Здесь как на войне — убей или будешь убит. Честь, доблесть всего лишь пустые слова, нужно использовать любое преимущество.
Если Кирилл каким-то чудом победит, то попытается сделать свой новый дом чуть лучше и не допустить ошибок, погубивших земную цивилизацию.
Хоть на Отрии ядерного оружия нет, на ней есть магия.
Местная история хранит смутные упоминания о великой войне древних ванаров с другой нечеловеческой расой, предположительно гоблинами, около шести тысяч лет назад. В конечном счете, погибла тьма народу с обеих сторон, города были разрушены, империи обратились в прах. Остатки тех цивилизаций добили пришедшие с Земли люди и занесенные ими болезни.
Нынче ванары вытеснены в южные степи и пустыни, одичавшие гоблины прячутся по лесам, горам. Закон естественного отбора в действии.
Люди оказались сплоченнее своих основных конкурентов, на Пангее даже являющиеся заклятыми врагами человеческие племена способны на время объединиться против нелюдей.
Представить орду гоблинов под управлением одного вождя в принципе невозможно, ванары проявляют больше способностей к кооперации, но и у них сильный лидер хорошо, если раз в столетие появится. Конкуренция за дефицитные ресурсы, врожденная агрессивность мешают объединению.
Глава 7
— Ну и? У кого какие соображения насчет этой зверушки?
Со своего трона Кирилл с интересом разглядывал скованное кандалами существо, которое привели в Святилище воины-ягуары.
Ростом более двух метров, худощавого телосложение, но жилистое. Пепельного цвета кожа, покрытая ритуальными шрамами на руках, груди, больше всего выделялась массивная голова с широким лбом как у гидроцефала, откуда торчали четыре коротких рога. Широкая клыкастая пасть от уха до уха производили жутковатое впечатление, два желтых глаза без зрачка были расположены там, где у людей, третий — в центре лба.
Одеждой существу служило какое-то подобие рваных штанов.
Без сомнения, пленник является разумным. Ацтланские воины перебили целую банду этих чудищ, повадившихся последний месяц нападать на торговые караваны.
— Клянусь самим небом, это отродье Миктлана! — выпалил Умулькутли. — Я видел их рисунки в копии древнего манускрипта, принесенного с нашей прародины.
— Демон?
— Да, он самый. Подобные твари населяют преисподнюю.
— Кто-нибудь может с ним поговорить?
— Отродье совершенно не понимает нашу речь, — развел руками командир ягуаров. — А мы его.
— Я бы не прочь расспросить, откуда он тут взялся.
— Через врата, — пояснил первый советник. — Которые привели на Отрию нас, ромейцев, другие людские и нелюдские народы.
— Ты меня понимаешь? — произнес Кирилл для верности на русском, затем добавил на английском. — Doyou speak English?
Глаза монстра удивленно расширились.
— Понимать немного… язык русей, — прозвучал хриплый голос. — Будем на нем толмачить?
— Будем.
— Ты можешь с ним говорить, владыка!? — воскликнул первый советник. — Невероятно!
— Могу, Умулькутли, он знает язык страны, где я жил. А теперь попрошу мне не мешать.
— Да, да, конечно.
— У тебя есть имя?
— Сэдзо, — откликнулся пленник. — Сын Горо.
— Какими судьбами тебя и твоих друзей занесло сюда?
— Наш ведун… волхв сделать двери в мир людей. Но мы попасть в мир людей, да не тот. Ведун криворукий дурак… он ошибиться.
— Что заставило вас отправляться на Землю?
— Говорят, там возвратиться сила… можно снова делать ведовство. В Миктлан жизнь плоха, — вздохнул Сэдзо. — Мало еды, вода, хороший земля, а в мире людей их много. Мой дайме… господарь хотеть завоевать владение на Земле, человеческих рабов, он готовить армия. И не только он, все владыки Ада.
По мертвой плоти Кирилла пробежал холодок. Мало того, что земная цивилизация сгорела в атомном пламени, ее остатки столкнутся с нашествием адских полчищ.
«Хорошие новости когда-нибудь будут?»
— Знаешь, как создавать врата между мирами?
— Неа, слишком сложно. Я простой рубака.
— Получается, ты не разбойник, а состоишь в армии, служишь своему господину?
— Да.
— Как самурай?
— Я не знать такое слово…
— Не боишься меня?
— Чего бояться?
— Я неупокоенный мертвец, — напомнил Кирилл. — Многие люди готовы обмочить штаны, видя перед собой нежить.
— В Миктлане водятся твари страшнее.
— Откуда русский язык знаешь?