— Это… хм… не о тебе, если что.
Подселенец начал застегивать рубаху — настолько медленно, что создавалось впечатление, будто пальцы плохо его слушались. Наблюдать за этим было почему-то немного неловко. Но оторвать взгляда от того, как плавная дуга шрама медленно скрывается под черной тканью рубахи, я не могла.
— У меня была неспокойная жизнь, — продолжил он, наконец, справившись с застежками. — И еще более беспокойное посмертие. И на память об этом осталось немало кошмаров.
Я не знала, что на это ответить. Единственным желанием было спуститься вниз, занять свое кресло и дождаться, пока Альд приведет себя в порядок и придет следом.
— Присаживайся, — неожиданно предложил подселенец, указав на свободное место слева от себя. — Раз уж ты здесь.
Вслед за его словами я ощутила неожиданную слабость в ногах и отчетливо осознала, что спуститься вниз просто не смогу. Впрочем, можно попытаться скатиться. Вот только и не хочу уже особо. Судя по состоянию, все равно скоро уже придется возвращаться обратно и собирать в кучку свои рассыпанные кости. И не свои — тоже.
— Да не съем я тебя, — Альд хмыкнул, видимо, расценив мою нерешительность по-своему.
— Да даже если бы и попытался — я невкусная и костлявая.
Пренебрежительно фыркнув, я на негнущихся ногах все же направилась к любезно предоставленному мне месту. Уселась, вжавшись в уголок. Все-таки я не ошиблась, что в этом широком кресле спокойно могли поместиться трое. А таких, как я — так и вовсе штук пять.
Подселенец оперся правой рукой о подлокотник и, прикрыв глаза, помассировал переносицу. Вздохнул. Замер с закрытыми глазами. Воцарилось неловкое молчание, которое я не собиралась нарушать первой. Кресло оказалось очень удобным, кстати. И подлокотники изогнуты так, как надо. Возможно, я даже ошиблась в своем впечатлении о том, что в нем неудобно лежать. Впрочем, учитывая рост Альда…
— Ты знаешь, кто нас чуть не упокоил?
Вопрос подселенца выдернул меня из лениво струившегося потока отвлеченных мыслей.
— Понятия не имею, — честно призналась я. — Какой-то лич…
— Какой-то лич… — эхом отозвался Альд и хмыкнул. — Этот… какой-то лич — один из Совета.
— Из Совета? То есть…
— Да, — подселенец мрачно кивнул, не дав мне договорить.
— Это очень плохо?.. — выпалила я, только спустя секунду поняв, какую глупость спросила. Естественно, это плохо. Очень плохо. Очень-очень плохо. Нас пытался убить представитель правящей верхушки личей!
Альд фыркнул. А затем рассмеялся, вот только смех его звучал совсем невесело. Открыл глаза и иронично на меня посмотрел.
— Судя по выражению лица, ты уже поняла правильный ответ, — пробормотал он. — Утешает только то, что твоей ауры он не видел.
— Но мы же…
— Он видел мою ауру. Не твою. Так что… — подселенец замолчал и забарабанил пальцами правой руки по подлокотнику, — если не привлекать внимание, возможно, еще есть время…
— На обучение?
— И на него — в том числе, — рассеянно кивнул Альд.
— А как ты понял, что это кто-то из верху… — я осеклась, — Совета? По тому, насколько он был сильным?
— Сильных в мое время хватало и вне правящего круга, на самом-то деле. Одежда. Характерные символы в отделке. За восемь сотен лет они не изменились… Может, конечно, я и ошибаюсь, и теперь они значат что-то другое. Но то, что он силен… — подселенец пожал плечами, — неоспоримый факт.
— И, похоже, как-то связан с Килиром. Если это он взвыл, то скорее всего, нашел кости.
— Или тело молодого родственника… что более вероятно, — Альд снова кивнул, на этот раз невпопад, будто в подтверждение не словам, а каким-то скрытым от меня мыслям. — Если сопоставить силу, возможный ранг и реакцию на что-то из этих двух — вполне можно предположить, что это либо старший родственник, либо вообще старший в роду. А род у Килира, помнится… — подселенец брезгливо поморщился, — древний.
— В общем, так просто это не оставят, я правильно понимаю?
— Правильно, — подселенец вздохнул.
— И что теперь делать?
— Вернуться, собраться, посмотреть, как кости лягут… Если тот лич не отследил точку выхода портала — можно считать, нам повезло. Потому что детально рассмотреть тебя он вряд ли успел, да и примет особых нет… Кроме, разве что, скола на глазнице. А вот ауру он наверняка запомнил. Она сейчас у меня слишком… примечательная. Поэтому без крайней необходимости, пожалуй, мне теперь не стоит мелькать.
— А если он отследил точку выхода?
— Если отследил… Извращенные ухаживания Килира покажутся тебе сущей мелочью по сравнению с тем, — Альд снова поморщился, но на этот раз как-то болезненно, — что может сделать с тобой разозленный лич, прежде чем упокоить.
— Примерно то же, что ты сделал с Килиром?
Я попыталась произнести это небрежно, но не получилось. Получилась смесь любопытства с отвращением. Потому что представлять содеянное мне не хотелось, а сам подселенец об этом не рассказывал. Вот и сейчас кривая ухмылка как-то не слишком была похожа на обнадеживающий ответ.
— Я не задавался целью его пытать. Это был побочный эффект процесса… изучения, скажем так. В твоем же случае все может быть иначе. А может и не быть, как знать… — помолчав, Альд добавил: — В общем, сейчас лучше держаться подальше от других личей. Возможно, придется попутешествовать.
— По нашему миру или?..
— Или, — коротко ответил подселенец. — В других мирах Кольца легче затеряться и можно принести больше пользы, чем здесь.
— И заодно поискать Суртаза, — я не удержалась от ехидной ухмылки. Альд покосился на меня.
— И это — тоже, — не стал отрицать он.
Внезапно меня тряхнуло. Стало настолько холодно, что отчаянно захотелось не просто забиться в угол кресла, а сжаться в комочек, чтобы сохранить хоть какие-то остатки тепла. Утихшая было боль в запястье возобновилась с новой силой, что добавляло особенную прелесть распространявшейся по всему телу слабости. Подселенец прищурился, глядя в пустоту перед собой, затем повернул голову и внимательно посмотрел в мою сторону. Не сказав ни слова, Альд поднялся, подхватил висевшую на перилах мантию и укрыл меня ею, как одеялом.
Я застыла, не зная, как реагировать на неожиданную заботу.
— Ты точно не болен? — подозрительно посмотрев на подселенца снизу вверх, я подтянула край мантии повыше, до плечей. Тонкая, но плотная ткань пахла чем-то незнакомым, но приятным. Какой-то горьковато-травяной запах. — А то что-то подозрительно заботливый…
— Тебе нужно пробыть здесь еще немного, чтобы потом собраться обратно в тишине и покое. Так будет чуть легче. Да и рука… — Альд неопределенно пожал плечами и вернулся на свое место.
Ага, это он так извиняется, что ли? Но сейчас меня волновало другое.
— А полученные в убежище травмы исчезают при следующем появлении?
— Если ты о боли — она пройдет быстрее, чем в реальном мире, — ровно ответил подселенец. — Но ломать себе что-нибудь я все же не советую. Всему есть предел, и серьезная травма здесь может навредить тебе в реальности.
— А чего мне здесь так резко поплохело-то?
— Твои кости нашли и только что телепортировали.
Я почувствовала, как в животе зашевелился тугой комок страха.
— Тот лич?..
— Нет, — Альд качнул головой и усмехнулся. — Тебя нашли… твои друзья.
— Мэб и Линс, что ли?
— Да.
Страх исчез, хотя особой радости я все же не испытала. Потому что предстоял разговор о причине моего такого внезапного исчезновения. От одной мысли об этом я содрогнулась. Вспоминать и, тем более, рассказывать о произошедшем мне не хотелось.
— Наверное, не стоит им рассказывать о… том, что случилось.
— Какую-то часть правды придется рассказать. Как минимум, коменданту. И, скорее всего, говорить придется мне. По крайней мере — о том, каким образом Килир воздействовал на тебя и повредил артефакты.