Дорожка вывела меня на небольшую площадку. Возможно, ранее тут распологалась замковая площадь, где глашатай зачитывал указы, палачи карали преступников, а местный лорд принимал хвалебные оды в свою честь. Кстати, вон там на полутораметровой собранной из каменных плит сцене стоит нечто похожее на трон. Каменный тоже, потому и уцелел. А в нем сидел скелет. Голый посеревший костяк без намека на одежду, броню и украшения.
Рядом со сценой (или как еще, черт побери, можно обозвать эту штуку - помост? эшафот?) лежали еще с полдюжины скелетов и эти тоже были чистенькие. Или тут нудисты собрались, решив провести некое мероприятие, или убила этих парней магия, уничтожив все, кроме костей.
Площадь выглядела получше всего прочего замка. Тут даже строения вокруг нее уцелели… ну, как сказать, уцелели… остались лишь те, что выходили на площадь. Все же остальные части зданий обрушились. Но все равно на площади обстановка казалась более приветливая, что ли, не так запустением тянуло.
- Хе, красивое местечко, так бы прям барбекю тут устроил бы, имей при себе необходимые ингредиенты. Типа мяса и компании подходящей, - хмыкнул я, но потом вспомнил о парочке хаосниках, любителях ломать кайф в самый неподходящий момент и поморщился. - Заодно и этих двоих подманил бы, а то где мне их сейчас искать… Артас!!! Шут!!! Кто-нибудь!!!
Но в ответ на мои вопли вышеназванные не появились, зато ‘кто-нибудь’ явиться не замедлил. Сначала я ощутил слабое дуновение магии, следом возникло ощущение чужого присутствия…
Я даже не особо и удивился, когда сидевший на троне костяк зашевелился и довольно неуклюже встал со своего места. Пару секунд он дергался и шатался, словно разминал невидимые мышцы после долгого неподвижного положения. А затем как-то очень быстро, едва уловимо покрылся белыми струйками тумана, которые скрыли за собою каждую косточку.
- М-да, так и тянет спросить: а кто тут на новенького? - схохмил я и шагнул к скелету. Справедливо полагая, что от такого гостя (или хозяина) добра стоит ждать в самую последнюю очередь, я изготовил посох для драки. К одной тварью, даже будь она чем-то сравнимым со скелетом мрака, я справлюсь и без чар. И даже с двумя… с тремя…
- Да сколько вас тут!
Следом за троновладельцем поднялись и прочие костяки, которых насчитал с дюжину. Вместе с ‘лордом’ - тринадцать, чертова дюжина. Цифра достаточно мрачная, если не сказать пугающая. Хаос побери…
Первая парочка скелетов разлетелась на куски, стоило мне приложиться по ним посохом. Сломались легко, как свежевыпеченное песочное печенье в руках ребенка. Следом затрещали и брызнули серыми осколками еще три противника. Я даже обрадовался, что больших хлопот мне эта драчка не принесет. Сейчас вот разделаюсь с этими некронедоразумениями и пойду дальше на поиски Артаса. Но когда за моей спиной куски костей стали собираться в одно целое, мысли о столь простом решении проблемы исчезли.
- Конструктор лего в действии… иху его, - пробормотал я тихонько, глядя, как разлетевшиеся во все стороны кости и обломки костей быстро стягиваются нитями тумана в одну кучу, из которой начал расти скелет. Целенький, словно и не бил я тот несколькими секундами ранее посохом, ‘размазывая’ по земле. Точно такая же ситуация происходило и с остальной ‘разобранной’ четверкой.
Не собираясь заниматься сизифовым трудом, я дал, было, задний ход, намереваясь свалить из этих развалин, но не тут-то было. Из узкого прохода, по которому я недавно прошел вылетело нечто… да, собственно, это и было - нечто. Неправильный овал с хвостиком, состоящий из густого молочно-белого тумана. Больше всего тварь напоминала ската - размах крыльев в полтора метра и в длину около трех.
Создание двигалось настолько быстро, что я едва успел увернуться от его броска. Да и то совсем избежать нападения не вышло: извернувшись, спрут смог полоснуть кончиком хвоста мне по бедру. Боли не было да и раны как таковой тоже. Противник распорол плащ и оставил неглубокую царапину у меня на бедренной кости. Есть все же в скелетообразном состоянии плюсу - в своем живом облике я бы рисковал истечь кровью и потерять подвижность.
От следующей атаки я увернулся уже увереннее и даже попытался контратаковать посохом, но спрут просто взлетел повыше, пропуская мое оружие под собою. Я чертыхнулся и подпрыгнул, вытягивая посох как можно выше и почти дотянулся до брюха существа!.. Мне не хватило считанных сантиметров, чтобы покончить с противником. В тот момент, когда мои ноги оторвались от земли, откуда-то сбоку вылетел скелет и повис на мне с бульдожьим упрямством. И тут же еще один и еще. Через десять секунд я напоминал варежку, густо улепленную репьями. Было неприятно ощущать их тонкие пальца на шее, плечах, руках…
- Да что вы ко мне прилепились! - яростно заорал я и стал поочередно отрывать с себя костяки отбрасывать в сторону. Занявшись столь липкими противниками, я на несколько мгновений упустил из виду спрута и пропустил его очередную атаку. Тот зашел со спины и свалился на голову, метя в темя острием своего хвоста. Голову удалось убрать из-под удара в самый последний момент и туманное (но не ставшее от этого менее убийственным) острие полоснуло по плечу, разрезав плащ и оставив очередную отметину на ключице. И вновь туманная тварь разминулась с посохом, который прошел совсем рядом с ее правым крылом.
- Достали, - прохрипел я, ощутив, как волна дикой ярости начинает туманить сознание, - щас озверею.
Воспользовавшись секундной передышкой, я схватил посох посередине обеими руками, словно собираясь вонзить тот под ноги. Но вместо этого развел руки в стороны, ‘разрывая’ посох. В результате получил два одинаковых предмета в каждой ладони.
Не теряя ни мгновения, я швырнул в ближайшего скелета левый ‘дубликат’. И тот еще в воздухе претерпел разительную трансформацию, и в туманный скелет вцепился его дальний родич - костяной дракон. Не тот, конечно, с кем я сражался на кладбище, но по фактуре - один в один. Да и силушкой мой ставленник был не обделен. Его противник был разметен за секунду, а дальше костяной ящер набросился на оставшуюся дюжину.
- А вот теперь поговорим один на один, - процедил я, посмотрев на спрута. И приглашающее качнул ладонью. Жест вышел машинальным, и только потом до меня дошло, как же я был похож в тот момент на некоего Избранного. Тьфу, скопировал эпизод один в один, разве что без стойки в стиле руконогодрыжества обошлось.
Без своих помощников спрут оказался легкой добычей. Когда он в своей манере попытался уколоть хвостом в голову и взмыть вверх, я прыгнул следом, вытягивая посох.
Наши удары достигли цели одновременно. Но если спрут смог лишь ткнуть жалом мне в грудь, оставив очередную прореху в плаще и царапину на ребрах, то я вонзил острие посоха точно в середину туловища. Миг - и туманное создание без звука втягивается в мое оружие, не оставив после себя ни грана праха. Одновременно с уничтожением своего создания, рассыпались и скелеты. Только Ящер остался стоять неподвижной статуей. Развеивать свое создание я не стал, справедливо опасаясь, что из тварей Тумана поблизости еще кто-либо мог крутиться. Спрут, которого я не стал убивать, а банально упрятал в посох, намереваясь впоследствии сделать из него отличного охранника и исполнителя, не был настолько сильным. А, значит, рядом мог оказаться и некто помощнее.
К счастью, мои опасения оказались беспочвенными, и за час блужданий вокруг развалин никто не стал пробовать меня на зуб. Да и вовсе не показался на глаза.
Дальше развалин мне уйти не получилось: сколько бы ни шагал вперед, оставив за спиною развалины замка, минут через десять они вновь вырастали передо мною.
В общем, подводя итоги, попытка пообщаться с Артасом с треском провалилась. Не видя больше смысла терять зазря время и рисковать встречей с новыми, на этот раз, гораздо сильнее, тварями Тумана, я развеял Ящера и шагнул в свой мирок. В нем я долго не стал задерживаться, сразу же переместившись на Землю-1.