- Ну-ну, - хмыкнул я.
- Это был человек.
- Что? Какой человек? Ты о чем?
- Обычный человек и… необычный, - пояснил призрак. - Возрастом примерно лет тридцати трех - тридцати пяти. Крепкий, атлетического сложения и высокий. На теле ни единой отметины - шрама, следа старых инъекций. Кожа гладкая, что даже младенец не сравнится своей…
- Ты сейчас о чем, Митин? - оборвал в очередной раз разговорившегося призрака. - Это что за такой мужик?
- Этот мужик - тот самый неведомый объект, которым ты интересуешься!
Сказать, что я был шокировать - все равно, что промолчать. Я был поражен едва ли не состояния ступора. Хоть и подумывал о чем-то эдаком, но мысли сильно отличались от действительности.
- Он говорил что-нибудь о себе или без сознания находился?
- Он был мертв, - пожал плечами призрак. - Ни один из органов не функционировал, не происходило ни единого процесса в теле. Но, не смотря на это, разложение и трупное окоченение тело не затронуло.
- Мумия? Нет, не то… какие-то нетленные мощи. Так? Кстати, магия от него шла? - произнес я.
- Шла, - кивнул головою Митин. - Но странная, ни один из геммов не мог определить ее характер. Кто-то выдал версию, что это может быть новый тип геммов, которые просто не в состоянии справиться со своей силой и погибают в момент инициации. А телу не дает разрушиться магия.
- Да нет, - задумчиво произнес я, - тут что-то другое. Какой бы гемм это не был, другие смогли бы определить хоть что-то. В конце-то концов, магия на всех одинаковая излилась, это уже тело изменилось под ее воздействием, стараясь подстроиться под нужный тип, чтобы эффективно функционировать. Фактически, все геммы - мутанты в некотором роде, просто их мутации позволили гораздо эффективнее использовать свое тело и заложенные в него способности. Да, а как скоро после этой волны нашли тело?
- Очень быстро. Кстати, нашли его геммы - их влекла непонятная сила к человеку. И перенести от точки нахождения было сложно и только в радиусе пяти километров. И всех геммов - уже инициированных или потенциальных, влекло… неосознанно, процентов девяносто даже не могли точно сказать, зачем они приехали-прилетели в те места.
- А остальные десять процентов что говорили? - заинтересованно произнес я.
- Что-то о видениях, голосе во сне. Кстати, именно с сильными геммами подобное происходило. Слабые или потенциальные, остающиеся обычными людьми, ничего не видели и не слышали.
- Постой, - нахмурился я, - как сильные и слабые? Разве, в первую волну не появились все эти пятые и немного четвертого уровня геммы?
- Кто сказал такую чепуху!? - эмоционально фыркнул призрак. - И тогда хватало первых и вторых уровней, вот только общий процент сильных был больше, чем в последующую волну. И подозреваю, что в последнюю волну все стало прямо наоборот - сильных на порядок меньше, чем слабых.
- Если не на два, а то и три порядка, - проговорил я. - Ладно, это чуть позже, хоть и интересно узнать о тех временах из первых, так сказать, уст. Что там с Объектом?
- А ничего. Остался почти там, где и нашли, - пожал плечами Митин.
- Но как же паломничество? Там же всю траву вокруг секретного института должны вытоптать на годы вперед, если учесть, сколько потенциальных геммов в нашей стране.
- Скажем, не так и много. Забыл отметить, что приходили лишь те, кто жил в полосе сотни километров от места обнаружения тела.
- Но и этого немало. Не так ли? - резонно заметил я. И призрак со мною согласился, пару раз утвердительно качнув головою.
- Да, вполне хватило, чтобы вся секретная работа полетела коту под хвост, - тяжело вздохнул Митин. - И ведь увезти тело совсем не выходило. Иначе бы…
- Иначе - не иначе… - перебил я с сарказм в голосе собеседника. - Все равно народ тянулся бы к находке, куда бы ее не засадили. Нет такого места в стране, где в радиусе сотни кэмэ не нашлось бы поселка, городка или чего-то похожего с геммами или будущими, или настоящими.
- Ты так думаешь, некромант? - заулыбался призрак, довольный, как профессор на экзамене, подловивший нелюбимого студента, который до этого момента отвечал, словно, по писанному. - А Арктика на что?
- Так там же холодно? - искренне изумился я, относя себя к человеку теплолюбивому и с паникой представляющему, что где-то столбик термометра может опускаться гораздо ниже двадцати градусов с минусом.
- И что? Создать подходящие условия для работы можно даже на луне или на тяжеловесном Юпитере, все дело в средствах, вложенных в это дело. А государство на данном проекте не экономило.
- М-да, - крякнул я, соглашаясь с доводами собеседника, - и сказать-то нечего.
- Вот и помолчи, - ядовито произнес призрак и, не дав мне достойно ответить, продолжил. - В общем, раз от проблемы инстинктивного интереса посторонних людей к секретному институту обычными методами нельзя было избавиться, руководство решило ее весьма оригинально…
Призрак замолчал и хитро посмотрел на меня, словно, дразня приманкой собаку, махая у той перед носом куском свежего мяса.
- И как же? - спросил я. - Хватит тут строить из себя невесть кого. Отвечай.
Пришлось на секунду активировать чары, наложенные на обсидиановую плиту, подстегивая призрака. Тот в очередной раз потерял четкость формы, что-то прошипел сквозь зубы, но зато стал отвечать по существу и больше не старался играть в преподавателя и студента.
- Вокруг института заложили городок, в который стали приглашать народ со всей страны. За несколько лет он стал насчитывать несколько десятков тысяч людей. И постоянно рос.
- Хаос меня побери! - ахнул я, уже не сдерживая эмоций. - Спрятать лист в лесу… так это Великогорск!?
Призрак медленно качнул подбородком, подтверждая мою догадку.
- Планировалось создать подземную, хорошо защищенную сеть туннелей и помещений, полностью изолированных от внешнего города. По ним предполагалось перевозить тело, чтобы сохранить то в тайне… ну, более или менее. Не дать противнику или простым недоброжелателям добраться до Объекта.
- Если его увезти нельзя, так какой в этом смысл? - хмыкнул я. - Перестраховщики сидели среди твоего руководства или просто хотели показать, что не зря едят хлеб, сидя на своем месте.
- Не скажи, - в ответ Митин отрицательно покачал головою, - не скажи. Перед закладкой подземного лабиринта среди сильных геммов возникло определенное течение. Они не совсем уютно себя ощущали рядом с Объектом. От того постоянно шла неприятная для них энергия, а обратную же сторону тянул энергию от геммов. Причем чем сильнее тот был, тем хуже чувствовал. И вот они требовали уничтожения тела.
- Идиоты, что ли? - хмыкнул я. - Там, я понимаю, некто вроде архимага или… хм, даже божественная сущность самого низшего уровня может находиться. Пусть осталась только оболочка, но напичканная манной она опасна, а уж попытка уничтожить ее какими-то неумехами! Да это что АЭС придут ломать недавние дехкане, которые получили в руки вместо мотыг и лопат - перфораторы и экскаваторы…
И тут мне пришла в голову четкая мысль. Я даже резко замолчал, обдумываю ее, и понемногу мрачнея от того, что если догадка верна, то на моей миссии можно ставить крест. Хотя, хотя постойте-ка… если Артас отправил меня сюда уже после катастрофы в Великогорске, значит, не все потерянно. Вполне может быть, что она, вернее, отголоски драмы, просочилась сквозь межмировой барьер и дошла до ‘ноздрей’ хаотичного бога. Потому-то я и оказался в этом месте со столь непонятной миссией.
- Странные у тебя знания, некромант, - задумчиво произнес призрак, не пытаясь потревожить меня вопросами и дав время обдумать. - В то время, когда я еще был жив, никто не оперировал подобными понятиями - архимаг и божественная сущность. И подумать, что последняя может еще и иметь ранги!..
- Ты еще многое не знаешь, так что удивляться тебе придется многому, - пробурчал я, понемногу возвращая себе привычное хладнокровие. - В курсе, что несколько месяцев назад весь Великогорск погиб?