- Ты кто? - удивленно спросил один из новоприбывших. - Какого хрена тут делаете?
Наверное, от немедленной стрельбы их удержал странный вид нашей троицы. Да и было чему удивляться: молодой парень, хрупкая моложавая достаточно симпатичная женщина в спецовке, рядом не очень крепкого сложения мужчина под пятьдесят годков. И ни единого предмета в руках, который можно посчитать оружием.
- Да так, мимо проезжали, - пожал я плечами. - Так мы уже уезжаем обратно. Пропустите, что ли, а то и под колеса попадете.
- Стоять! - истерично заорал говоривший и, не смотря на то, что я и умертвия не сделали и шага, отдал следующую команду. - Стреляйте по ним!
Костяной щит, который я держал в полуактивном состоянии с момента открытия ворот и развернул за долю секунду едва услышав последнюю команду бандита, справился с моей и моих подчиненных защитой на все сто. Пули и дробь встречались с мелкими полупрозрачными чешуйками, висевшими между мною и противниками в несколько рядов, и тут же бессильно опадали на землю или уходили в безопасный рикошет куда-то в сторону. Я невольно засмотрелся этой картиной, ощущая волну удовольствия и тщеславия от качественной работы своих чар. Потерял несколько секунд, пять, может, семь, но они оказались роковыми.
Канонада заглушила далекий выстрел, а щит не справился с тяжелой пулей, на которую оказались наложены хорошие чары. Винтовочная пуля вошла мне под правую ключицу, слегка зацепив ту, и вышла в боку, исковеркав пятое и четвертое ребро. От удара я не удержался на ногах и повалился на морду уазика, пачкая своей кровью ту.
Грудь сдавило острой болью, возникло острое чувство удушья - воздух выбило пулей, а простреленные легкие не позволяли сделать новый вдох. Мимо пронеслись умертвия, которые, следуя моей подсознательной мысли наказать обидчиков, бросились на ближайших стрелков.
‘Убит? Но как… я же не могу умереть? - пронеслось в голове последняя мысль, с трудом пробившаяся к затухающему сознанию. - Или могу?’.
****
Очнулся я резко, вот только что вокруг была чернота забытья и вдруг я осознаю, что смотрю на замызганный потолок, нависавший надо мною.
Последние секунды боя с бандитами были настолько свежи в моей памяти, что я первым делом коснулся рукой груди в том месте, куда вошла злополучная пуля снайпера. Чисто, точнее, раны не чувствую и боли нет никакой.
- Босс, ты очнулся? - послышался рядом осторожный голос Вита. Повернув голову в его сторону, я увидел парня, восседавшего на стандартном дешевом офисном стуле из металлических рубок и скользкого кожзаменителя.
- А ты сам не видишь? - зло бросил я в ответ и одним движением принял сидячее положение. - Где мы?
- У теплоцентрали, во втором логове, - поспешно пояснил хакер и напряженно посмотрел на меня.
- Ну, чего так вылупился?
- Босс, я хочу поблагодарить за помощь за то, что не оставил меня у тех бандюганов. Если бы не ты, то меня там на кусочки порезали и серебряной пылью присыпали, - со странной горячностью заговорил помощник.
- Вот и будь благодарен, - поморщился я в ответ на его слова. - Слушай, а где моя одежда?
- Это, - замялся парень, - та, что бы в самом начале просто рассыпалась в труху. А переодевать тебя не рискнули. Но новая одежда есть…
Парень подскочил со стула и попытался подцепить забинтованной культяпкой с торчавшей парой пальцев, ящик небольшого комода. Пришлось жестом вернуть его на прежнее место и заняться мебелью самостоятельно. В ящике нашлись несколько пар трусов с носками, джинсы, пять разноцветных футболок, две пары наглаженных брюк - темные и светло-серые, две светлых рубашки, кроссовки и кожаные туфли. Вся одежда еще имела магазинные наклейки. Почти не выбирая, я натянул на себя светлые брюки, рубашку и туфли. Одевшись, я посмотрел на парня и коротко приказал:
- Рассказывай.
- Про нападение бандитов? Ну так, когда тебя ранили, босс, я уже было решил, что каюк нам всем. Умертвий бандюганы быстро покрошили из стволов, хоть те и смогли пяток их порвать. А я даже из машины вылезти не могу, так и сижу и смотрю сквозь лобовуху на эту толпу с автоматами. А потом бац - они с чего-то опять начали обстрел и лупили прямо в машину… там пули совсем рядом со мною пролетали, хорошо я за движком придумал укрыться и голову спрятал, так, одним глазком подсматривал…
- Ближе к теме, - поторопил я вампира. - Почему они стали стрелять, тебя, что ли, увидели?
- Не-а, - замотал головою собеседник, - не меня. Я там тихонько сидел, хрен они меня увидали бы. А стреляли они по тебе, босс. Они перепугались до усрачки, когда ты очнулся и превратился в… это… в кого-то превратился, в общем. Как мумия стал - худющий, сплошь скелет и кожа без единой мышцы. Одежда рассыпалась совсем. А в руках посох похожий на препарированную змею - хребет и череп на другом конце. Жуть.
Парень во время пересказа жутко волновался, часто перескакивал с одного на другое, пытался вытереть несуществующий у вампиров пот, то и дело сглатывал и уводил взгляд в сторону, ни в какую не решаясь посмотреть мне глаза.
- Бандиты перепугались и давай гвоздить из всех стволов… машину вообще в клочья порвали, живого места не осталось, та как раз перед ней стоял и все пули, что в тебя не попали, влетали в уазик… ага, а потом ты куда-то посмотрел в бок и верх, что-то крикнул и ткнул посохом. На черепе глаза засветились и как лазером куда-то стрельнули. И так мне страшно стало в тот момент… и не мне одному, бандиты тоже заорали, оружие побросали и побежали… но ты вдруг второй рукой, которая без посоха была, махнул на них и те умерли. Прямо за секунду высохли, совсем как ты стали, только мертвые.
- Дальше, - потребовал я, когда паренек замолчал.
- А дальше ты повернулся и посмотрел на меня. А глаза у тебя так горели, как на черепушке посоха, только еще ярче… и мне приказал идти за тобою…ну это, мысленно приказал. И потом мы до домов дошли и потом в подвале нашли спуск в коллекторы и пришли сюда.
- Все, Больше ничего не было?
- Это… было, - замялся парень и рискнул посмотреть на меня, и столько страха в его взгляде было, что я невольно напрягся и почти шепотом спросил.
- Что было? - прошептал я. - Что?
- Там три дома стояли рядышком одноподъездные с двумя этажами. В одном из них и нашли проход мы под землю. Только перед этим, босс, ты их всех убил, как и бандитов. Бабки сидели на лавочке, парочка гуляла по тротуару, еще кто-то в подъезде был на лестничной площадке… и ты их всех высушил.
- Свидетели были? - резко спросил я. - Ну, отвечай. Видел нас кто или нет?
- Вот, - парень взял столика возле себя красочную газету, просто подцепив ту двумя забинтованными обрубками, и протянул ее мне, - прочитай, босс.
‘Чудовищная бойня на Литейном переулке! Погибли десятки простых людей’!
Кричал заголовок на первой странице, а под огромными кроваво-красными буквами серела нечеткая фотография меня. Было видно, что снимок делали с большого расстояния и не на самый хороший аппарат. Потом его увеличили, подретушировали как могли и внесли в газету. Хоть и плохо получился, но в скелетообразной фигуре с длинным посохом в руке я опознал лича. Себя. Дальше я пробежал глазами статью и в конце негромко выругался.
- Проклятье, - не сдержал я злости. - Если бы можно было, я этих бандитов еще раз прибил бы, только медленно и не до конца. Из-за ни них все.
По сведениям прессы я стал виновником смерти не только почти трех десятков бандитов, среди которых имелись и геммы, но и погубил жильцов трех домов. По счастью, часть народу в этот момент не было дома: кто на работе, кто в магазинах или еще где. Всего из ста с лишним человек, под удар лича, мой удар, попали двадцать семь. И вновь я невольно подивился той циничности, с которой я принял известие. Меня слабо тронула чужая смерть, но весьма обеспокоили грядущие неприятности со стороны властей. В газете четко было прописано, что личный состав трех ближайших отделов работает в тревожном режиме, вызваны все сотрудники - из отпусков, отгулов. Личный состав усилен курсантами милицейской школы, подтягиваются части ВВ, в ближайшие часы должен прилететь суперобалденый спецназ из главного управления МВД, плюс - бойцы из ‘комитета’ и УКМ. Собирались из кожи вылезть, но выловить неведомую тварь, которая настолько смертоносна. Основное версия, озвученная в газете, сводилась к посмертному проклятию одного из бандитов. Мол, после смерти, мертвец обратился в эдакое страшилище, которое отомстило всем окружающим живым.