Следующим утром Кирилл вновь обнаружил спящего Ундолима на том же месте.
— Вставай, туша, — архилич ткнул ломом в ноздрю дракона. — Будем яд испытывать.
— Я тебя сожгу, Кеоцикаль, если еще раз так сделаешь.
— Напугал, блин.
Рогатая башка ящера оторвалась от земли.
— Ты сделал этот… крестраж?
— Все готово.
— Покажи.
Архилич достал из висящего на поясе кошеля мерцающий голубым светом клык.
— Он светится. Так и должно быть?
— Да.
— То есть меня теперь не убить? — черный дракон не мог до конца поверить в происходящее. — Вообще никак?
— Тут следует пояснить, что тебя нельзя убить лишь тем, что направлено против физического тела. Мощное магические оружие, чары разрыва души другое дело.
— Вы проверяли?
— Даже пришлось самому испытать, — поведал архилич. — Наместник провинции Аспо Ветранион Кассий сразил меня драконьим клинком, связь тела с душой нарушилась, я был вынужден возродиться в новом сосуде. Потом меня на Курганах порубили на куски саварийские скутаты…
— Выходит, я первый по-настоящему бессмертный дракон.
— Давай, выпей яду. Открой пасть, скажи: а-а-а.
— Думаешь, так легко решиться на самоубийство? Дай морально подготовиться.
— Да что там готовиться? — сказал Кирилл. — Похрипишь, попускаешь кровь немного, а потом очухаешься бодрым и обновленным.
— Можно выковырять тебе глаз, пока будешь в отключке? — неожиданно спросил Тлалок. — Мне нужно для опыта одного. Все равно новый вырастет.
— А мне бы рог не помешал. И слюнные железы, — вторил личу Квинт. — Тоже для дела.
— У вас двоих точно есть крестражи?
— Да, — ответил первый советник.
— С какой целью интересуешься? — нахмурился американец.
— С такой.
Бессмертных обдало струей магического огня. Так как серьезной личной защиты ни у кого не было, вне боевой обстановки это расходует чересчур много сил, то оба моментально превратились в обугленные костяки. Пламя замысловатым образом обогнуло Кирилла, не причинив ему заметного вреда.
— Не слишком ли ты погорячился?
— Давно мечтал это сделать, — с некоторым удовлетворением произнес Ундолим. — Пусть помнят, что драконы это не блохастые сфинксы, с которых можно стричь перья.
Архилич потряс бутылем с ядом.
— Твоя очередь.
— Чума… выливай.
Дракон распахнул пасть, Кирилл вылил на язык треть содержимого.
— Как на вкус?
— Горьковато… ох, у меня челюсть немеет, — из глаза дракона потекла кровь. — И дышать…
Договорить Ундолим не успел, массивная голова рухнула на землю. Кирилл проверил дыхание и сердцебиение. Полностью отсутствует.
— Работает, однако.
На обугленных скелетах Квинта и Тлалока начали расти новые ткани. Хрящи, мышцы, кровеносные сосуды, внутренние органы. Процесс шел запредельно быстро по меркам биологии, вряд ли клетки обычных организмов способны делиться с подобной скоростью. Биологическая материя здесь напрямую конвертировалась из магической энергии, что вроде не противоречило классической физике.
Крайне занятный процесс. Кирилл в первый раз наблюдал восстановление организма после настолько критических повреждений.
Но Ундолим все же очнулся быстрее Тлалока с Квинтом. Его пасть исторгла здоровенный комок слизи и крови.
— Чтоб я еще раз согласился на такое…
— Ты снова жив.
— А эти двое?.. А, вижу.
— Как ощущения?
— Ужас. Кошмар. Все болит.
— Мы выяснили, яд работает. Тебя он сразил наповал за несколько секунд.
— Я должен был увидеть Тень, ощутить себя духом. Верно? Но этого не было. Сплошное ничего.
— Твой мозг не успел погибнуть, Ундолим, он сохраняет активность даже после остановки сердца. У человеческого это время составляет шесть-восемь минут, если понизить температуру тела, можно растянуть его на часы. А дух покидает вместилище гораздо позже и далеко не факт, что он нормально осознает себя после смерти.
— Кому как не некроманту лучше знать про нее?
— Ага.
— Чертов дракон! — вторым по счету очнулся Квинт. Абсолютно голый, без одежды. — Обязательно надо было сжигать нас живьем!?
— Могу повторить, — Ундолим выдохнул из ноздрей маленькие языки огня. — Хочешь?
— Нет уж, обойдусь, — американец гордо удалился прочь. — Ублюдок, мать твою крокодилью
— Ты мятежник, посмевший пойти против империи! — высокомерно заявил Лукин Клавдий, стоя перед Кириллом. Местом их встречи был выбран городской форум Элиды, куда младший брат Валериана отступил вместе с остатками своих сил.