- Бывает, - пожал плечами следователь и тут же поинтересовался. - А как погибли те собаки?
- Их высушили. Превратили в мумий.
- Что? - тихо воскликнула женщина и переглянулась с Рыжановым. - Как тех людей с Литейного?
Майор молча кивнул в ответ.
- Интересно, - после недолгого молчания произнес подполковник и машинально принялся постукивать дорогой перьевой ручкой по столешнице, - интересно. Но это может быть и совпадением, ведь так?
- Так, но чары, примененные против животных и заклинание, убившее людей, имеют сходство. У них одна и та же корневая основа.
- Как узнали, Павел Михайлович? - внимательно посмотрел на милиционера следователь. - Вроде бы результатами экспертизы ни с кем не делились.
- Один из экспертов, что вы привлекли со стороны… вы его знаете, это Паша Скелет, мы с ним одноклассники и иногда пересекаемся, чтобы отдохнуть в баньке, сбросить напряжение… проводил по моей просьбе проверку останков убитого щенка у кладбища - там погибла сука с детенышами. Я подобрал его и попросил Скелета посмотреть, что он и сделал. После чего я немного позабыл об этом и вспомнил пару дней назад, когда Скелет позвонил и сообщил, что чары и там - у собаки, и у мертвых людей с Литейного имеют много схожего. И посоветовал обратиться к вам.
- Два дня назад? - хмыкнула женщина. - Долго же вы до нас добирались, майор.
- Что с парнем? - спросил Рыжанов.
- Уже ничего, - после короткой заминки проговорил Вихрев и на секунду отвел взгляд. - Умер он.
- Та-ак, - протянул Рыжанов и откинулся на спинку кресла, - как это произошло?
- Был у него позавчера сразу после звонка Скелета. Передал повестку, чтобы пришел ко мне на следующий день. Когда не появился, я решил съездить сам… вечером. И нашел его мертвым.
- Как умер?
- Почти так же, как и жертвы монстра: высушен, но не до конца. Возможно, убийцу спугнули или был ранен и стремился поскорее убраться в свое логово, не став завершать дело до конца.
- А это точно был смотритель? - спросила женщина. - Ведь мертвые, мумифицированные тела достаточно схожи между собой и сохраняют мало прижизненных черт.
- Уверен почти на сто процентов. У меня хорошая память на лица, а у покойника оно не сильно было обезображено. Так слегка потемнело, похудело, но черты сохранились. Плюс, одежда, документы.
- И только-то? - усмехнулась собеседница. - Майор, вы меня несколько разочаровали. Так хорошо начали свой рассказ и так наивно закончили… я сама могу назвать несколько сильных заклятий, которые меняют телосложение и лицо человека.
- Я вас понял. Но я не наивен, как вы только что отметили, - медленно произнес Вихрев, не скрывая недовольства в голосе. - Еще с момента первой встречи, я снял отпечаток ауры Граднова и сохранил. Павда, в результате смертельного заклинания аура пострадала, но ее остатки точно принадлежат Артуру. В этом я уверен.
- М-да, интересную историю вы нам поведали, Павел Михайлович, - задумчиво произнес Рыжанов. - Это все или еще есть что сказать?
- Есть и еще, - кивком головы подтвердил Вихрев и положил на стол перед следователем тоненький блокнотик, размером в пару спичечных коробков и толщиной в полсантиметра. - Вот, это лежало в кармане покойного. И еще…
Тут Вихрев взял короткую паузу, с долей превосходства посмотрел на Ларису Петровну и продолжил.
- … в момент происшествия на Литейном смотритель отсутствовал у себя дома. Правда, он некоторое время снимал квартиру и где я так и не узнал, так что может просто был и там. Но сам он мне сообщил, что гулял.
- Слишком много совпадений, чтобы быть случайными, - негромко произнес Рыжанов и взял в руки блокнотик. - И такие странные совпадения, что вполне могут ими и остаться и этот Артур не имеет отношения к нашим делам. Так что тут у нас…
В блокноте исписано было половина листов, но большая часть записей оказалась испорчены и не поддавалась расшифровке.
‘…не верю я в эту чертовщину, Семен мог просто и наврать или припугнуть новичка да еще такого молодого…
‘… странно, что-то не похоже кладбище на виденные до этого, есть здесь нечто… интересно, что? Некрополе отличается от стандартных погостов - ха-ха, как старик пишу, еще и до аз-буки-веди не хватало добраться - может, кто-то проводил тут эксперименты или до сих пор проводит, а Семен покрывал?..’
‘… черт, я узнал кто на кладбище, что здесь происходит… чертов Хозяин едва не прибил меня, едва смотался… ‘
‘… Хозяин может уходить с кладбища!? Но как, это же невозможно… опять выходил и прибил сегодня четырех собак, жителям повезло, что ему хватило и этих смертей, а то сами бы умерли. Ходил с утра по его следам и нашел этих собак, заодно натолкнулся на дворничиху. Тетка по любому решила, что их прибил я и настучит в ментовку.’
‘ Ну, что говорил - настучала! Явился хрен с бугра с большими звездами и попытался надавить. Эх, знал бы он, кто чуть его не слопал - сам Хозяин выглянул белым днем, когда ощутил еще одного гемма поблизости…’
‘… опять днем, чары его уже почти не сдерживают, сообщить, что ли в УКМ? Или нет, ведь эти жлобы всю славу себе заберут, а я уже столько сделал здесь, столько раз останавливал Хозяина?..’
‘ Он опять вышел в город, захватил одного из бандюков, что хотели заставить меня помогать творить их темные делишки, и ушел. Я смотался из дома и не рискну возвращать до завтра. Пи…ц, надо приступать к ритуалу, хоть он еще и не доведен…’
‘Был участковый и пытался опять давить, все-то ему интересно. Рассказать, что ли, нужно было, заодно посмотрел бы на его штанишки… ритуал буду проводить сегодня ночью. Или я его запечатаю в одной из могил надолго, пока не найду нечто более эффективное или завтра все расскажу в УКМ и пошел бы этот майор…’
На этом записи заканчивались, дальше были только чистые листы. Следователь было закрыл блокнот но Вихрев остановил:
- Там в конце еще одна запись есть. Как раз становится ясно, что это за Хозяин.
‘Хозяин могил еще известен как Костяной дракон, зарождается на старых кладбищах и состоит из сотен энергетических отпечатков душ умерших. Очень силен и способен прибить любого гемма третьего уровня или четвертого достаточно легко. Мне точно не справиться с ним в одиночку, если не найду нужный ритуал или не позову на помощь’.
- М-да, - задумчиво произнес следователь, закрыв блокнот, но продолжая держать тот в руках. - Костяной дракон, значит… майор, а этот Граднов какую специализацию имел в магии?
- Некромант второй ступени, - отчеканил Вихрев. - Всего-то? - удивилась женщина. - Мм, Павел Михайлович, а фальсифицировать документы он не мог?
- Точно не уверен, но вроде бы, не мог. Проверку на магическую принадлежность он проходил почти сразу же, как прибыл к нам в город. Я смотрел документы комиссии, результаты тестов… там все правильно. Если парень не научился контролировать свой дар, чтобы ввести комиссию в заблуждение и получить официальный документ о меньшем значении, то он имеет всего лишь второй ранг в магии.
- Ну, тут вы хватили, - слегка растянул губы в улыбке Рыжанов. - Подобное, насколько мне известно, практически невозможно. Все тесты и обследования отлажены и отработаны на протяжении многих лет. Нет, схитрить там невозможно. Кстати, сам парень откуда родом? Ведь я правильно понял, что он приехал к нам откуда-то еще?
- Правильно, - подтвердил Вихрев. - А сам он беженец.
- Из…
- Ага, именно оттуда. Из Великогорска он родом.
- Вот даже как, - задумчиво произнес следователь и замолчал на долгие пять минут. Наконец, что-то решив, он поднял взгляд на милиционера и жестко произнес. - С завтрашнего дня вы будете работать в моей команде. Сегодня постарайтесь в срочном порядке передать дела… да хоть начальнику своему, а тот пусть решат, что с ними делать дальше. О своем решении я уведомлю руководство и завтра приказ о прикомандировании вас к специальной СОГ будет отправлен начальнику отдела.
- Как скажете, Сергей Сергеевич, - спокойно ответил Вихрев и плавно поднялся со своего стула. - Разрешите идти?