Через час вышли к какому-то болоту. Дорога превратилась в полусгнившую гать. Лесная травушка как-то быстро сошла на нет. Ее место заняли пучки, даже на вид острой и опасной осоки. Появились хвощи и папоротники, ну и мхи разные, куда же без них-то. Эти предпочитали душить и без того чахлые деревца, от чего те выглядели словно скрюченные артритом старческие пальцы. Все в шишковатых наростах. Одним словом — жуть. Дизайнеры потрудились на славу. Впрочем, тут скорей ИИ работал. Генерировал, так сказать, по шаблонам. Но все равно, тот, кто эти самые шаблоны клепал — монстр. Пока шагали через топь, постоянно вздрагивал от неожиданно всплывающих из трясины пузырей газа. Эти гады, прорвавшись через плотный ковер ряски, лопались с противным чмокающим звуком и обдавали окрестности брызгами. А уж какими ароматами вони они наполняли воздух…
Под кваканье жаб и лягушек, мы как-то совершенно неожиданно вышли на каменное основание. Несмотря на особенности зрения и умение чувствовать жизнь, переход произошел внезапно. Похоже, я за своими мыслями как-то совсем упустил окружающий мир. Не хорошо. Может быть чревато. Коротенько матюгнувшись и помотав головой, собрался. Пусть я и нуб (неумелый игрок, новичок), но про то, что место силы всегда охраняется — слышал. Еще бы, ведь уже полвека как, чуть не половина населения планеты в виртуальных капсулах большую часть суток проводит. Индустрия развлечений, нынче, флагман, лидер и законодатель всего и вся. Для обывателей, так точно. В общем, хочешь не хочешь, а кое-что про современные игры знать будешь. Даже если слепоглухонемым родишься. Впрочем, тогда ты стопроцентно жизнь начнешь, да и проведешь в вирткапсуле.
Еще раз огляделся по сторонам. Мертвый темно серый камень, ровный как стол и отполированный ветрами. Настоящее царство смерти, ни мхи, ни даже вездесущие лишайники не смогли прижиться на его поверхности. Впрочем, насчет цвета не уверен. Темно же. Да и не важно это. Вот ощущения, пейзажем навеваемые, ну, мягко говоря, унылые они. Все больше начинаю понимать непопулярность фракции смерти у игроков. Черт, да я где-то даже начинаю восхищаться иезуитской логикой запихнувших меня в игру личностей. Когда сам обдумывал варианты разрешения конфликта интересов, рассматривал и возможность отправить на виртуальное житьё-бытьё конкурентов, но делал это так, несерьезно. Не думал, что до такого дойдет. Наивный дурак. «Ничего, мы еще побарахтаемся», — скрипнув зубами как-то машинально фомку-скипетр достал. Помниться, подумывал кое-кого в расу класконов вселить, или как там правильно этих разумных насекомых звать? Казалось бы, стать многопалым чудищем покрытым хитином, что может быть хуже? Оказывается — играть нежитью. Ведь насекомое очень и очень далеко от человека. Слишком уж оно чуждое. Можно на раз-два свихнуться и жить без горестей. То ли дело — быть вроде как человеком и, при этом, вынужденным давить человечность. Лишиться всех привычных радостей, вот где настоящее мученье-то. Это же пытка надеждой получается. Вдруг все еще образуется? Может что-то удастся изменить? Хотя бы вампиром стать!
— Тут хозяин, идемте скорей, мы покажем, — отвлек поток радостных мыслей и смутных образов от прибежавших волков.
— Идем-идем, — потрепал скелетиков по зубастым черепам и не убирая монтировку последовал за ними.
Центр острова обрамляли какие-то массивные блоки из грубо обтесанного камня, разбросанные в хаотичном беспорядке. Полагаю, данный пейзаж был призван иллюстрировать останки прежней цитадели и намекать игроку на вечность и цикличность. Что-то не впечатлило. Поплутав немного в лабиринте массивных блоков, на некоторых были видны следы применения боевой магии, во всяком случае, ничем иным эти подпалины, дыры и прочие потеки здоровенных каменюк я объяснить не могу, добрались до источника. Если смотреть обычным зрением, то ничего интересного. Просто пятно на камне, ничем даже не оформленное. Иное кострище и то большее впечатление своей ухоженностью производит. Разве что таким идеально ровным не бывает. Вот только, кто же ночью-то обычным зрением пользуется? Когда альтернатива есть. Глаза мертвых демонстрировали совсем иную картину. Стремящийся ввысь серый поток. Прекрасный и величественный фонтан силы смерти. Не злой и не доброй, не справедливой, она выше таких мелочей. Смерть вечна и непознаваема. Аж мурашки по худосочному телу промаршировали. Преклоняю голову перед тем, кто создавал визуальные эффект для источника. Гений! Творец! Всего лишь при помощи градаций серого создать неповторимое и пробирающее до нутра зрелище — это не талант, талантище с большой буквы.