Я пару раз топнул ногой по полу, указывая на подвал.
- Так это твой хакер? - удивился собеседник и слегка подался вперед. - Так это же хорошо - сам пришел. А то этот сморчок излишне крепко держится, ни в какую не хочет говорить.
- Да он и не сможет, - холодно улыбнулся я. - Чары, знаете ли, держат язык порою лучше, чем вся верность и клятвы.
- Вот даже как, - задумчиво произнес вампир и посмотрел на меня с большим интересом. - Хм, а специальность и ранг у тебя каковы? Или любишь таинственность?
- Тайны полезны в меру. Но в данный момент ничего такого мне не нужно. Я - некромант второго уровня.
- Что!?
И тут вампир рассмеялся и смеялся самозабвенно и довольно.
- Ох, повеселил ты меня, парень. Надо же - второй уровень. Как же ты решился на такой шаг - сунуться ко мне? Или решил так экстравагантно покончить с жизнью?
- Я не самоубийца, - покачал я головою в ответ. - Попал сюда не специально, хотя и не отрицаю, что подобный визит был в планах. Если бы не похищение моего помощника, то встретились бы через месяц.
- И зачем?
- Территория мне нужна. Вот и решил начать с тебя и твоих компаньонов.
- Потому и хакер копался в наших базах данных? - жестко произнес вампир, устремив мне в переносицу холодной взгляд. Как в прицел смотрит. От недавнего веселья не осталось и следа.
- Потому, - легко согласился я. - Сам же знаешь, что информация подчас важнее бригад стрелков и гаубичной батареи.
- Дурак, - констатировал вампир. - Я уже позвонил кому следует и с минуту на минуту здесь будет больше двух десятков бойцов. И не обычных охранников, а вампиров и специально обученных бороться с геммами боевиков.
- Тебе это точно не поможет, - пожал я плечами и следом добавил, отдавая приказ Артасу. - Убей людей.
Последние среагировали слишком поздно, немного расслабившись в процессе разговора и совсем не ожидая пакостей от некрупного животного. И зря. Кот в два прыжка преодолел расстояние до правого охранца и вцепился тому в живот. Миг и Артас переместился еще выше, вонзив передние когти в лицо охраннику и со всех сил полоснул задними когтями того по животу. Послышалось негромкое шипение, с чавкающим звуком из страшной раны стали вываливаться розовато-сизые кишки. Раненый даже не успел вскрикнуть, как кот содрал ему лицо, как маску из мягкой резины и порвал горло.
Пока кот убивал первого человека, второй охранник успел распорядиться отпущенными секундами. Но довольно бестолково, ведь вместо того, чтобы выскочить из кабинета сквозь одно из окон, он принялся расстреливать Артаса. Болван болваном, ему бы о собственном спасении нужно было думать, а так он присоединился к своему товарищу (им же и расстрелянному, когда попытался взять на прицел верткого кота), загадив дорогой ламинат пола своими внутренностями.
- Забавно, - хмыкнул вампир, когда Артас закончил разбираться с людьми. - Вот уж не думал, что можно создать такое чудовище из домашнего кота. Ведь на вид практически не отличишь от живого Барсика или Матроскина.
- Ты еще многого не знаешь про те забавы, коими я увлекаюсь. И не увидишь…
Я дал шанс своему противнику ударить первым, желая проверить, на что способны местные высшие вампиры. Но, если честно, этот представитель племени кровососов меня огорчил.
Я только успел закончить свою фразу, как в ответ с ладоней вампира сорвался здоровенный, размером в две моих головы, шар багрового цвета и устремился в мою сторону. Следом полетел каплевидный, чуть крупнее ладони взрослого мужчины, сгусток черного цвета. Явно что-то из магии крови, которая очень легко дается вампирам. Как и ожидалось, оба заклинания разбились о мою защиту и бесполезно развеялись. Сила чар была такова, что мой щит легко выдержал бы с дюжину таких ударов. Слабак…
Впрочем, вампир не делал попыток убить меня, а просто отвлекал внимание: сразу после второго заклинания он бросился к ближайшему окну, явно желая прерывать наш увлекательный разговор. Вот только давать ему такой шанс я не собирался, и стоило противнику сделать пару шагов, как под ним образовалась небольшая лужа устой зеленой слизи. Гадость была та еще. Вампир не только прилип к полу, не имея возможности шевельнуть ногами, словно те влипли в качественный бетон, успевший намертво схватиться, но и рисковал расстаться со своими конечностями через несколько секунд: слизь шустро поползла по щиколоткам, по пути неторопливо съедая плоть.
Как он заорал, когда почувствовал, что заживо растворяется. Даже в тоне, когда заговорил вновь, исчезла насмешка и презрение.
- Чего… чего тебе нужно, маг???
- Всего лишь хочу занять твое и твоих компаньонов место, - спокойно произнес я. - Понимаешь ли, в моих ближайших планах - очистить этот и соседний район от ненужных мне личностей.
- Вряд ли сможешь этого добиться, - прохрипел вампир, все еще делая попытки вырваться из плена. - Это меня ты застал врасплох, но вот других…
- Добьюсь, ты мало обо мне знаешь. Было время, когда я мог захватить пару стран не слишком напрягаясь. Да что там стран - целый мир. Однажды и вовсе смог выдержать натиск целой армии и изрядно пощипать ее предводителя, заставив того убраться обратно к себе. Да, были деньки.
Вампир с ужасом посмотрел на меня и попытался что-то произнести, но в этот самый миг слизь захлестнула его с головою, а еще через пяток секунд на полу осталась лишь небольшая, бурая с зелеными разводами лужа слизи, которая стремительно подсыхала.
- Грязновато вышло, ты так не считаешь? - обратился я к коту. - Это я о твоей работе. Неужели нельзя было поаккуратнее прибить? Эх, столько добра пропадает. Ладно, пошли выручать нашего незадачливого хакера.
Вита мы нашли в подвале. Вид у моего подчиненного был невзрачный: левая рука была отрублена по запястье, на правой не хватало большого и указательного пальцев, на месте левого глаза чернела запекшаяся дыра, на обнаженном торсе багровели полосы срезанной кожи. Да уж, изрядно над ним поработали подчиненные моего недавнего собеседника. Впрочем, им пришлось еще хуже, во та бесформенная куча в дальнем углу и есть все оставшееся от трех палачей. Два человека с комплекцией борцов-тжеловесов и один низший вампир едва ли могли противопоставить что-то парочке умертвий. А идеальная звукоизоляция не давала возможности услышать о моем визите в это здание. Нужно было видеть их изумление, когда толстая дверь упала в комнату, не удержавшись на растворившихся за секунду опорах.
- Артур, я им ничего не сказал, - с трудом прошепелявил Вит. Похоже ему еще и прикус подпортили. Ну ничего, за недельку все нарастит обратно, высший вампир он или нет, в конце-то концов. Правда, до машины его пришлось нести умертвию, сам же Вит к торопливой ходьбе был не расположен.
Уже залезая в кабину и готовясь вставить ключ в замок зажигания, я услышал шум нескольких моторов за забором. С той стороны раздались голоса людей, захлопали двери автомобилей.
- Принесло же гадов, - буркнул я под нос, мысленно отдавая команду умертвиям выйти из салона и приготовиться к бою. - Теперь еще и с этими разбираться.
Предстоящей схватки я не особенно боялся, чтобы там не говорил вампир-авторитет про спецов по борьбе с геммами. Таких только государство готовит, а время, когда подобные специалисты начнут разбегаться из силовых структур и уходить в криминал, еще не пришло. Так что, за забором собралась толпа индивидуумов в категории нечто между Баффи и братками девяностых с Земли. Я даже не собирался с ними особенно воевать, так, врезать несколько раз по самым наглым, а прочие и сами разбегутся, распространяя панические слухи о моей силе. Но обстоятельства сложились по-другому.
Оставив Вита в салоне ‘буханки’, я выбрался на улицу следом за парочкой неупокоенных и отдал им приказ открыть ворота. Жестяные листы лязгнули, шум со стороны улицы приутих… когда обе створки ушли в бок, я столкнулся с напряженными взглядами, наверное, полутора десятка людей и геммов. И у дюжины как минимум в руках имелось оружие, в основном гладкоствольные помповики и нарезные охотничьи автоматические карабины.