кивнула мне и махнула рукой, подзывая официанточку. Зеленокожая гремлинка мгновенно подлетела на зов. - Два пива этому охламону из фракции Смерти, а то он так и будет давиться эфемерным пойлом, - сказала Берта и, дождавшись, когда орчанка умчится выполнять заказ, продолжила. - Посмотрела везде, где только можно, перерыла всю энциклопедию и библиотеку игры, все легенды подняла, по клановым форумам пробежала, даже по нескольким закрытым. Я поторопился порбыстрее допить свое пиво, ибо не был уверен, что принесенное официанткой будет таким же вкусным, как сотворенное мной. Зря Берта называет его эфемерным - сотворенная пища насыщает ничуть не хуже обычной. Зато, какая экономия! Такая же кружка пива такого же качества, а тои похуже, обойдется в целый золотой! - Ну, и? - допив пиво, поторопил я Берту. - Не томи, Мариш! - Информации очень мало. У кланов, на их форумах, вообще ничего нет, только в официальной легенде игры нашла кое-что, но вскользь и мало. Я смотрел, как гремлинка снимает с подноса и ставит передо мной кружки с янтарным элем. Значит, информации мало и вскользь? Если Маришка говорит, что больше информации нет, то значит, так оно на самом деле и есть. Маришка, она такая... Ответственная. Добросовестная. Все делает очень тщательно. Но быстро. Расторопная она. Повезло Валерке с будущей женой. Так все его знакомые и друзья говорят. И я с этим полностью согласен. Вскользь и мало... А, может, мне и этого хватит? - Не тяни, Мариш! Мне это очень нужно! - Проблемы? Я, стиснув зубы, только кивнул головой. Поняв, что ко мне сейчас лучше не приставать с расспросами, Большая Берта начала рассказывать. - Ни одного подобного случая с бессмертными зафиксировано не было. Или я не нашла, - сразу же уточнила она. - С неписями подобное случалось восемь раз, если не считать случая встречи Эссобиара Трисмегиста с Повелителем джинов. Из этих восьми случаев четыре закончились трагически для загадавших желания. - Насколько трагически? - я быстро задал заинтересовавший меня вопрос. - Летальным исходом, - ответила Берта и сделала небольшой глоток. Кружка после этого сразу опустела наполовину. - Еще в двух случаях двое выжили, но вряд ли им это понравилось. Может, летальный исход для них был бы более удачным вариантом. Для одного уж точно. Я побарабанил пальцами по столу. Как чувствовал, что с этим желанием Повелителя джинов не все так просто. Хорошо, что я не сунулся загадывать желание сразу. Хорошо, что я попросил Маришку покопаться на эту тему в сети. - А остальные два случая? - В остальных двух случаях загадавшие желание остались довольны. - Джин исполнил их волю? - Полностью и абсолютно. Два успешных случая из восьми. Вероятность положительного исхода составляет двадцать пять процентов. Вроде не мало. С одной стороны. А с другой стороны - летальный исход в половине случаев. - Есть какая-нибудь общая закономерность? - Есть, - кивнула Берта. - Желание должно быть коротким, лаконичным и однозначным. Плюс, оно должно быть по силам джину. Он не всемогущ. Я нахмурился. Коротким, но однозначным. Как это совместить, если речь идет о желании? Не так-то это и просто. - Поясни, - попросил я. Трольчиха некоторое время смотрела в потолок, задумавшись. Я не мешал ей думать. Маришку не надо ни торопить, ни задавать ей наводящие вопросы. Она сама все отлично понимает и сделает как надо. Я вообще подозревал, что она умнее нас с Валеркой. Умнее Валерки уж точно. - Ну, насколько я поняла из тех скудных сведений, что удалось выцарапать из библиотеки игры, джины практически всегда, если желание позволяет выполнить его не так, как того на самом деле желает загадавший, выполняют его не так. Формально вроде желание выполнено, но в итоге получилось совсем не то, что хотел загадавший. А если этот разумный, кому джин должен желание, начинает оговаривать еще и детали, чтобы избежать неоднозначности желания, то джин просто начинает злиться. И шанс получить от него какую-нибудь гадость возрастает на порядки. Как я поняла, у них это считается чем-то вроде юмора - подгадить своему визави. Они вообще так не злобливые, но дурно воспитанные. А еще, они не всесильны и это их очень расстраивает. Особенно, когда им поручают невыполнимые для них задания. Вот тут они лютуют не по-детски. - Что это значит? - не понял я последние слова Берты. - Мариш, раскрой смысл последней фразы. - Убить могут, что тут не понятного? - удивилась моему глупому вопросу Большая Берта. - Они не боги и многое, что хотели бы получить от них смертные или бессмертные, они просто не в состоянии сделать. И в таких случаях, когда желание для них не выполнимо, они обязательно подгадят. И обязательно с летальным исходом. Но тебе то это не страшно, обидно просто будет, что желание потеряешь. - А как определить, какое желание исполнимо, а какое нет? Хотя и так уже ясно - вернуть внешность Елене они не смогут. Жаль. Я бы не пожалел желание на это. - Как я поняла, джины выполняют желания бытового характера. Клад могут показать где спрятан, к примеру. Я хмыкнул: - Ага, как лепреконы. Помнишь, Каленый, - повернулся я к вампиру, - как мы в пещеру полезли за таким кладом, а лепрекон туда ядовитых змей накидал? Валерка кивнул, а потом, рассмеявшись, добавил: - А потом еще и вход замуровал, скотина! Пришлось сдохнуть. С меня тогда Уник упал. Клад, само собой, тоже пролетел мимо нас. - Нет, в случае с джинами все не так, - Большая Берта отмахнулась от наших с Валеркой воспоминаний. - Клад джины на самом деле показывают. Без обмана. Это, как раз, самое простое, лаконичное и однозначное желание. Так что, бери клад, Сережа, и не парься. С его размером, конечно, не угадаешь, но лучше хоть что-то, чем совсем ничего. - Не нужен мне клад, - проворчал я, отворачивая голову в сторону и разглядывая посетителей. Значит желания бытового характера. Подай, принеси, построй... - Замок построить джины могут? Если я загадаю Повелителю джинов желание построить мне замок, он построит? Большая Берта задумалась. - Я бы не рискнула, - сказала она через минуту. - Если сказать просто "построй мне
замок", то, скорее всего, джины его построят. Только неизвестно, что и как. Понравится ли он тебе? Подойдет ли? Чтобы они построили то, что тебе надо, придется оговаривать много деталей, а они этого не любят. В этом случае, считай, сразу лишишься своего желания, да еще и гадость вдобавок получишь. Как же все не просто... Одни сплошные обломы в последнее время. А так хорошо все начиналось. Кхм... Я чуть пивом не подавился, вспомнив, как на самом деле все начиналось. Тоже ничего хорошего, скажем откровенно. - Ладно, - сказал я, допивая свое пиво. - Спасибо Маришка. Пройду я. Пока, Каленый! - Куда? - подал голос Валерка, молчавший большую часть разговора. - В Чертоги Жизни мне надо. - В самую пасть к врагу, - кивнул Валерка. - Это по-нашенски! Помощь какая-нибудь нужна? - Нет, спасибо. - А может, с нами в данж пойдешь? Уровни поднимешь? Мы тут с Машей вдвоем одно подземелье чистим. Она танкует, я дамажу. Неплохой дроп поднимаем, да и опыта неслабо отваливают. Будешь третьим. Втроем мы этот данж еще быстрее чистить будем. - Нет, - я опять покачал головой. - Спасибо за приглашение, но у меня сейчас полно других дел. Куча квестов не закончена. Я распрощался с друзьями, вышел из таверны и сразу открыл портал в Чертоги Жизни. Вышел из портала я возле Храма Виты. Вот только в Храм меня не пустили. Просто элементарно стражники встали у меня на пути и не дали войти в Храм. Этот факт меня настолько удивил, что я целых полчаса стоял перед воротами Храма Виты и, открыв рот, пялился на перегородившую мне путь храмовую стражу. Вроде сейчас мир между фракциями. Смерть с Жизнью не воюет, а, так сказать, поддерживают вооруженный нейтралитет. Нет, различные стычки, кончено, происходят, как между отдельными игроками, так и между кланами, но это нормальное состояние для этого мира. Официальной большой войны между фракциями нет. И оснований не допускать представителя фракции Смерти в храмы любого из богов пантеона Жизни тоже нет. Устав стоять бестолку перед входом в храм и поняв, что меня туда сегодня точно не пустят, я махнул на это рукой и проверил время. Выходить из игры пока рано, можно еще пару часиков чем-нибудь полезным позаниматься. Вернутся, что ли, в Карфаген? Упасть на хвост Каленому с Бертой и прошвырнуться с ними по данжу. Качнуть уровень, а если повезет, то и два. Нет, настроение у меня не то сегодня. Никуда телепортироваться из Чертогов Жизни я не стал. Уселся на одну из скамеек, достал из рюкзака творение Мастера Бартоломео и неожиданно так увлекся его сочинением, что до самой темноты читал о его путешествиях на Криде. Утром о том, бежать ли на встречу с Оксанкой и совершать наш традиционный ежедневный моцион или сразу же окунуться в мир "Битвы богов", я раздумывал недолго. Быстро разогрев на газовой плите еще вечером подготовленный домохозяйкой завтрак и за пять минут проглотив его, я резво запрыгнул в кокон и вошел в игру. На этот раз в Храм Виты меня впустили, но пробыл я там недолго. Знакомая жрица только обронила буквально пару слов о том, что с Еленой работают лучшие целительницы фракции Жизни и скоро она уже сможет выйти, после чего меня опять выперли из Храма самым наглым образом - стражники уперли в меня острия алебард и шаг за шагом вытолкали вон. Но, тем не менее, хоть что-то утешающее я услышал. Подожду Елену здесь. Я устроился на ту же скамейку неподалеку от Храма, что и вчера, и погрузился в сочинение Бартоломео Рича. Хорошо пишет путешественник, увлекательно! Я и не заметил, как кто-то подошел ко мне, пока не расслышал знакомый голос: - Привет, Эвери! И долго ты собираешься здесь еще сидеть? Я поднял глаза и сразу же оправил книгу в рюкзак. Из рюкзака артефакты не впадают при смерти, а вот из рук их вполне могут выдернуть. - Ты не станешь меня убивать здесь, в центре города, - сказал я, очень стараясь поверить в то, что говорю. - Кончено, не стану, - успокоила меня Бони, присаживаясь рядом. - Чертоги Жизни это мой родной город и я не собираюсь портить свою репутацию с ним. Я заозирался по сторонам. Опять она одна. Поссорилась, что ли, со своим напарником? - А где Клайд? Бони усмехнулась. Махнула рукой куда-то в сторону: - Здесь неподалеку. Устал, бедняга, смотреть, как ты тут читальный зал устроил на свежем воздухе. Притомился. Пошел в таверну разгонять свою тоску. - А ты что же не пошла? - спросил я. - Ну, должен ведь кто-то оставаться на посту! Да и спросить тебя хотела - ты качаться вообще собираешься или нет? Мы уже пятый дней за тобой ходим, а ты как был шестидесятым, так им и остался. - Семьдесят первый, - автоматически поправил ее я. - Да? Ой, а я и не посмотрела! Молодец! - обрадовалась Бони. - Вот это уже дело! А то за четыре дня ни одного уровня не поднял, я даже расстроилась. Надеюсь, ты не зависнешь опять надолго на этом уровне и скоро возьмешь сотый? Мои глаза превратились в узкие щелочки. - А зачем тебе надо, чтобы я взял сотый уровень? Начиная с сотого уровня не только часть заработанного опыта теряется в случае смерти, но еще и увеличивается шанс того, что помимо вещей из рюкзака может выпасть и что-то из надетых вещей, а я после взятия сотого уровня собирался облачиться в полный сет из Уникальных вещей, сшитых из синайского шелка, лучшей одежды для мага. - Ты и сам прекрасно это понимаешь, - усмехнулась Бони. - В принципе, за тобой и так интересно охотится. То на Брею тебя занесет, то на Кинаву, то на Ченрод. Я и не припомню, чтобы у меня когда-нибудь был такой шустрый и непоседливый клиент. - Ну, вот и наслаждайся этой беготней. Зачем тебе мой сотый уровень нужен, если тебе и так неплохо? - С теми, кто перепрыгнул сотый уровень, интереснее. Что-то такое внутри появляется, что-то такое... Азарт какой-то. - Ты, Бони - маньячка. Тебя надо изолировать от общества. Магесса только рассмеялась в ответ на мои слова. - А хочешь, мы не будем тебя трогать, пока ты не возьмешь сотый уровень? Неделю дадим тебе на спокойную прокачку? Даже две, за неделю ты не успеешь сотый уровень взять. Ну, это еще как сказать, успею или не успею. Успею, но вот только теперь я его специально брать не буду. Гаргу пока покачаю. - А как на это посмотрит наниматель? - Розенкрейцеры? - уточнила Бони и, увидев мой подтверждающий кивок, ответила: - а у нас с ними никакого контракта нет. У нас договоренность только между наемниками. Тебя отдали нам, эдельвейсам, и другие кланы наемников охотиться за тобой не будут. А одиночек я от тебя отвадила. - И много их было, одиночек? - О! - Бони закатила глаза. - Более, чем достаточно. Но я всех убедила, что на этом направлении им не ничего, кроме неприятностей, не светит. Так что можешь спокойно качаться. Никто тебя не тронет. Она окинула меня внимательным взглядом и уточнила: - До сотого уровня. - Розенкрейцеры могут и сами начать за мной охоту, если увидят, что их объява о награде за мою голову не дала никакого результата. Бони отрицательно покачала головой. - Им сейчас не до тебя. У них война с "Ордунгом". Никак не отвоюют друг у друга место под замок. Это было похоже на правду. Место, где стояла "Константа" было очень выгодным. Любой клан на такое позарится. Пожалуй, более выгодное место было только у "Триады". - А другие кланы? - В смысле? - не поняла моего вопроса Бони. - Другие кланы в битву за место для замка почему не вмешиваются? Место, где стояла "Константа". Таких удачных мест не много. - Влезть в драку между орднунгцами и розенкрейцерами? Дурных нет! - А что так? "Орднунг" сейчас, без замка на Кеноле, сильно просел. А у розенкрейцеров никогда и не было замка. А без замка что одни, что другие - ничего не стоят. - Не скажи, - не согласилась со мною Бони. - Во-первых, Орднунг просел, но все еще в первой сотне болтается. Скоро вылетит. И из первой тысячи тоже вылетит со временем, если замок не отстроит хотя бы до десятого уровня. Но дело даже не в этом. - А в чем? - Битва между "Орднунгом" и "Орденом розы и креста", это битва финансов, - с умным видом поведала мне Бони. Еще и руку с вытянутым вверх указательным пальцем подняла. - Все давно уже поняли, что за "Орднунгом" стоят не самые бедные в реале люди. Про Орден тоже собрали достаточно информации. Ты знаешь, откуда они пришли в "Битву богов"? Я кивнул. - То-то же! - назидательно сказала Бони. - Никто в здравом уме не будет влезать в их драку. Да и кто бы смог? Только такие же богатые кланы, но зачем им? Кому из них это надо? "Триаде"? У нее замок, даже город, стоит в куда лучшем месте. "Тамплиеры"? У них местечко похуже, чем было у "Орднунга", но тоже не самое плохое. Они сейчас сидят себе на втором месте в рейтинге и тихо радуются. Кто еще? "Валхалла"? "Орда"? "Первая лига"? "Нефритовые стержни"? Да у них у всех нормальные замки! - "Самураи", - сказал я. - Им не помешает выгодное место под замок. - Если "Самураи" сунутся в замес, там сразу "Триада" нарисуется, - отмахнулась Бони от моего предположения. И нахмурилась, о чем-то задумавшись. - Да и не факт, что "Самураям" так уж и нужен замок. Что-то у них есть такое... эдакое... - она повертела кистью руки в воздухе. - Секрет какой-то. Не может клан без замка так долго держаться в первой сотне, да еще успешно противостоять "Триаде". В целом, с ее раскладом я был согласен. Все это я знал и без нее, просто хотел узнать текущую ситуацию, а то как-то со своими делами совсем
перестал следить за событиями мирового значения. - Никто в конфликт между орднунгцами и Орденом не полезет. А у них это надолго. Судя по вбрасываемым ими в эту войну суммам, здесь схлестнулись равные силы. Я даже не смогу спрогнозировать, кто из них победит. Поначалу я в Гильдии букмекеров сделала ставку на "Орднунг", а сейчас вот думаю - а не поторопилась ли я? Бони поднялась со скамьи и осмотрелась по сторонам. Чему-то улыбнулась и, взглянув на меня, сказала: - Так что, Эвери, никто за тобой охотиться не будет. Можешь спокойно качаться до сотого уровня. Заодно, подумай как следует о предложении Карамболя. Оно остается в силе, - она опять отвернулась и посмотрела по сторонам. - А я по-прежнему буду опекать тебя. Вдруг кто-то захочет обидеть моего маленького, лысенького, вкусненького, глупенького лича и снять с него скальп. Я закатил глаза схватился рукой за лоб. - О своем скальпе я позабочусь как-нибудь сам, - буркнул я. А когда вновь посмотрел на Бони, увидел, что она стоит в позе кастующего мага. Черт!