- Как!? Вот же… добрались они о тела, все же добрались, - и отчетливо проскрипел зубами призрак. - Много жертв?
- Полно. Там спаслись единицы, а все прочие превратились в зомби - сиречь живых мертвецов. Или в что-то похожее.
- Значит, Объект уничтожен.
- Ну, я не стал бы так быть категоричен насчет этого. Впрочем, основную часть нашего договора ты выполнил, остались детали, но уточнить их можно и после. Давай поговорим о твоем убийце. Или твоей. Ведь это женщина, не так ли? Сильная гемма, насколько знаю.
- Откуда?.. - в очередной раз выпучил на меня свои призрачные глаза Митин.
- От твоего охранника, который и подсказал мне, где искать кого-то из тех, кто вошел в проект по изучению магии после первой волны. Да, ты его вряд ли знаешь. Комитетчик охранял ту гемму, что прихлопнула тебя и исчезла. Так кто она и что произошло? Если они имеет отношение к Объекту, то с местью какое-то время придется подождать. Я ее сперва опрошу, вытащу все полезное.
- Эльзой ее звали, - медленно, с какой-то надломленностью и мрачностью проговорил Митин. - Высший вампир, гемма третьей ступени. Впрочем, учитывая ее жадность до знаний, сейчас она явно уже на четверную ступень шагнула. С объектом она не была связана, совсем никак. Слишком слаба и пришла в проект со стороны. Она так рвалась к силе и власти и так остро реагировала, что ее держат на коротком поводке… ее слова, впрочем, так оно и было, что в один день ее очередная вспышка ярости переросла в бойню. Тогда-то я и погиб.
- Это с вампирами сплошь и рядом происходит. Горяие парни и девчата, чуть что и сразу в горло норовят вцепиться или магией шибануть. М-да… Жаль, что так мало можете дать, жаль, - огорченно покачал я головою. - Так ее можно искать не один год, лишь путешествуя по стране со сферой в кармане. Шансы мизерные.
- Она с большой долей вероятности живет неподалеку от города или в его черте, на окраине, - произнес призрак, стоило мне замолчать.
- Вот как? С чего вдруг такое мнение?
- Она была на кладбище. Даже смогла на короткое время вызвать меня и поговорить. Посмеяться… я ее любил и молчал все время, когда некроманты из комитета, а потом УКМ допрашивали уже мертвого и интересовались возможным местоположением Эльзы. А тут она сообщила, что все время использовала меня, хотела, чтобы я помог ей заполучить Власть!
- С чего вдруг такое мнение, проф? Или ты был не просто ученым, а еще кем-то? - поинтересовался я и с прищуром посмотрел на призрака.
- Был. Да, был, - с вызовом сказал Митин и посмотрел мне в глаза. - Я был вторым по старшинству в проекте, кто отвечал за изучение способностей геммов.
- Ого, - присвистнул я, - какие люди! Но толку-то от твоей должности - в магии я сам могу дать сто очков форы тебе. Когда ты начинал заниматься геммами, тридцать лет назад? Да сейчас вторичок знает побольше, чем вы в своем институте наработали тогда. Вот так-то.
Надувшийся было гордостью призрак после первых моих слов, к концу фразы сдулся и принялся расстреливать меня злобными взглядами. Пускай, таким самодовольным людям полезно слететь с высот, на которых обретаются, и сунуться с размаху мордой в грязь. Так и спеси поубавится да и думать начинают самостоятельно и в правильном направлении, а не пользоваться расхожими шаблонами
- А теперь продолжим разговор про твою Эльзу. Значит, появилась она у тебя на кладбище и поглумилась. Неужели, просто так? - поинтересовался я у призрака.
- Нет, - выдавил сквозь зубы тот, - не просто. Я знаю, где достать план подземного комплекса института в Великогорске. Часть документации была разбросана по нескольким точкам, в том числе и здесь. Но только у меня имелся полный набор - схемы, тайные коридоры, секретные посты и охранные стационарные комплексы.
- И за тридцать лет они не устарели? - почти засмеялся я. - Проф, ты мне ерунду на уши не вешай. Говори правду, раз начал каяться, зачем вампирша приходила.
- Я и говорю правду! - вспылил тот. - Институт был построен при мне и вряд ли за это время так сильно изменился. Смысла в этом не было… ну, если только по мелочам. Но основа-то была у меня…
Эльза, которая всплыла после двух с лишним десятилетий забвения, попыталась надавить на Митина напомнив тому о чувствах, что некогда испытывали. Вот только забыла или не знала, что духи способны различать правду и ложь. Слабы некроманты и сама некромантия как искусство в этом мире, многих тонкостей не знают. Это я легко укроюсь от призрачных щупальцев-локаторов лично или возложу такую защиту на амулеты, вроде тех, что сейчас держат призрака. А местным такое не под силу.
В общем, избавившись от части эмоций после смерти, Митин только в эту встречу понял, насколько он был глуп. Вампирша вертела им, как хотела и даже смерть, которую она попыталась выставить как спонтанную, мол, аффект и все такое, оказалась весьма продуманным поступком - заказали профа, его же помощник и заказал, сумев договориться с Эльзой и пообещать той золотые горы. И была жестоко обломана призраком.
- Я все понял, - хмуро произнес Митин. - Она была насквозь пропитана ложью и коварством. И убивала меня расчетливо и хладнокровно. Но чуть не поддался, когда она пообещала, что может вернуть к жизни…
Митину нужно было сделать лишь маленький шажок навстречу - рассказать, где находится тайник с секретными планами. И все, как только бумаги окажутся в руках Эльзы, она непременно проведет ритуал и воскресит Митина.
- Я чуть не поддался, - вздохнул проф, - еще чуть-чуть и я рассказал бы все. Вовремя одумался и догадался, что после получения документов я им больше не буду нужен.
- Им?
- Эльзе и тем, с кем она сотрудничает. Ну не может же она в одиночку решиться на такую авантюру - сунуться на самую охраняемую точку в стране.
- Хм, ну это еще не показатель, - хмыкнул я, невольно представив себя на месте этой вампирши. - Кстати, если ты общался с ней напрямую, то должен был разобрать и ее уровень?
- Ты знаешь, - чуть смущенно отозвался призрак, - я не смог этого сделать. На Эльзе стояла какая-то пелена, скрывавшая ее суть. Даже трудно было определить - гемм или человек с одним из амулетов. Кстати, она после моего отказа появилась примерно через неделю и сказала, что я дурак и зря отказался от шанса вновь стать живым. Но теперь у нее есть все нужное и в моих услугах не нуждается. Стерва…
- Ага, она самая, - согласился я. - И еще лгунья - оживить простого человека практически невозможно, если нет связей с кем-то из богов или Предвечной. Но…
- Ты так говоришь, словно у тебя такие связи есть или были, - проговорил Митин и пристально посмотрел мне в глаза, не дождавшись ответа, он через пару секунд недовольно буркнул. - И что там за такое НО?
- Но есть шанс переселить одну душу в другое тело. Останутся те же ощущения и способности, как и у обычного живого человека. Плюс, если тело создано опытным магом, тьфу, геммом, то у такого кадавра появится большие физические способности.
- И в чем минусы, если ты говоришь, что такое создание обладает всем тем, что присуще человеку? - с любопытством проговорил Митин.
- Для начала все разбирающиеся маги будут в курсе, что перед ним конструкт с живой душой, но не сам человек. А это означает, что в любой момент хозяин кадавра может отдать приказ… любой, и ослушаться такое создание не способно в принципе.
- Полная зависимость от создателя?
- Да, именно так, - подтвердил я его слова. - Полное подчинение прямым приказам и выполнение последних без промедлений, даже если те насквозь криминальны и ведут к гибели конструкта. Впрочем, терять магу такого помощника вряд ли захочется, слишком много он вложил при создании.
Призрак больше ничего не говорил, лишь сверлил меня взглядом. И в нем не было ни злости, раздражения или скепсиса - лишь задумчивость и какая-то надежда. Наконец, он заговорил.
- Некромант, а ты такое существо получить можешь? И еще вопрос, для него нужна живая душа или сойдет и призрак вроде меня?
- Рассчитываешь, проф, вновь потоптать землю обычными ногами, а не призрачными? - прищурился я. - Ладно, мучить не буду и отвечу: да, такой призрак, как ты, сохранивший свою личность и память, сгодится для перемещения в подготовленное тело. Хочешь попробовать? А кабала-то не пугает, ведь я смогу приказывать тебе что угодно?