На том месте, где стояла Ласточка, остался только ее пет. Белый медведь, между прочим. И тут тоже она украла мою идею - повысила свою живучесть, вместо того, чтобы увеличить количество своей маны, взяв в питомцы сову, как это делают все нормальные маги Темной стороны.
Ее пета я снял "Лучом Смерти", даже его свойства не стал просматривать.
Лучше бы я этого не делал.
Пока я соображал, прыгать к ней или атаковать ее пета, пока кастовал заклинание и убивал ее питомца, Ласточка дважды успела метрах в сорока от себя открыть "Ворота в Пекло". Это так место называется, где появляется призванный демон. Такая огненная пентаграмма на поверхности земли возникает, из которой сразу же вылезает демон.
Призванными демонами оказались прыгуны. Я, как только увидел их, резко передумал перемещаться поближе к Ласточке. У прыгунов способность есть, очень похожая на умение "Рывок" у воинов, только использовать это умение прыгуны могут без всякой задержки. Хорошо, хоть максимальное расстояние, на которое они прыгают, составляет всего тридцать метров. Обнаружив противника за стандартные сорок метров, им надо проковылять десять из них прежде, чем они смогут прыгнуть на него. И за это время надо успеть или уничтожить прыгуна, или как можно быстрее сбежать с поля боя, покинуть его агрозону.
Пришлось вместо Ласточки начать бить прыгунов. Я только один залп из пяти заклинаний успел выпустить по одному из демонов, даже трети здоровья у него не снял, как в сорока метрах от меня открылось новое окно в преисподнюю. Точнее, из преисподней.
Тут уж мне не до атаки демонов было. Вылезший из окна демон сразу меня заметил. И сразу неторопливо поковылял ко мне. Надо удирать! Удар с прыжка у него просто дикий, урон возрастает многократно, нет никаких сомнений, что он меня сразу же завалит.
Пришлось уже мне разворачиваться и прыгать на восемьдесят метров. Не стал я дожидаться, пока прыгун ко мне на расстояние прыжка приблизится.
Я стоял на одном конце ристалища, а Ласточка на другом. Между нами было метров двести. Я размышлял, какую тактику выбрать, а она спокойно открывала одни врата за другими. Через пару секунд вокруг нее торчало уже пять прыгунов, перекрывших все пути доступа к чернокнижнице. Куда бы я ни прыгнул, везде попаду под атаку демона.
Сколько же у нее маны? Он ведь ману тратит не только на призыв демона, но и на поддержание их существования здесь, в нормальном мире. Как только у нее закончится мана, демоны исчезнут. Растворятся. Вернутся в свой ад, в Нижние Круги. В Пекло.
Рассчитывать на то, что у нее скоро закончится мана, глупо. Там еще пояс с двадцатью пузырями. Пока все истратит, от меня ничего не останется. Просто потому, что эта девица ограничиваться пятью демонами не стала - метрах в ста двадцати от меня открылось новое окно и оттуда вылез очередной прыгун. В отличие от остальных, этот на месте оставаться не стал, а двинулся в мою сторону, подчиняюсь негласной воле призвавшей его чернокнижницы.
Ладно, будем встречать их поодиночке. "Катюшу" пока оставлю в сторону, три полных залпа и еще пару отдельных заклинаний надо, чтоб свалить демона, а это больше полутора секунд. А "Луч Смерти" я всего за полсекунды кастую. Им и буду встречать этих незваных гостей нашего плана бытия.
Пока прыгун дошел до того места, где он определялся у меня как цель, на белый свет появилось еще два демона.
Каст!
И одним прыгуном стало меньше.
Трое, да-да, уже трое двигавшихся ко мне демонов остановились. Ага! Призадумались. А то, ишь ты, выстроились в цепочку, как на скотобойне. Я вам что, мясник?
Время?
Восемь секунд. Восемь секунд длится поединок.
Ждать здесь, пока у нее мана кончится? За минуту не кончится, а вот поединок закончится. И вылетим мы с Ласточкой из Турнира, как... Как фанера из Парижа. Хм...
Надо что-то делать. Вряд ли арбитры решат, что у меня подавляющее преимущество в поединке. Я хоть и убил уже и пета, и одного демона, но ситуация скорее складывается в пользу Ласточки.
Почему? Да потому, что на арене уже десять демонов и каждые полсекунды появляется еще один. А Ласточка не останавливается, продолжает открывать новые ворота одно за другим. И я не видел, чтобы она выпила хотя бы один эликсир. Сколько же у нее там маны?
Так она скоро полсотни прыгунов призовет, ей на это меньше половины минуты понадобится. А демоны - не бестолковые твари. И даже не полуразумные. Все демоны из Нижних Кругов, даже самые младшие, разумные. Они сворой на меня кидаться не будут. С разных сторон атаковать будут. Начнут один за другим прыгать на меня, тут мне и придет конец.
Надо тоже обороной озаботится. Что там у нас есть? "Болото"? Обязательно!
Каст!
И вокруг меня образовалось болото. Только небольшой островок подо мной, диаметром два метра, остался твердым.
Что еще? Ядовитое облако? Чтоб не дошли? Передохли в нем? Пока отложим.
Огненная стена? Мало толку - у демонов если и не иммунитет к Огню и Огненной Магии, то сопротивление в семьдесят пять процентов или выше.
Да и смысла у всего этого нет. Это если и позволит мне выжить, то приведет только к ничьей. Рассчитывать, что арбитры решат, что у меня было подавляющее преимущество в поединке, я бы не стал. Сам без всяких арбитров вижу, что ситуация патовая. Чистая ничья.
"Прив! На помощь!"
"Я тут, босс! Что надо сделать? Кого убить?"
"Издеваешься? Я тут на волоске вишу, а ты издеваешься! Ты где был все это время?"
"Я тут, рядышком, в шезлонге сижу. Попкорном балуюсь, пино коладой. Да ты и сам все знаешь! Сам рассказывал!"
"Прив, я тебя убью! Жестоко! Дважды!"
"Спокойствие, босс! Только спокойствие! Сейчас мы объясним этой демонологине всю пропасть ее заблуждения".
"Она не демонолог, Прив! Она чернокнижница!"
"Какая разница?"
"Огромная, Прив, огромная! Ты, вообще где? Я не чувствую тебя из-за ауры преисподней от этих демонов".
"Я? Как это где? Вишу вот в воздухе за спиной у этой чернокнижницы. Давно уже вишу. Все жду, когда ты очухаешься и про меня вспомнишь!"
"Мочи ее, Прив! Срочно! Быстрее!"
"О, неужели очухался?"
"Убью!"
"Поздравляем!
Вы победили в поединке на Арене".
Демоны, которых набралось уже полтора десятка, еще не успели раствориться в воздухе, как прозвучали победные фанфары и передо мной засемафорило системное сообщение с поздравлением.
Я устало закрыл системку и перевел дух. Вот это адреналин, твою дивизию! Вот это нервы!
- Босс, так чем чернокнижница отличается от демонолога?
- Прив, я тебя убью! А потом закопаю! Глубоко-глубоко! А потом выкопаю, поглумлюсь над трупом и опять закопаю!
- Босс, да ты эстет!
Вокруг нас заржали. Мы находились в раздевалке и здесь было полно народу, дожидавшегося своей очереди на поединок. Много народу, но не так много, как перед моим последним боем.
- Прикольный у тебя пет, лич!
- Где взял такого, Эвери?
- Эй, читер! Откуда пет сто третьего уровня? Да еще и говорящий?
- Нам кранты! Его хрен завалишь.
- Разбойник из "Триады" завалит.
Ну и молодежь пошла, уже разбойника с охотником путают. Охотник, а не разбойник на нашем уровне от "Триады" участвует. Нубы, а туда же, на Арену в Турнире участвовать.
Я огляделся. До моего боя в этой комнате было около двух сотен игроков. Сейчас здесь было менее пятидесяти. Редеют наши ряды, редеют. Сколько же таких комнат на Арене?
- Эстет, не эстет, - ответил я Приву, - но я, по крайней мере, пино колладу с попкорном не употребляю. В отличие от некоторых иждивенцев, желающих на чужом горбу выехать в победители Турнира.
- Босс, это кто иждивенец? Это я иждивенец? Да я же из последних сил зубами, можно сказать, вырвал тебе победу! С одного удара завалил чернокнижницу!