— Так с ума же сойти можно.
— Не сойду — последние десятилетия я в основном пребывал в спячке, лишь изредка пробуждался, чтобы следить за сохранностью твоих вещей.
— О каких секретах ты говорил? Есть что-то такое, о чем мне следует узнать побыстрее?
Золин указал на постамент с мраморной чашей между стеллажами. Она до краев была заполнена фосфоресцирующей синим водой.
— Омут Прорицания. С его помощью ты узнал про Мир Первого Солнца и загорелся желанием оказаться там, получить их знания. Я же помог придумать ритуал для временного отделения духа от сосуда. Это было не так-то просто, нужно столько всего учесть…
— А Омута Памяти, случаем, не завалялось?
-К сожалению, нет.
— И что, этот Омут позволяет видеть будущее, другие миры?
— Иногда, — сказал Золин. — Эта мраморная штуковина крайне капризна, ее невозможно заставить нормально работать. Практической пользы мало, хоть она и есть.
— Я могу испытать ее?
— Конечно, хозяин, просто погрузи лицо в воду.
— Омут безопасен? — Кирилл подошел к Омуту, провел пальцами по воде.
— Абсолютно.
Возможность хоть краем глаза заглянуть домой так и манила. Он наклонился и погрузил лицо в жидкость: некоторое время ничего не происходило, но тут сознание захлестнула череда беспорядочных образов, звуков, запахов. Полная сенсорная перегрузка. Каким-то волевым усилием ему удалось ослабить этот информационный поток и сосредоточиться на отдельных кусках информации.
-…потери исчисляются десятками миллионов…
Над Москвой поднимается грязно-серый столб дыма и пыли, множество зданий разрушено, улицы завалены обломками и перевернутыми автомобилями.
-…против нас применен весь спектр оружия массового уничтожения…
Солдаты войск РХБЗ проводят дезактивацию техники, побывавшей в зоне радиоактивного заражения.
-…неожиданно сильный побочный ущерб…
Загородную местность, кажется, где на Среднем Западе США засыпает слой пепла в несколько метров. Небеса почернели. Попавшие в зону бедствия люди помирают в страшных мучениях, задыхаясь, и никто не приходит на помощь. Ответным ударом был спровоцирован взрыв Йеллоустонской кальдеры.
-…для ликвидации последствий у сторон нет ни сил, ни средств…
Ряды коек в полевом госпитале. Гниющие заживо жертвы лучевой болезни молят о помощи. Дабы не тратить дефицитные медикаменты безнадежных пациентов усыпляют, а тела хоронят в огромных братских могилах.
-…ередает штаб Гражданской Обороны Костромы, у нас просто зашкаливающий радиационный фон. Противник применил нейтронное оружие…
Японские прибрежные города накрывает тридцатиметровая волна цунами.
-…”Периметр” и ”Сетка” сработали как надо…
Из разрушенных городов бегут миллионы выживших, лагеря для беженцев переполнены.
-…от нашего ядерного потенциала уцелело не более пятнадцати процентов, но я вас заверяю, это вполне хватит для повторной серии ударов при необходимости…
Колонна русских танков движется по немецкому автобану. Они пытаются пробиться домой.
-…нас ждут темные века…
Кирилл, пребывая в состоянии шока, отскочил от Омута.
— Не может быть!
Как раз в день его смерти, пятнадцатого октября 2042 года воюющие сверхдержавы обменялись ядерными ударами. Из мешанины образов не совсем понятно, кто выпустил джинна из бутылки, да и не важно это, глобальное уничтожение произошло. Кострому, родной город Кирилла, накрыли нейтронной боеголовкой, не говоря о крупных мегаполисах. Все, кого он знал, наверняка мертвы или получили смертельную дозу радиации. Последним гвоздем в крышку гроба станет вулканическая зима, которая неизбежно затронет всю планету.
— Хозяин! — подбежал к Кириллу скелет. — Что с тобой?
— Земля… мир, где я жил последние годы. Там случилась страшная катастрофа.
Кирилл сел на пол, облокотившись спиной о жертвенный камень. Хотелось просто застрелиться.
— Золин, — хрипло обратился Лич к помощнику Кеоацикаля. — С помощью магии можно путешествовать в прошлое?
— Нет, хозяин, река времени неподвластна никому.
— Черт.
— Что?
— Ничего… Оставь меня.
В подавленном состоянии Кирилл провел более суток, он практически неподвижно сидел на полу и безучастно смотрел на магическое пламя в жаровнях. Хоть эмоциональный фон у нежити заметно ниже, из-за отсутствия гормонов, ее нельзя назвать полностью бесчувственной.
”В конце концов, смерть — не конец. В природе ничего не исчезает полностью, я это знаю по собственному опыту. Да и человечество на Земле вряд ли вымрет окончательно — мы слишком живучие.”
Кирилл понял, что надо отвлечься. Он не в силах ничего изменить, никто не в силах.
— Золин.
— Да, хозяин!
— Значит, говоришь, тебе известны все мои секреты?
— Все так.
— Помоги вспомнить магию, особенно атакующие и защитные заклинания.
Две следующие недели Кирилл почти не покидал лабораторию, оттачивая под чутким руководством ожившего скелета колдовские навыки. Без перерывов на сон, еду. Золин оказался неплохим инструктором, объяснял все четко и понятно. Кирилл на приличном уровне освоил шестнадцать боевых заклинаний и пару защитных. ”Огненная стрела”, ”драконье дыхание”, ”воздушный панцирь” и ”невидимая рука” оттачивались до полного автоматизма, пока для их создания не исчезла необходимость в произнесении слов и лишних пассов руками.
Первое заклинание позволяло метать один или сразу несколько маленьких сгустков зеленой плазмы, второе создавало поток огня, от которого плавились камни, третье окружало мага настоящим энергетическим щитом, способным оградить от физического и большей части магического урона. Особое внимание было уделено последнему, под ”невидимой рукой” скрывался телекинез, по мнению Кирилла, самая полезная вещь.
На третий день обучения новоявленный лич играючи жонглировал в воздухе тяжеленными предметами и даже летал сам, хоть с этим было сложно. Изображать Супермена могут очень немногие маги, нужна постоянная концентрация, недюжинная сила и осторожность, не то рискуешь случайно разорвать себя на части или убиться о какое-нибудь препятствие.
Магия опасна, в ней множество подводных камней. Самоучки с даром в половине случаев не доживают до зрелого возраста, поэтому техника безопасности превыше всего. Даже для архилича. Особенно для неопытного архилича.
Кирилл десятки раз успел подкоптить свою плоть, к счастью, она обладала способностью к регенерации, и гораздо быстрее чем живая — немертвый, это касается лишь полноценных личей, способен восстановиться даже из порубленных на части останков.
Попытки снова заглянуть в Омут ни к чему не привели, магический артефакт отказывался работать, поэтому Кирилл оставил это, не став себя мучить.