Так сложилось, что банды гоблинов редко обходятся без пары-тройки фавнов в своем составе. Эти выглядели в противовес зеленой мелочи гротескно и отталкивающе. Какой-то безумный селекционер умудрился вывести гибрид человека и барана: кожа покрыта серым мехом, нижние конечности с копытами, верхние — пятипалые руки. Морды, нос, рот отчасти людские, широко посаженные глаза — бараньи. Головы украшены скрученными рогами, вероятно, ими можно даже бодаться.
На площади возле пирамиды Кеоцикаля собрались толпы простого народа, находящегося в предвкушении кровавого зрелища. С их точки зрения всегда приятно посмотреть, как на алтаре вырывают сердца у нелюдей, представителей враждебно настроенных племен.
Вооружившись обсидиановым ножом, первый советник Умулькутли принялся за дело. Он орудовал инструментом с навыком профессионального мясника, рассекал плоть, засовывал под ребра орущих жертв руку и выдирал сердце, которое отправлялось в колодец рядом с алтарем. Пролитая кровь без остатка впитывалась круглым жертвенным камнем.
Убитых нелюдей сразу же уносили войны-ягуары, заменяя новыми партиями. Процедура отработана на протяжении многих десятилетий до автоматизма, возможные эксцессы с побегами пресекались сразу. Наиболее буйных фавнов, гоблинов обезвреживали шоковым заклятьем.
Кириллу стало не по себе от резни. Дикость и варварство.
«Ну почему я не могу быть бесчувственной нежитью, когда надо?»
Быстро и безболезненно свернуть шею, проломить череп куда ни шло, но вот это ни в какие ворота не лезет. Крайне мерзкая традиция.
Окончание ритуала Кирилл встретил с величайшим облегчением и поспешил переключиться на другие менее кровавые дела.
Глава 6
— Ты какого демона так возишься с этой девкой?
— Какой девкой?
— С той самой, белокожей ромейской фифой.
— А, ты про мою новую слугу, — Кирилл откровенно валял дурака перед Теякапан, у которой включилось чувство ревности. — Ну вот захотел и взял. Я ведь ничего тебе не говорю про твою конюшню.
— Избавься от нее! — потребовала мумия. — Или…
— Или что? Сама избавишься от нее? Я тебя тогда на сто лет в саркофаге замурую.
— Прости, муж мой, — дала царица заднюю. — Я вспылила. Ну, зачем тебе это ромейское отребье, шатающееся по покоям?
— Я не обязан ни перед кем отчитываться, но, если тебе будет спокойнее, трахать ее не собираюсь.
— Поклянись.
— Что?
— Дай магическую клятву.
— Не дам, не настолько серьезный вопрос, чтобы прибегать к ней.
— Значит, мы с тобой… — обиженно произнесла Теякапан. — Это не серьезно?
«Ты и мертвого достанешь, женщина. Как я в прошлой жизни терпел тебя?»
— Найди себе, наконец, дело, Теякапан, а то целыми днями сидишь, ничего не делаешь, перемываешь кости со своим придворным табуном всем подряд.
— Нахал!
С гордым видом обиженная царица удалилась восвояси. Кирилл хотел облегченно вздохнуть, но тут вспомнил, что легкие не работают.
«Так-то лучше. Ближайшую неделю она меня не будет доставать».
Не первый раз у архилича возникает желание избавиться от ненаглядной супруги, навязанной обстоятельствами. Нет, не убить, просто отослать куда-нибудь подальше и больше никогда не видеть. Польза от Теякапан, конечно, немалая, но и неудобства доставляет значительные: то отвлекает от дел, начиная трепаться о всякой чепухе, то начинает выяснять отношения на ровном месте.
Останавливало Кирилла осознание, что резкие перемены чреваты неприятными последствиями. Он уже и так много дров наломал, казнив Чинальпоку, его сообщников, подвинув от кормушки остальную живую аристократию. Слишком вольготно они себя чувствовали последние три десятка лет.
Кирилл терпел Теякапан из-за ее сети осведомителей, состоявших из различных знатных девушек, женщин, простых служанок, рабов и рабынь. О чем шепчутся при дворе, в городе необходимо знать, а то мало ли.
Постепенно правитель Ацтлана хотел убрать с ключевых постов нынешних личей, заменив их теми, кому больше доверяет. Тот же Тлалок благодаря своей исполнительности, сговорчивости рано или поздно займет место первого советника.