В небе прожужжал разведдрон.
Прошло несколько минут, после чего миномёты на фоне заработали в автоматическом режиме.
Взрывы начали вспыхивать где-то в пяти сотнях метров впереди, в глубине осадного лагеря.
— Вперёд! — скомандовал Мёртвый инструктор изнутри наушника.
— Встать! Перезарядить оружие! — дал команду младший сержант. — Вперёд!
И Георгий пошёл.
Он старался не отставать, но и не стремился идти быстрее всех.
Они развернулись в стрелковую цепь, чтобы между каждым ауксиларием было не менее двух метров дистанции.
Повсюду лежали трупы минотавров, здоровенных тварей, способных сломать человеческий череп сжатием кулака. Сейчас они выглядели очень безобидными.
Запах бойни, сформировавшийся из тысяч литров пролитой крови, практически царапал нос Георгия, вызывая первобытный импульс поскорее убраться отсюда, прямо сейчас. Но разум его был сильнее животных позывов, поэтому он продолжил идти, при этом даже внимательно исследуя лежащие тела на предмет признаков жизни.
Несколько раз ему пришлось добивать раненых, пытавшихся подползти к нему поближе.
Впереди продолжали грохотать разрывы мин и реветь минотавры. Миномёты работали накатом, устилая землю серийными разрывами, не оставляющими шансов никому живому.
«… и немёртвому», — подумал Георгий и вскинул автомат.
Короткая очередь — вскинувшийся недобиток навсегда обмяк.
Подобное происходит по всему периметру осадного лагеря — это крупнейшая военная операция в истории Праведной Армии.
Георгий ломал голову над тем, почему пришли минотавры и почему они действовали именно так, а не иначе.
У него было несколько объяснений.
Первое — они не знали, с кем имеют дело. Никто не знает, что может лич, ведь даже сейчас он показал далеко не всё, что может.
Второе — они осознанно пожертвовали собой, чтобы добиться… чего-то. Нельзя тешить себя иллюзиями, что сегодня они убили хоть какую-то часть вражеских солдат. Протекторат огромен и силён. Он сможет возместить эти потери из действующей армии, даже не прибегая к массовой вербовке новобранцев. Ну, так им сказал Мёртвый инструктор.
— Стоять! — скомандовал младший сержант. — Закрепляемся здесь и ждём технику! Лопаты не доставать — сложите баррикады из трупов врага!
Георгий, уже было коснувшийся малой пехотной лопаты, облегчённо выдохнул и сразу же взялся за копыта обезглавленного снарядом минотавра.
«Баррикаду 180», которая прикрывает бойца на 180 градусов, он соорудил за пару минут, благо, материала тут было полно. К кровавой вони можно привыкнуть, а вот такую надёжную защиту не даст больше ничего, кроме столь мясистых и крупных тел.
Артиллерийская обработка сделала паузу. Единственный недостаток автоматических миномётов — перегрев стволов. Придётся подождать минут десять-двадцать, прежде чем они снова смогут стрелять.
Георгий, не отпуская автомат ни на секунду, достал из подсумка пластиковую бутылку с настоем хмеля. Он уже давно приметил, что эта настойка прямо очень хорошо его успокаивает. Горькая, но зато работает. Сделав пару глотков, он вернул бутылку на место.
Когда он ходил на диких мертвецов, хмель помогал ему расслабиться и меньше бояться. Работа эта была очень нервной, поэтому даже ему, по природе своей, спокойному человеку, нужно было как-то справляться со страхом.
Прикрыв глаза, он попытался абстрагироваться от душераздирающего запаха крови и выпущенных кишок, из-за чего пропустил момент появления врага.
Он открыл глаза в ответ на автоматический огонь, начавшийся из-за трупных баррикад.
Израненные минотавры, сильно пострадавшие от интенсивного миномётного обстрела, вышли из дымки, постелившейся по всему осадному лагерю. Они разряжали свои мушкеты в сторону баррикад, после чего бежали в атаку.
Одна из шальных пуль влепилась в череп уже мёртвого минотавра, составлявшего баррикаду Георгия, из-за чего ауксилария забрызгало кровью и мозгами.
Вытерев глаза, он вскинул автомат и начал стрелять короткими очередями, как и прежде, метя в головы.
Противник был заведомо ослаблен, интенсивность огня была, как и прежде, высокой, хотя уже намечался дефицит боеприпасов.
— Георгий, четырнадцать часов, вышиби ему мозги! — приказал младший сержант.
В указанном направлении он увидел мага в чёрной робе, опирающегося на посох и обильно истекающего кровью.
Георгий прицелился, после чего выстрелил на выдохе. Пуля врезалась куда-то во тьму под балахоном, после чего маг упал.
Минотавров становилось всё меньше и меньше. Дымка постепенно осела и стало лучше видно, что именно натворили миномёты.