"Поздравляем! Ваш питомец получил новый уровень!
Уровень горгульи Горгулья: 70. Доступны свободные очки характеристик".
"Ваш питомец получил новое умение: "Ночное зрение" (пассивное)".
Оп-па! Опять пассивка! Первый раз такое вижу. Как там у Керролла? "Все страньше, и страньше, - подумала Алиса. - Все чудесатее, и чудесатее". Как оказалось, к моменту встречи с боссом инстанса была пройдена в лучшем случае только треть канализации. А выход из нее мы обнаружили только через час, убив еще целое полчище крыс. Судя по моей карте, тщательно прорисовывавшей весь наш маршрут по подземелью, мы находились где-то в центре Черного города. На поверхность я и, вслед за мной, Оксанка поднимались с превеликими мерами предосторожности. В канализации мы провели больше двух с половиной часов. Этого времени вполне могло хватить для того, чтобы побоище между розенкрейцерами и демонами закончилось с тем или иным результатом. Или Орден перебил всех демонов в городе, включая и самого Валтасара, или демоны убили всех розенов. Для нас оба эти результаты были равнозначны - нас будут искать и демоны в случае своей победы, и розенкрейцеры, если победителями окажутся они. Не зря ведь с розенами в Черный город спустились наемники - Бони и Клайд. И если розенам может быть не до нас - им надо осваивать город, брать под контроль управляющий кристалл - то наемники про нас ни в коем случае не забудут. Около входа в канализацию никого не было. Ни демонов, ни бойцов Ордена. Более того, на близлежащей территории тоже никого не было. А территория эта была довольно обширна - площадь, на краю которой мы стояли, была раза в три больше площади около городских ворот. - Центральная площадь, - прошептала Оксанка. - Мы первые из игроков, кому удалось добраться сюда. - Если до нас здесь не побывали бойцы из клана "Орден розы и креста", - ответил я. - Ты все еще думаешь, что они могли победить Валтасара? - Ну, а где он тогда? Здесь пусто. Ни души, - я обвел рукой площадь. - Ни Валтасара, ни других демонов. Как будто вымерли все. Или их убили. Зачистили эту площадь Магией Света. Оксана не ответила. Она пристально разглядывала пентаграмму, раскинувшуюся на всю площадь. Нарисованная тонкими огненными линиями, она вызывала резь в глазах, стоило только задержать взгляд на ней внимание чуть подольше. Но на Оксану, похоже, это не действовало. - Первый раз вижу такую огромную, - сказала она. Я поджал плечами. Может, и не такую большую, но тоже довольно приличных размеров пентаграмму я уже видел. В подвале Кукольного театра в Кван Тонге. Тогда я, как и Оксана сейчас, также был поражен ее размерами. А теперь раскинувшаяся на выложенной булыжниками площади пентаграмма у меня особых эмоций не вызвала. - Ну, большая, ну и что? - спросил я, оглядываясь по сторонам и пытаясь определить, в какую сторону нам двигаться. Спускаться обратно в канализацию не хотелось. Если в городе не осталось монстров, то вернуться к городским воротам можно и по его улицам. Надо посмотреть по карте. Большая часть города у меня на ней была отображена еще со времен Вальда, произошедшие с тех пор изменения вряд ли могли сильно изменить его структуру и расположение улиц. В любом случае надо определиться с направлением, в каком двигаться. - Не пойму, - пробормотала Оксанка. - Что? - спросил я, уставившись в карту, которую достал из рюкзака и сейчас внимательно рассматривал. Точка, показывающая наше местонахождение, располагалась в самом ее центре. Даже если нам по пути не встретятся монстры, то до выхода из города придется идти не меньше часа. - Что это за пентаграмма не пойму. - Пентаграмма, как пентаграмма. Что тут понимать? Обычная пентаграмма для вызова демонов из Нижних кругов. А большая потому, что Валтасар сначала сюда их извлекал из Пекла, а потом маленькими пентаграммами разбрасывал по всему городу. - Много ты понимаешь в пентаграммах, - скептически бросила Оксана. - А что тут понимать? Пентаграмма и в Африке пентаграмма! Большая, маленькая - какая разница? - Огромная разница! Уж поверь мне. У меня первая профессия - демонолог. Я в этом хорошо разбираюсь. У меня все пентаграммы, какие только могут быть, в Книге пентаграмм записаны. На любого демона. И из Пекла, и из наших, верхних планов. Вплоть до Архидемонов. А эту пентаграмму я не знаю. Что-то новое. Оксана запрокинула голову и посмотрела на крыши близлежащих домов. - Надо забраться повыше и посмотреть сверху. Слишком она большая, не разглядеть всю. А мне надо детали как следует разглядеть. Большое видится на расстоянии. Половина домов, окружавших площадь, были разрушены, некоторые так и вовсе представляли собой громадные кучи щебня, но часть зданий более-менее сохранилась, некоторые довольно неплохо. Двери и окна, конечно, были выбиты во всех домах, но они нам были и не нужны. Наоборот, так проще было проникнуть в дом и взобраться на его крышу. Сверху, с высоты пятиэтажного дома, лежавшая внизу пентаграмма была видна как на ладони. Я присвистнул. Это был сложнейший орнамент из тончайших оранжево-красных линий, с массой самостоятельных узоров, плавно переходящих один в другой, с разбивкой на тринадцать секторов, каждый из которых чем-то неуловимым отличался от других. Несколько концентрических кругов, создавали впечатление объемности рисунка. Я пересчитал их. Девять. Девять концентрических колец символизировали, по-видимому, девять ярусов Пекла. Оксанка, присела на корточки и сейчас делала зарисовки в своей Книге пентаграмм. - Это, наверное, и есть та пентаграмма, с помощью которой "Валхалла" вызвала Валтасара, - озвучил я очевидную, на мой взгляд, мысль. - Такая большая пентаграмма как раз подойдет для Валтасара. - Нет, - ответила Оксана. - Валтасар вызывается другим узором. - Ты знаешь, какой пентаграммой вызывается Валтасар? - удивился я. - Да. В моей Книге есть такая пентаграмма. - И ты можешь вызвать Валтасара? - Теоретически, да. Я могу вызвать любого из шестисот шестидесяти шести Высших демонов, имеющих собственное имя. Только я этого не буду делать, - она говорила и при этом задумчиво листала Книгу пентаграмм, выискивая какой-то рисунок. - По крайней мере, уровня до пятисотого точно. Сил и маны на призыв у меня хватит, а вот на то, чтобы удержать демона в подчинении, нет. Я во все глаза смотрел на Оксанку. Может я отстал от жизни и иметь полный набор пентаграмм для вызова высших демонов нынче обычное дело, но три года назад, когда я якшался с одной коварной чернокнижницей, она жаловалась мне, насколько трудно найти узоры, с помощью которых вызываются Архидемоны. - Портал! - воскликнула Оксана. - Что? - спросил я. - Какой еще портал? В Черном городе порталы не работают. - Зато пентаграммы очень даже работают! А любая пентаграмма это и есть своего рода портал. Перемещатель из одного места в другое. А вот эта, - она показал вниз, на раскинувшийся, на площади гигантский узор, - двусторонний портал! - Хм, и куда же он перемещает? - В Пекло, кончено, - удивилась моему вопросу Оксана. - Хорошо, что мы не наступили на рисунок, иначе нас сразу же перекинуло бы в Нижние планы. К Архидемонам мы бы не попали, это надо наступить на шестой круг или ближе к центру, но и на девятом круге нам бы не поздоровилось. - Попасть в Пекло гораздо проще, чем оттуда выбраться, - пробормотал я и отошел подальше от края крыши. Не хватало только свалиться с нее. Прямо на пентаграмму. - Ерунда! Говорю же - это двусторонний портал. С помощью этой пентаграммы можно выбраться и обратно! - Если демоны так просто тебя отпустят. Надеюсь, ты не хочешь прошвырнуться на экскурсию в Пекло? - с тревогой спросил я. С нее станется! Какой демонолог откажется от путешествия в ад? А я ее одну туда не отпущу. Придется мне последовать за ней. Наверное, это будет полный красочных впечатлений вояж. Опять же, личное знакомство с высшими демонами можно завести. Вообще, любопытно было бы прошвырнуться по Нижним Кругам. - Я что, похожа на идиотку? - Кхм, ну, как тебе сказать... Я оценивающе оглядел чернокнижницу сверху вниз, а потом снизу вверх и остановил свой взгляд на маленьком кулачке, сунутым мне под нос. - Совсем не похожа! - быстро сказал я. - То-то же! - грозно сдвинула брови Оксанка и сразу же рассмеялась. - Все, пошли отсюда. Схему пентаграммы и кой-какие узоры я перерисовала. - Следует ли это понимать так, что ты в любой момент сможешь повторить этот сложнейший орнамент и создать, так сказать, персональный лифт в Пекло? - Угу, - спокойно, как будто речь не шла о самом, возможно, невероятном событии в мире "Битвы богов", ответила Оксана, направляясь к лестнице, ведущей вниз с крыши здания. Я, ошарашенный, двинулся за ней. До площади у городских ворот мы добрались через час, а там нас ждал сюрприз - мы оказались свидетелями конца битвы демонов с розенкрейцерами и бесславного исхода остатков Ордена из Черного города. Хотя, почему бесславного? Розенкрейцеры перебили всех демонов. Кроме одного. Похоже, если не считать этого единственного оставшегося в живых демона, розенкрейцерам действительно удалось полностью зачистить Черный город. И минимум пятая часть их войска смогла выбраться из города. Другое дело, что отступали они к воротам по горам трупов. По трупам демонов и своих соклановцев. Мертвыми телами была завалена вся площадь. В несколько слоев. Во много слоев. По крайней мере, чтобы разглядеть, что происходит на площади, нам с Оксаной пришлось забраться на второй этаж одного из окружавших площадь домов. Увиденное нас впечатлило. Оксанку сразу вырвало. Хм... Признаюсь честно, не ее одну. Вот уж не думал, что такое возможно в этом мире. Все было слишком натурально. Нам с Оксанкой пришлось в результате сменить место дислокации, перебравшись в соседнюю комнату. И сейчас я стоял у окна, в котором каким-то чудом сохранились не выбитыми стекла, и смотрел на Архидемона, время от времени прыжками перемещавшегося по площади, выбивая фонтаны крови своими копытами. Сейчас уже вроде привык к этому зрелищу, а поначалу при очередном прыжке демона и брызжущей из под его копыт крови к горлу подкатывал комок. Демон сделал небольшой, метров двадцать, скачок. Огромные копыта вдавили в камень несколько тел, плеснула в стороны кровь. Я покачал головой. Не впечатляет. Пусть Черный город и не инстанс, а Валтасар не его босс, но роль он играл такую же - первого парня на деревне. Я опять покачал головой. Нет, совсем не впечатляет. Раньше мне не доводилось воочию видеть Валтасара, но слухов и россказней о нем я наслушался немало. Я представлял его куда ужаснее. Отойдя вглубь комнаты, я остановился возле плачущей Оксаны. Уже полчаса она сидела здесь с потерянным видом и молча лила слезы. Ни истерик, ни криков, ни жалоб. У нее даже лицо не искажено гримасами. Спокойное, отрешенное лицо, по которому из глаз медленно текут слезы. И пустые глаза, равнодушные к происходящему вокруг. Я постоял возле нее и, вздохнув, опять подкрался к окну и посмотрел на площадь. - Не впечатляет, - прошептали мои губы. - Титан был в два раза выше. В этот момент Валтасар, мечущийся по площади, видно раздраженный долгим ожиданием, переместился к краю площади и, взмахнув моргенштерном, ударил им по одному из зданий. Трехэтажное строение, сложенное из крупных каменных блоков, осыпалось мелким щебнем. - Впечатляет, - произнес я и отодвинулся чуть подальше. На мне были и "Скрытность" и невидимость, но если Валтасар переместится близко к дому, в котором прятались мы с Оксанкой, он сможет разглядеть меня в окне. И тогда нам конец. Мы торчали здесь, в этой комнате, уже больше получаса и все это время по площади скачками перемещался Валтасар. Иногда просто прыгал, иногда блинковал. Не так быстро, как это делал Древний, младший Арихедемон, низший из Высших. Даже не особо напрягаясь, было видно, как при перемещении демоническим вариантом "Блинка" у ног Валтасара разгоралось темное пламя, прорисовывались очертания пентаграммы, в которую, превращаясь в дым, втягивался демон, и точно такая же пентаграмма мгновение спустя возникала в другом месте, из нее вырывалось темное пламя, а из пламени появлялся Валтасар. Только, в отличие от Древнего, никакой задержки на демонический "Блинк" у Валтасара не было. Он мог делать прыжки один за другим без перерыва. Я отошел от окна и присел рядом с Оксаной. Как же ее привести в чувство? Слишком много эмоций ей пришлось пережить за сегодняшний день. Сначала надежда на удачный исход нашего путешествия. И опаска, что опять все будет зря. Потом радость от достижения цели нашего путешествия - заброшенного Храма Молоха. И отчаяние, когда, обыскав весь храм, она не смогла найти спрятанный в нем тайник. Потом еще более бурная радость от находки и следом еще более глубокое разочарование от невозможности вынести квестовую шкатулку из Черного города. Спасение от возродившихся монстров, легкий проход по канализации, удачная находка ранее неизвестной пентаграммы, спокойный и легкий путь назад по опустевшему городу и... Горечь поражения, когда мы увидели стоявшего в центре площади Валтасара. Когда Оксана поняла, что и в этот раз ей не удастся выбраться из города с квестовой шкатулкой. Да и просто выбраться из города. Она так и сказал, увидев Валтасара: - Валтасар нас не выпустит. Он знает, что мы в городе. Он не уйдет с площади, пока не убьет нас. Он никого не выпускает из города. Все зря. Спокойным, даже равнодушным голосом сказала. А потом села на землю, прислонилась спиной к стене здания и замолчала. И с тех пор молчит. Ни слова не сказала. Только слезы текут по щекам. И меня не слышит. По крайней мере, на мои слова, просьбы, утешения никак не реагирует. Все это явно выбило ее из колеи. Нервный срыв. Она сломалась. Более мягкие характеры гнутся, твердые - ломаются. Я тяжело вздохнул, в который уже раз. Поднялся и опять отправился смотреть на Валтасара. Демон был похож на человека даже больше, чем титан. Верхней своей половиной. Не принимая в расчет, естественно, его размеры - росту в нем было около двадцати метров. Даже черные рога, вырастающие изо лба и сразу же загибающиеся назад, вплотную лежащие на черепе, только в самом конце, у затылка, острыми кончиками поднимающиеся вертикально вверх, напоминали скорее модельную прическу, чем демонический атрибут. Эта прическа идеально гармонировала с острой, клинышком, аккуратной черной бородкой на гладком, чуть смугловатом лице. Картину дополнял короткий, до пояса, камзол вишневого цвета, из под рукавов которого выбивались белоснежные манжеты. Таким же белоснежным было и кружевное жабо, охватывающее горло демона. Под камзолом виднелся темнобордовый в светлую оранжевую полоску жилет. Больше из одежды на нем ничего не было. Нижняя часть тела Валтасара была козлиной. Заросшие густой свалявшейся шерстью ноги, с вывернутым назад коленями, до середины бедер были заляпаны кровью. Я открыл его инфу.