— Много народу вовлечено в заговор?
— Нет, мы опасались разоблачения и не посвящали в дело, кому не доверяли.
— Все ясно.
Кирилл вогнал кинжал между ребер, проткнув сердце. Из глаз и рта приговоренного вырвалось красное свечение, после чего тело обмякло.
Допрашивать рядового исполнителя дальше не имело смысла, а вот названный им жрец познает на себе весь гнев архилича.
Следующим делом были сняты цепи с демона. Один из стражей протянул ему копье, в нынешней ситуации любая помощь пригодится.
— Ты мог просто сбежать, а не помогать мне.
— И что я делать потом? Прятаться в лес, голодать, лишаться ум от одиночество? Путь в Миктлан закрыт, мне жить здесь приходиться. Лучше служить тебе, владыка мертвых.
— Как заметил этого невидимку?
— Третий глаз, — указал демон на глаз во лбу. — Он может видеть сокрытое… Следы колдовства, ловушка, духи, твари с маскировка.
— Что ж раньше не сказал?
— Ты не спрашивать.
— Твоя способность весьма полезна.
— Вы, мертвые, не уметь видеть сокрытое? — удивился Сэдзо.
— Не умеем, да и живые маги тоже не обладают подобным твоему зрением.
Затея довериться демону, конечно, так себе, но какой остается выбор? Заговор созрел на самом верху правящего класса, в нем наверняка замешан сам первый советник. Напрямую немертвые навредить архиличу не в состоянии, зато для косвенного вредительства остается широчайший простор. Магическими клятвами невозможно оградиться от угрозы полностью.
— Значит, поступим так, — объявил Кирилл оставшимся пяти воинам после длительного раздумья. — Вернетесь в столицу, расскажете обо всем Ксочипепу, больше никому. Пусть переводит город на осадное положение, все входы и выходы перекрыть, жрецов, сановников, включая первого советника, их семьи взять под стражу. Воинов из числа живых разоружить. Кто будет противиться — уничтожать на месте, никому никаких объяснений не давать. И найдите проклятого Куохтемока! Я буду следовать за вами.
— Да, владыка.
Пятеро немертвых рванули с места со скоростью олимпийских бегунов, в таких делах промедление подобно смерти.
— Тебя пытаться убить. Заговор? — догадался демон.
— Он самый.
— И что мы делать?
— А чтобы ты сделал?
— Найти предатели, задушить собственный кишками.
— Так и сделаем. Пошли.
Кирилл с демоном неспешно двинул в сторону Ачтилана, но попадут они в город не по оживленным дорогам, а окольными путями через джунгли. Так меньше вероятности быть обнаруженным раньше времени.
— Почему ты отправить своих воинов вперед?
— В компании со мной они станут заметными мишенями, а так за обычный патруль примут.
— Не бояться оставаться один?
— В Ацтлане нет никого сильнее меня, — в этих словах не было гордыни, простая констатация факта. Кеоцикаля превосходил остальных личей настолько, насколько они простых людей. — В открытом бою я разделаю почти кого угодно.
— Перед атака в спина ты уязвим, — заметил демон. — Этот кинжал тебя убить полностью?
— Не знаю, — честно ответил архилич. — Возможно да, возможно нет, в любом случае последствия были б серьезные.
— В Миктлан такое оружие — табу.
— Мы не в Миктлане, мы на Отрии. Здесь другие правила.
— Нам прийтись сражаться с другой немертвые?
— Нет, открыто они ни за что не выступят против меня, клятвы не позволят. А вот живых, боюсь, придется убивать пачками.
— Это я уметь.
— Простолюдинов старайся не задевать.
К вечеру джунгли закончились, уступив место полям с маисом, хлопком, фруктовым садам и виноградникам. Бредущий лич в компании с демоном ловил на себе удивленные взгляды, крестьяне и рабы не проявили ни единого намека на панику. Немертвые постоянно занимаются своими, непонятными для простого люда делами.
Очевидцы полагали, что перед ними какой-то знатныйжрец, но никак не царь. Царю обычно полагается многочисленная свита и ему полагается поклониться.
Вскоре показались окраины Ачтилана, застроенные убогими глинобитными и тростниковыми лачугами. Тут в основном ютились сезонные рабочие, занятые в полевых работах, рыбаки, мелкие ремесленники. Кварталы бедноты вплотную примыкали к городской стене высотой в шестнадцать метров, сложенной из массивных каменных блоков.
У запертых ворот скопилась огромная возмущенная толпа, народ требовал пустить их внутрь, стража из числа немертвых хранила молчание.
Кирилл, одной рукой держа свой лом-посох, а второй обхватив демона за шею, перелетел через стену.
— Мой царь, — поклонился командир отряда полуличей. — Тлакеталь приказал согнать всю высшую знать и жрецов в Святилище.