— Настало ли время для приключений? — спросил я у Леви.
— Почти, повелитель, — ответил тот. — Разведчики ещё не доложили о готовности.
— Сообщи мне сразу же, как всё будет готово, — сказал я. — Я буду в своей технической лаборатории, решать проблемы, которые не могут решить мои слабоумные ремесленники.
Надо лично ручками пощупать концепцию пушки Армстронга и разобраться, почему именно у моих ребят ничего не получается…
/16 февраля 2028 года, сатрапия Сузиана, г. Душанбе/
М-да.
Двое суток потратил на эту работу и результат — пшик.
Этого времени мне хватило, чтобы понять ошибочность материалов, переданных Горенко. Опрессовка относительно тонкой стальной трубы, на которой, как делать нехрен, вырезаны нарезы, ничего не давала, потому что эти хреновины исправно разрывались от хлоратного пороха, хоть и годились к применению с порохом чёрным. Но чёрный порох меня не устраивает, потому что я замешал хлоратный порох с небольшим количеством парафина и это дерьмо перестало произвольно детонировать. Нет, на самом деле, подбор пропорций пороха и парафина отнял у меня двенадцать с лишним часов, потому что, при избыточном содержании парафин, это дерьмо вообще переставало взрываться, а при недостаточном вновь начинало взрываться самостоятельно. В итоге, я добавил серу и выработал оптимальный состав хлоратного пороха, отлично детонирующего даже от мушкетных капсюлей.
Можно было рассмотреть применение этого пороха и в мушкетах, но что-то подсказывает мне, что я разорюсь на мушкетах, потому что хлоратный порох очень хреново влияет на сталь, прямо очень хреново. Если с пушечными стволами проблему можно решить сменными стволами, пушек всегда будет немного, то вот регулярно менять стволы мушкетов многотысячной армии — это удовольствие для отдельных извращенцев, в число которых я не вхожу.
Но открытие неплохого артиллерийского пороха никак не продвинуло меня в деле создания нормальной пушки.
— Похоже, пришло время для бэк ту зе рутс…
/19 февраля 2028 года, сатрапия Сузиана, г. Душанбе/
Из технической лаборатории раздавался частый стук пневматического молота и очень громкая музыка.
— Повелитель! — приветствовал своего хозяина вошедший в лабораторию Леви.
Но увиденное заставило его недоуменно отступить на шаг.
Лич, голый по пояс, мотал головой в такт громкой музыке и обстукивал некую стальную заготовку на пневматическом молоте.
— Леви! — произнёс лич, не сводя глаз со сминаемой заготовки. — Докладывай!
— Разведчики прибыли на место! — прокричал тот. — Портал проверили, всё работает!
Повелитель отключил музыку, но продолжил обрабатывать заготовку.
— Ждём твоей команды, — закончил Леви.
— Я почти закончил, ждите, — ответил лич. — Начинай подтягивать войска к Фивам, но ждите моего сигнала.
Леви кивнул, после чего огляделся. В технической лаборатории лича редко что-то происходит, потому что он редко тут работает — основной его интерес фокусируется на исследовании живых и неживых, а технологии он, обычно, поручает мастерам.
Его внимание сразу же привлекло орудие, стоящее на большой металлической платформе. Оно отличалось от стандартных полевых орудий тем, что было изготовлено из стали, причём ствол выглядел как раздвижная подзорная труба, найденная и присвоенная Леви в одном из домов на Земле.
Лафет орудия был оборудован двумя резиновыми колёсами, а ещё имел изогнутый щиток, предназначенный для защиты расчёта от вражеских пуль — что-то такое Леви видел в фильмах о Великой Отечественной войне.
Казна орудия была сквозной, в ней, как догадался Леви, не хватало какой-то детали. Но он уже понял, что это будет нечто вроде «сорокапятки», как в фильмах, то есть заряжаться пушка будет с казны.
Лич, тем временем, перехватил заготовку клещами и понёс её к сверлильному станку, сделал там три отверстия, после чего пошёл к ленточному шлифовальному станку.
Действия его были скупы на движения, работал он чётко и выверенно, будто всю жизнь посвятил ремеслу металлообработчика.
— Эврика, твою мать!!! — внезапно воскликнул лич, после того, как перестал обрабатывать деталь. — Смотри сюда, Леви!
Он подошёл к орудию и с торжественным видом вставил деталь в казну. Далее он вставил шесть болтов и ещё одну деталь, после чего тщательно всё закрутил.
— Вот теперь отлично, — произнёс лич, начав дёргать рычаг на детали вверх и вниз. — Помоги мне выкатить этого монстра на улицу!