что сидит там кто-то в заливе! Он и убил морлоков! И тритона! Сидит и яд пускает. Кто-то очень большой! И яду у него много - на весь залив хватило. А сам он яду-то своего не боится.
О, что-то начинает проясняться! А то уж больно расплывчато было - иди и найди.
- Кто-нибудь видел этого... который сидит в заливе? Каков он из себя? Свойства там, уровень жизни?
- Никто не видел! Скрывается! На сушу не вылазит совсем, из воды голову не кажет.
- Так, может, там и нет никого?
- Как же нет! - возмутился морлок. - А потрава откуда? Раньше никогда такого не было! Хоть у Змеиного залива мы и нечастые гости - делать там нечего и течение сильное из залива - но все Срединное море вдоль и поперек знаем. И залив этот тоже знаем! Никогда там такого, чтоб даже змеи потравились, не бывало!
- И давно это продолжается?
- Да уж дней десять прошло, как впервые дохлых рыб, плавающих пузом кверху, увидали. Вся поверхность залива в телах рыб была.
В общем, примерное направление понятно - надо двигать к этому Змеиному заливу.
- А с Проксимо что случилось?
- А что с ним случилось? - удивился староста. - Как уплыл с тритонами к Змеиному заливу, так здесь его больше и не видели. Ловит, наверное, это ядовитое чудовище, да никак поймать не может. А может, его и самого уже поймали. Мы туда теперь и близко не подплываем и не знаем, что там творится.
- И давно Проксимо уплыл?
- Неделю назад. После него еще дважды приходили посланцы от Верховного жреца. Оба - Грандмастера Магии Воды. А с ними еще и просто воины были. Люди. Все к заливу ушли, никто пока еще не вернулся.
- Понятно, - протянул задумчиво я. Три Грандмастера пропали - это уже не шутки. Совсем не шутки. - А залив далеко отсюда?
- Далеко, на другом берегу Срединного моря. Да ты не переживай! Если тебя сам Верховный жрец Дагона послал, то тебя тритоны живо к заливу доставят. Напрямую, через море. Не придется вокруг по берегу добираться. Сейчас я молодого морлока пошлю к ним, через полчаса кто-нибудь приплывет сюда.
- Все. Дальше я не поплыву. Все, кто заплывал дальше, погибали.
Тритон остановился где-то в километре от берега. Я сидел у него на спине и держался руками за его плечи. Целых два часа потребовалось ему, чтобы доставить меня от одного берега моря к другому, противоположному, а скорость в воде у тритонов бешеная. За ними и на золотистом грифоне по воздуху не угонишься. Прив, как обычно, в режиме невидимости висел где-то у меня за спиной. Хорошо, что летающие питомцы могут как-то цепляться к своим хозяевам и перемещаться вместе с ними. Не надо отзывать их, а потом призывать по новой. Особенно актуально это, когда питомец не слишком любит такую процедуру. Прив не любил.
Еще издали, приближаясь к этому месту, я увидел множество тритонов, столпившихся в этом уголке Срединного моря. Они растянулись широкой дугой вдоль некой, невидимой мне, границы. Сейчас я смог присмотреться получше и разглядел довольно четкую грань, полукругом протянувшуюся по морю и разделившую его воды на две части. Та часть, которая была ближе к берегу, примерно в километр радиусом, отличалась ярко выраженным зеленым оттенком. За этим полукругом виднелся широкий проход в береговой линии - Змеиный залив.
Остальное море было обычного синеватого цвета.
- Что за переполох такой? - я указал на толпившихся у кромки зеленой воды тритонов.
Почти все тритоны, чьи свойства я успел посмотреть, имели тот или иной уровень мастерства в Магии Воды.
- Пытаемся очистить воду от яда, - ответил тритон. Голос его был полон отчаяния. - Только не успеваем! Яд в воде появляется быстрее и больше, чем мы можем нейтрализовать!
Я осмотрелся по сторонам. Тысячи тритонов скопились у кромки ядовитой воды. Еще большее их количество было видно сквозь толщу воды, на глубине.
- Вы тут со всего моря собрались, что ли? - удивился я. - Или, вообще, со всего мира?
- Здесь почти все, кто имеет способность к Магии Воды и кто находился в Срединном море. Еще больше тритонов сейчас направляются сюда со всех уголков мира. Только все зря! - в отчаянии воскликнул тритон. - Мы не справляемся! Слишком высокая концентрация яда! И она становится с каждой минутой все больше и больше!
- Да зачем вам его нейтрализовать? Ну, будет небольшой участок моря ядовитым, ну и что? Этот участок - капля в море!
- Он растет! - обреченно сказал тритон. - И концентрация яда усиливается. Несколько дней назад Змеиный залив был почти такого же цвета, как и это море. Но уже тогда там вымерла вся живность. А сейчас посмотри туда!
Тритон указал в сторону залива и я перевел взгляд в указанном направлении. Даже отсюда было видно, что вода в заливе имела ядовито-зеленый цвет.
- Еще вчера вода в заливе не была такой. Мы могли даже подплывать к нему, несмотря на выносимый течением яд из залива. А сегодня несколько групп пытались проникнуть в залив и найти источник яда, но не смогли даже достигнуть входа в залив. Все погибли!
- А если с берега попробовать?
- Пытались! Мы пытались, но там концентрация яда совсем огромная! Те, кто решился сползти в воду, уже через десяток метров повернули назад. И не все из них успели преодолеть эти десять метров обратного пути. Мы не элементали Воды. Тритоны чувствительны к яду.
- Но не может же все море стать таким! - воскликнул я, указав на зеленеющий вдали Змеиный залив
- При таких темпах распространения, рано или поздно сможет. Через полгода. Или через год. Но нам, чтобы погибнуть, и не надо, чтобы все море становилось таким. Достаточно и сотой доли от этой концентрации. А малышам и того меньше.
- Так уплывите отсюда! Океанов и морей много, их все не отравить...
Тритон схватился руками за голову, потом спрятал в руках лицо. Резко взмахнул хвостом и ушел под воду. Я остался на поверхности воды, растерянно перебирая руками, чтобы остаться на плаву. Метрах в сорока передо мной копошился вал из живых тел тритонов, пытавшихся что-то магичить с водой. Судя по доносившимся до меня паническим воплям, получалось у них плохо.
- Эвери! - рядом со мной из пучины выплыл тритон. - Верховный жрец Дагона обещал прислать помощь. Все, кто приходил от него раньше, уходили туда и пропадали. Они не были бессмертными! И они не шли по Пути Смерти! Помоги нам! Ты сможешь! Ты - бессмертный! Мы не знаем, что делать! Мы сами не можем справиться с этой бедой!
Да у него истерика! Форменная истерика. И все из-за какого-то отравленного участка моря. Море - огромное, оно поглотит этот яд и не заметит. Стоит ли из-за этого впадать в такую истерику?
А главный вопрос - как им помочь? Если там, в заливе, кто-то сидит на дне и источает из себя тонны яда, то как его выманить оттуда? Заставить вылезти на берег? Или хотя бы на поверхность всплыть, чтобы его свойства посмотреть и определиться, как его можно уничтожить.
- Подкинь меня к берегу, обойду залив, посмотрю что там и как, - говорю тритону. - Может, какие-нибудь мысли в голову придут.
Мне, чтобы заклинание применить, нужно видеть цель. Будь у меня массовые заклинания высшего порядка, тот же "Огненный дождь", можно было бы обрушить их на залив. И лупить ими по воде, пока вся вода не испарится или пока тот, кто там сидит не вылезет на поверхность.
Впрочем, это все пока мечты. Таких заклинаний у меня нет, а если бы и были, то на много кастов у меня просто не хватит маны. Разок-другой смогу применить одно из таких заклинаний и все. Может это и заставило бы монстра вылезть из воды, а, может, и нет. В любом случае, надо искать другой вариант.