У архилича отвисла челюсть.
— Да блин.
Подзорная труба помогла прояснить случившееся. Энра остался невредимым, из его спины вылезли щупальца и обвили белый шар магической энергии. Взрыв оказался питательной закуской для твари.
— Не сработало, — прокомментировал Тлалок. — Что делать будем?
Кирилл был настолько ошарашен, что не сразу ответил.
— Прибегнем к запасному плану. А сейчас надо убираться отсюда.
Трибуны палаты городского совета Августы пустовали. Здесь собралось всего четверо. Кирилл, Тлалок, Квинт и Ундолим, чья морда торчала из окна.
— Так про какой запасной план ты говорил, владыка? — Тлалок нервно барабанил пальцами по своему посоху.
— Вообще у меня не один запасной план, а целых три, хотя вряд ли расстрел из драконобоев в упор сработает, если Энре атомный взрыв нипочем.
— С нетерпением хочется услышать про оставшиеся варианты, — Квинт расхаживал по центру зала взад-вперед. — Есть хоть какой-то шанс на успех?
— Мы устроим ловушку для Энры, примем бой. В нужный момент драконы накачают меня под завязку магией и я открою под Энрой портал, отправлю его навечно во тьму подпространства.
— Лучше действовать наверняка, извести угрозу под корень, — не согласился Ундолим. — Вдруг Вестник Преображения найдет способ вернуться?
— А вот последний вариант и самый опасный. Энра его точно не переживет, правда существует нешуточный риск уничтожить и всех нас вместе с целым миром.
— Это как? — недоумевал Тлалок.
— Черная дыра.
— В смысле портал?
— Нет, черная дыра. В космосе такие объекты встречаются достаточно часто. Они появляются после гибели звезд, которые сжимаются в настолько сверхплотный объект, что образуется дыра в пространстве-времени. Его гравитация затягивает даже свет, не говоря о веществе.
— Я б не стал с этим шутить, — высказался Квинт. — Ради уничтожения Энры не стоит рисковать целой планетой.
— Придерживаюсь того же мнения. Открыть сингулярность не все, ее нужно суметь удержать под контролем и закрыть.
— А можете пояснить более понятным языком? — Ундолим о физике знал еще меньше первого советника. — Как звезда может стать черной дырой, затягивающей свет? Что такое сверхплотность?
— Мне придется с самых азов рассказывать тебе про физику и другие естественнонаучные дисциплины. Иначе не поймешь.
— Я не слабоумный.
— Я этого не говорил, просто мир устроен гораздо сложнее.
— Мы про биооружие забыли, — вмешался американец. — Почему бы не отравить Энру? Ничего ведь не теряем.
— У тебя нет подходящей отравы, — возразил Кирилл. — Сомневаюсь, что даже бочка яда арахноподов как-то повлияет на Вестника Преображения.
— Каждый паразит имеет свои слабости. Главное, их отыскать.
— Хм, возможно, есть нужное средство, — протянул Ундолим. — Коготь старого сфинкса.
— Так. Продолжай.
— Из него можно изготовить алхимическую субстанцию, смертельную для любого живого существа. Даже дракона. Считается, что нас не проймет никакая отрава, но эта является исключением.
— Старый сфинкс у нас есть, — потер руки Кирилл. — Очень хорошо. Осталось разобраться с рецептом.
— К сожалению, точный рецепт мне неизвестен. Тот алхимик не успел все рассказать, не выдержал пыток.
— У меня в алхимии значительный опыт, — взял инициативу Квинт. — Что-нибудь придумаю.
— Придумал! — воскликнул Тлалок.
— Что ты придумал?
— Я сделаю несколько снарядов для метателя, наложу чары разрыва души. Смажем их ядом и выстрелим ими по Энре.
— Мне нравится идея.
Ундолим прищурился.
— А если не удастся победить? Будем реалистами, никто из нас не станет сражаться до последнего вздоха.
Взял слово Кирилл:
— Скроемся на юге в неизведанных землях. Или переберемся на другой континент.
— Пошесть расползется повсюду. Они не остановятся.
Архилич перевел взгляд на американца.
— Квинт, тебе слово. Скажи им про финальную стадию.
— Уверен?
— Да, черт тебя дери.
— Значит, в ходе изучения эмульсии и сопоставлении некоторых исторических фактов…
— Короче! — рыкнул дракон.
— Преображение, о котором столько разглагольствуют культисты, является финальной стадией жизненного цикла паразита. В ходе этого случается некое событие апокалиптического масштаба, оно затрагивает в первую очередь разумную жизнь на Пангее. Проще говоря, континент ждет тотальное вымирание. Ванары в свое время предотвратили катастрофу, а вот гоблины до них нет, сохранились как вид они лишь чудом. Этот цикл повторяется на протяжении тысяч, если не миллионов лет.