Крадущимися щагами приближаюсь к караульному помещению. Сквозь закрытые двери слышны неясные голоса. Прислушиваюсь некоторое время. Как я и предполагал, там, внутри караулки, трое, максимум четверо стражников. Подстрахуемся на всякий случай - пусть их будет пятеро.
- Прив, - шепчу я. - Сейчас я на дверь "Гниль" кастану, но не до конца. Как дам знак, ты сразу вышибай ее. Это будет легко, она уже вся трухлявой будет. И сразу в бестелесность ныряй, но из прохода не уходи - я через тебя внутрь бить буду.
- Рискованно, босс! - также шепотом отвечает Прив. - Они ведь тоже могут сквозь меня атаковать. Один удар, и тебя нет. Может, лучше "Ядовитым облаком"?
- А как я потом пройду через него? У меня от яда иммунитета, как у тебя, нет. Если не на первом, то на втором шаге жизни лишусь. А пару часов ждать, пока облако развеется, мы не можем. И так много времени на твои вопросы потеряли.
- О! Кстати, насчет вопросов! Какое проклятие Молох наложил на театр?
- Ты не выносим, Прив, - шепчу ему, а сам аккуратно дверь "Гнилью" обрабатываю. По всей ее ширине, высоте и толщине. - Куклы в нежить превратились, а артисты просто в проклятых. Наверняка, не только Молох проклятие наслал, но и Геката свою руку к этому приложила, как богиня пантеона Смерти.
- Как это - куклы стали нежитью? Они же и так были неживые?
- Были вещами. Предметами, а стали нежитью. Разницу понимаешь?
- Понимаю, - задумчиво шепчет Прив.
А потом добавляет:
- Но не понимаю, как такое может быть - куклы, и вдруг нежить?
- Никто не понимает. Готово, Прив! Давай!
Прив грудью ударяется в дверь и та срывается вместе с проржавевшими петлями и, разваливаясь на трухлявые куски, улетает внутрь караулки. Мгновенье жду, и как только чувствую, что Прив ушел в бестелесность, кастую сквозь него "Катюшу" в стоящего прямо напротив дверного проема оторопевшего от неожиданности стражника. Два выстрела и замираю. Готов! Второй выстрел был лишний, хватило и первого заклинания. Не успел я остановиться.
В проеме никого не видно. Прерываю дыхание и аккуратно делаю маленький шаг в сторону. Вижу, как по Приву откуда-то сбоку бьет алебарда. А за ней мелькает еще одна.
Приву, само собой, никакого ущерба. Завис в проеме и колышется себе тихонько, как ни в чем не бывало.
Опять делаю маленький шаг в сторону и вижу стражника, замахивающегося алебардой на Прива. Каст, и в него ударяет "Стальной клинок", белой молнией сверкнувший в полумраке коридора. И сразу вслед за ним в другого увиденного мною стражника ударяет "Водяной бич". Каждому из них хватило по одному заклинанию.
Замираю и прислушиваюсь. Тихо.
- Прив? Что видишь? Есть там еще кто живой?
- Никого.
Наконец-то я вздыхаю полной грудью и вхожу в караулку. На три трупа стражников не обращаю внимания, даже не проверяю, выпал ли из них какой-нибудь дроп. Сразу же применяю "Гниль" на дверь в подвал. Тяжелая дверь, толстая. Мало того, что сделана из твердых пород дерева, так еще и кованным железом полностью оббита. На то, чтобы превратить ее в труху уходит почти три минуты. Она еще, оказывается, и зачарована против магии была.
Пинок, и дверь осыпается, оставляя вместо себя кучку ржавчины и гнилой древесины. Перед нами узкие ступени, уходящие глубоко вниз, в темноту.
- Спускаемся, Прив. Подвал тут не должен быть большим, но, все равно, не будем терять времени, - говорю Приву. В руках у меня появляется факел, сотворил его заклинанием из Магии Огня. - Ты направо. Я налево. Держи факел! Проверяешь все помещения, ищешь кристалл. Большой, с меня ростом, может больше. Увидишь, сразу меня зови. Если в какие-то комнаты двери закрыты, выбивай! Силенок у тебя должно хватить. Наверху теперь нас вряд ли услышат. Да и поздно теперь хорониться, сейчас важнее все сделать по-быстрому! Если дверь не осилишь - проходи мимо, потом посмотрим, что там, если кристалл не найдем. Где-то рядом с кристаллом должен быть и накопитель. Если его увидишь раньше, тоже сразу меня зови.
- Понял, босс!
Активировав "Ночное зрение", я аккуратно стал спускаться вниз. Каменная лестница крутая, ступеньки от старости стерлись, запросто можно оступиться и полететь головой вниз, я ведь не безногий Прив. Не хватало только шею себе сломать.
Достигнув конца лестницы, мы с Привом разошлись в разные стороны. Подвал был просторным, древним и замшелым. На стенах обильно рос мох и лишайник. Воздух был затхлым и сыроватым одновременно.
Заглядывая в каждое помещение, я окидывал его взглядом и, не задерживаясь на исследования содержимого, шел дальше. Запертые двери, не мудрствуя лукаво, выбивал файерболом, но таких дверей было мало.
Темно здесь, хорошо вижу только в пределах не очень большого пространство вокруг меня. Ну, а что я ожидал? "Ночное зрение" у меня пока еще слабовато прокачано. Дальние стены еле-еле просматриваются, скорее даже просто угадываются их очертания. Тишина. Шаги далеким гулким эхом отдаются в глубине коридоров. Пустынно, даже вездесущих крыс нет в этом подвале. Пусть этот подвал - не квестовая локация, но менее жутким он от этого не становится. Все время кажется, что кто-то там, в темноте, прячется. Кто-то жуткий. И эхо это... совсем не похоже на шорох от моих шагов или на грохот от взрывов файерболов. А еще в голове как будто протяжная заунывная мелодия тянется и тянется. Значит правильно мы зашли, значит здесь Сердце города нахордится. Такие побочные эффекты только у него могут быть. Нечто вроде собственного контура защиты. Отпугивающего. На неразумных неплохо действует.
"Босс! Я нашел! Давай ко мне!"
Я развернулся и помчался к Приву, а позади меня грохотало многоголосое эхо от моих шагов.
Прив колыхался у входа в довольно большой зал, света факела было недостаточно, чтобы осветить его весь, но разглядеть мелькание отблесков огня в расположенном в центре зала кристалле было можно.
Каст, и позади кристалла протянулась огненная стена. Сразу стало светло, весь зал оказался виден, как на ладони. В его центре, переливаясь зеленоватым светом и играя оранжевыми отблесками от огненной стены, возвышался кристалл. Сердце города.
Не очень большой кристалл, меньше меня высотой. И понятно почему - вырастить кристалл это дорогое удовольствие. Надо скармливать зерну, из которого вырастает кристалл, а потом и самому кристаллу огромное количество довольно редких или трудно добываемых ингредиентов. Альбасете не очень богатый город и выращивать кристалл больше, чем нужно для того, чтобы генерируемое им защитное поле накрывало полностью весь город - излишняя трата средств. Никто не выращивает Управляющий кристалл большего размера, чем это нужно для защиты города. Делают это только тогда, когда город или замок собирается расширяться, а расширяются только богатые, успешные в торговле города. Или принадлежащие богатым кланам и игрокам замки. Альбасете к таким не относился.
Я подошел к кристаллу и приложил к нему ладонь. Сразу же передо мной выскочила системка:
"Сердце города (Управляющий Кристалл) Альбасете.
Для разрушения Управляющего Кристалла необходимо:
30 минут непрерывного касания.
Хотите разрушить Управляющий Кристалл города Альбасете?
Да/Нет.
Для получения контроля над Управляющим Кристаллом необходимо:
60 минут непрерывного касания.
Хотите взять под контроль Управляющий кристалл города Альбасете?
Да/Нет".
Отрицательно киваю головой и два раза отвечаю "нет". Не хочу. Разрушать кристалл просто глупо - никакой выгоды это мне не даст. Город постепенно увянет. Сначала из него уйдут неписи. Потом разрушатся дома и крепостные стены. А потом и сами камни от домов и крепостных стен превратятся в пыль. На все это уйдет меньше месяца. От города останется только пустое место. А еще через месяц и это место затянется травой и кустарником и от бывшего когда-то здесь города не останется и следа.