Я почувствовала, что по левой ступне что-то поползло. Этого еще не хватало! Дернуть ногой не получилось, тело отказалось подчиняться. Будто почувствовав мое раздражение, неизвестное насекомое то ли спрыгнуло, то ли упорхнуло. А я тем временем осознала, что лежу одетой, но босиком, судя по ощущениям. В целом тепло, но ногам зябко. Ну хоть так.
Еще одним интересным фактом оказалось то, что лежала я на чем-то довольно-таки мягком и удобном, похожем на лежанку с приподнятым изголовьем. Вот если бы еще под поясницу не было подоткнуто что-то твердое и угловатое… А то все удовольствие испорчено. Попытка лечь поудобнее провалилась — тело все еще будто бы принадлежало не мне.
Как же, оказывается, я успела отвыкнуть от всего этого за свое недолгое посмертие! Вкусовые ощущения внесли свою лепту в общую сумятицу. Во рту стоял привкус крови. Впрочем, тут-то как раз ничего необычного, его я частенько чувствовала при жизни, особенно — перед смертью.
О, зрение, ну наконец-то ты вернулось, мне так тебя не хватало!
Надо мной мягко покачивались ветви высокого дерева. Сквозь наполовину облетевшую листву я увидела бездонное ночное небо, усеянное россыпью мерцающих холодом звезд. Взгляд по привычке зацепился за созвездие Суртаза — десяток звезд, в расположении которых, если очень хорошо присмотреться и правильно соединить между собой, можно было узнать священный символ Первого Некроманта. А вокруг него — двенадцать других созвездий, большая часть которых была сейчас либо закрыта ветвями, либо находилась вне досягаемости моего взгляда. Хорошо были видны только два — Гончая, растянувшаяся в бесконечном прыжке за распахнувшим крылья Филином.
Интересно, когда вернется контроль над телом? И вернется ли вообще? Может, я так и буду просто лежать и смотреть на звезды.
Похоже, этот вариант был вполне вероятен. За Гончей уже показался Медведь, а Филин почти скрылся за листвой, тогда как я потихоньку изнывала от бездействия и невозможности даже просто осмотреться. В довершение ко всему, мне на нос села бабочка. Ее ядовито-зеленые крылья, казалось, светились в полумраке. Красиво, конечно, но до чего же отвратительно.
Зато я внезапно обнаружила, что могу морщить нос. Стоп. У меня есть нос? Да и не только он, хоть я и старательно обходила вниманием этот факт. Счастье-то какое! Ситуация становилась все интереснее…
Правда, бабочку мои потуги не особенно смутили, потому что она начала топтаться по мне с удвоенным усердием, щекоча усиками переносицу и складывая-раскладывая яркие крылья. Скосив глаза, я смогла оценить, насколько сосредоточенно она ощупывает хоботком мою кожу. Эй, а не хищная ли ты, часом?
Предельно сконцентрировавшись и напрягшись, я сумела оттопырить нижнюю губу и легонько дунуть на эту мелкую заразу. Бабочка на миг застыла, сложив крылья, а затем упорхнула — к моему невероятному облегчению.
Откуда-то справа раздался тихий смешок. Выходит, я здесь не одна. Где бы это самое здесь ни находилось на самом деле. Повернуть голову так и не вышло, а попытка скосить глаза в сторону источника звука ни к чему не привела.
Терпеливый вздох.
Знакомый.
Слишком знакомый.
Только теперь я поняла, чего мне все это время не хватало — комментариев Альда по поводу происходящего. Тишина в голове была настолько блаженной — не считая моих мыслей, конечно же — что я восприняла ее как должное. А ведь именно это должно было насторожить меня прежде всего.
— И долго ты будешь разлеживаться?..
Да, это определенно был Альд. Количество вопросов достигло критической отметки, но язык был солидарен со всем телом, и вместо связной речи я смогла выдать лишь серию похрипываний вперемешку с мычанием.
— Интересная реакция…
Голос подселенца стал задумчивым. Впрочем, подселенца ли? Что он сейчас такое? И кем являюсь я? Да и где мы вообще сейчас находимся?
Справа донесся шорох, а затем — тихие шаги, сопровождаемые звуком, похожим на то, как могли бы шелестеть листья под ногами. Да, пожалуй, так и есть — листья. На дереве надо мной их было как-то маловато.
Краем взгляда я уловила движение и поспешила скосить глаза, чтобы посмотреть на Альда. Любопытно же. Да и все ж какое-то разнообразие по сравнению со звездным небом и ветвями. Интересно, это он мои мысли сейчас не слышит, получается?
— Хм…
Высокая темная фигура, маячившая на границе видимости, наконец, приблизилась, и я смогла рассмотреть подселенца нормально, не рискуя на всю жизнь остаться с косоглазием. Мысль об подобной перспективе вызвала у меня приступ хриплого смеха. Я же уже мертва. Возможно, даже окончательно, раз уж вижу воочию голос, обитавший в моей голове. Впрочем, не самое неприятное посмертное видение, как на мой вкус.
Несмотря на искорки седины в коротких каштановых волосах, лицо Альда показалось мне довольно-таки молодым. Ну да, он же говорил, что погиб в тридцать два, кажется — с чего бы ему быть стариком… Кости морщин не имеют. Ну и, конечно, не такой писаный красавец, как его сестра — довольно правильные и приятные черты немного портили рассекавший левую бровь шрам и заметная несимметричность переносицы с горбинкой. В общем ничего так, только поубавить бы еще этому лицу высокомерия…
Подселенец же тем временем прищурился, и я заметила, как вокруг его дымчато-синих глаз обозначилась сетка мелких морщинок. Сканирует, что ли? Или размышляет, не добить ли меня, пока не заговорила и уж тем более не начала двигаться?
Альд перевел взгляд, и я ощутила прикосновение к запястью. Прохладные пальцы задержались на пульсирующей жилке на добрый десяток секунд. Ах да, он же лекарь…
— Насколько я могу судить, ты сейчас чувствуешь себя гораздо лучше, чем при первой нашей встрече, — ровно произнес Альд, убрав пальцы с моего запястья.
Он оперся освободившейся левой рукой об изголовье и склонил голову к плечу, рассеянно глядя куда-то поверх моей головы. Я же тем временем зацепилась взглядом за грубый шрам на его шее — начинаясь чуть ниже правого уха, он уходил вниз и скрывался за воротом черной рубахи, видневшейся под темно-синей мантией.
— Получается, ты действительно не можешь шевелиться… — произнес подселенец, и это выглядело скорее размышлением вслух, чем обращением ко мне. — Забавно.
Лично я не видела в этом ничего забавного. Не то чтобы я опасалась, что Альд мне что-то сделает — это просто было очень неудобно. А он тем временем задумчиво скользнул по мне взглядом, после чего снова сосредоточился на лице. Теперь прохладные пальцы коснулись моего подбородка и медленно повернули голову сначала влево, и я увидела необъятный древесный ствол, а потом вправо — из-под широкого рукава его мантии мне удалось заметить, что мы находимся на небольшой поляне, на краю которой виднелись темные очертания деревьев.
— Не похоже, чтобы ты испытывала боль от движения, это хорошо… — вернув мою голову в исходное положение, подселенец саркастически улыбнулся. — С точки зрения комфорта твоего пребывания здесь.
Имей я возможность двигаться — пожала бы плечами. А так удалось лишь повести левой бровью. Ну как, повести — едва заметно ее сдвинуть. Ядовито-зеленая бабочка спикировала откуда-то сверху и, похоже, снова нацелилась на мой нос. Альд плавным движением пресек этот маневр, и насекомое уселось на рукав его мантии.
— То, что мимика вернулась — это хорошо. Значит, скоро начнешь двигаться.
Бросив на меня неожиданно лукавый взгляд, подселенец аккуратно подхватил бабочку и пересадил мне ее на лоб.
— Ты пока тренируйся, быстрее восстановишься, — с саркастической ухмылочкой заявил этот гад, отодвигая мои ноги в сторону и усаживаясь на край лежанки так, что я могла кое-как его видеть, скосив глаза. Похоже, на другом конце ложа тоже имелся какой-то бортик или подлокотник, судя по тому, насколько расслабленно о него оперся Альд у меня в ногах.
— А так как с движением к тебе вернется и речь, пожалуй, мне стоит воспользоваться возможностью отдохнуть в тишине…