- О, Безымянный! - радостно, как старому знакомому проговорил неизвестный. - Давай-ка плюхай свою пятую точку напротив и хватай кружку.
Как-то незаметно в руках незнакомца оказалась вторая чашка, идентичная первой. Мужчина ловко и быстро наполнил ее ароматным напитом и поставил на стол. Потом вновь посмотрел на меня и удивленно поинтересовался, изогнув левую бровь в характерном жесте.
- Эй, чего стоишь, как неродной? Хозяин дома же, е-мое!
- Кхм, - кашлянул я, прочищая так некстати пересохшее горло, - вы кто?
Честно говоря, я и так мог со стопроцентной уверенностью обозначить принадлежность своего гостя - бандит. Уж слишком характерная у того была внешность и немалую роль играл здоровенный шрам, расположившейся неровной бороздой на лице.
- Э-э, - протянул незнакомец и страдальчески скривил лицо, - да у тебя память отшибло. Неужели меня не помнишь?
- Нет, - немного неуверенно ответил я. Что-то знакомое было в собеседнике, особенно знакомым казался шрам - второго такого не найти. Но где я мг встречаться с его, шрама, обладателем? На память никогда не жаловался и уж точно не мог забыть человека с такой внешностью и приметами.
- Точно? - продолжал допытываться незнакомец. - Да ты сядь, кофейка хлебни, может что и припомнишь.
Машинально я уселся на стул напротив собеседника и так же машинально сделал глоток обжигающего и обалденно вкусного кофе. Ароматный напиток скользнул по пищеводу, провалился в желудок и там взорвался похлеще гранаты. Еще один беззвучный взрыв прозвучал в голове.
- Проклятье Хаоса…
Прохрипел я и едва не упал со стула, в последний момент успев навалиться грудью на столешницу и схватиться за ее край ладонями. Память с бешеной скоростью пролистывала страницы архива, который до недавнего времени был скрыт от меня. Игра, Артас с его предложением, мир Тумана и первое знакомство с его обитателями, разговор со Смертью и смерть… смерть и еще раз, сотни раз становлюсь виновником чужих смертей. Неприятные (но не кажущиеся сейчас противными) ритуалы и вновь чужие отобранные смерти. Очередная встреча со Смертью, которая, то предстает в облике молодой девчушки, то Олесей… Олеся… наша последняя встреча, наш последний разговор… в груди заныло от воспоминаний, больно кольнуло в сердце… Олеся…. Чертов Артас, надеюсь, я смог достать его в нашу последнюю встречу посохом. Пусть не убил, иначе его верный слуга не сидел бы напротив, но ранить должен был.
Когда я посмотрел на незваного гостя, тот невольно вздрогнул и сделал почти неуловимую попытку отшатнуться от меня. К его чести, совладал он с собою очень быстро, задавив панику в самом зародыше.
- Вижу, память проснулась, - торопливо произнес он. - Кофеек помог…
- Зачем ты здесь? - оборвал я Шута. - И как там поживает твой хозяин?
- Нормально поживает, хоть и злится на тебя, - пожал плечами собеседник и вольготно устроился на стуле, сделав несколько крошечных глотков из своей чашки. - Не понравилось ему вае последнее расставание, неблагодано ты повел тогда.
- Ему еще и благодарность нужна? - скрипнул я зубами. В этот момент я сильно жалел, что под рукой нет верного посоха. Познакомил бы я его с этим клоуном, дал бы еще одну душу в пищу.
- Да успокойся ты наконец, - поморщился Шут. - Я пришел по делу.
- Снова пойти на поводу у твоего хозяина и сунуть голову в одну из его авантюр? - зло усмехнулся я. - Тогда передай ему вот это!
Я скрутил два кукиша и сунул их почти в лицо собеседницу, перегнувшись через стол.
- Брось ты свои детские игрушки. Выслушай сперва, а там и примешь решение.
- А я и так его знаю, - отозвался я. - И оно звучит так: с Артасом, Арагорном и прочими божками дел иметь не собираюсь. Мне и тут хорошо.
Злой порыв угас так же быстро, как и появился. Сейчас я просто сидел и смотрел на Шута. Было тоскливо, грустно и все равно. Короткая вспышка словно сожгла запасы хорошего настроения, которое сопровождало меня с момента выздоровления. Чертов Шут, чтобы гореть ему в Аду.
- Ой ли? - хитро прищурился собеседник и цепко посмотрел мне в глаза. - Так прямо и хорошо? А у меня немного другая информация. Не ты ли только что выписался из больнички?
- Простыл ночью, когда вернулся в свой мир и прежнее тело. С непривычки и не такое бывает, - предложил я версию.
- Ага, - закивал Шут, - бывает. И еще не такое. Люди умирают в соседней палате, да еще странно так: поругался с личем и бац - покойничек. А личу, вернее его живой ипостаси, сразу похорошело.
- Врешь! - вспылил я и даже подался вперед, намереваясь съездить по чужой физиономии. И тут же сник…
Вспомнил, как на самой грани сознания, в тот момент больше напоминающей рефлексы, наложил метку на несчастного Воронца, когда коснулся его. Как потом, кипя от злости сам того не понимая, вытянул душу благодаря магическому маячку. От того и уснул после этого, напитавшись чужой жизненной силой. И самочувствие великолепное до этого момента было.
- Тебе нельзя жить с простыми людьми, - проникновенно вещал Шут, правильно истолковав мое состояние. - Твоя выходка перед возвращением домой, когда ты напал на Артаса, что-то повредила в магический межмировых потоках, потому и выкинуло тебя ущербным, не способным жить обычным, пусть и с определенными способностями, человеком.
- Что именно произошло?
- Я не знаю, - честно (хотелось бы верить своим ощущениям, но с этим созданием уверенным ни в чем быть нельзя) признался Шут. - И Артас не знает. Просто ты сейчас не совсем лич, не полностью человек и даже УЖЕ не некромант.
- Неведомая звурушка? - попытался усмехнуться я, но скулы свело, и получался оскал. Даже Шута передернуло и он, вздрогнув, быстро отвел взгляд в сторону.
- Что-то вроде того. Больше магическое создание, чем обычное живое и смертное существо. Вся твоя жизнь завязана на магии, магии смерти. Без нее ты гарантировано зачахнешь или сойдешь с ума. А безумный некромаг с такой мощью - хлеще атомного оружия.
- Я проживу рядом с кладбищем, - буркнул я, вспомнив, как улучшалось самочувствие возле морга. - В стране полно таких мест. Выберу побольше и устроюсь смтрителем, копальщиком могил… кем угодно.
- И клевать жалкие крохи? - презрительно бросил Шут. - Сперва тебе хватит, не спорю. Но потребности будут расти и скоро прежний голод вернется с новой силой. Сейчас, когда все вспомнил, это произойдет гораздо быстрее. Я о потребностях. И знаешь, что ты сделаешь потом?
- Что же? - глухо произнес я.
- Начнешь убивать людей. Сперва…
- Не начну, - прервал я собеседника. - Не равняй по себе.
- Сперва, - даже глазом не повел на мой возмущенный вопль Шут, продолжив свое повествование, - возьмешься за преступников. У вас землян редкое самокопание, непонятное ложное мнение, что хороших трогать нельзя, а от с плохими поступать можно как угодно. В сотнях книг пишите, как благородные вампиры и честные оборотни режут маньяков и убийц, утоляя свой голод и верша справедливость. Но по сути - становятся на одну ступень с этими самыми преступниками.
- Убийцы и простые люди - одно и тоже? Не городи чушь.
- А убийц уже не люди? У них нет любимых матерей, детей, друзей за которых они жизнь готовы отдать? И ты не знаешь, что именно толкнуло их на этот путь. И потом, - тут Шут даже пристал немного со стула, облокотившись локтями на стол и подавшись в мою строну, сверля тяжелым взглядом, - ты сам кто - вспомнил? Помнишь свои некрополи, убитых караванщиков, горожан, а? А костяные драконы сами выросли на грядке или ты слепил их из пластилина?
- Я был личем, - тихо отозвался я. - Твой хозяин меня сделал таким.
- Ой ли? - наигранно удивленно ответил Шут. - А у меня информация, что чувства человеческие к тебе вернулись очень быстро. Гораздо раньше, чем ты устроил свою подпольную лабораторию по созданию вампирчиков.
- Да пошел ты, - взорвался и с силой толкнул стол, едва не сбив не ожидавшего такого собеседника на пол. - Да, делал все это, но было нужно. Но сейчас мне не нужно спасать мир, не нужно сражаться, чтобы выжить и вернуть свой облик человека!