Нынче ванары вытеснены в южные степи и пустыни, одичавшие гоблины прячутся по лесам, горам. Закон естественного отбора в действии.
Люди оказались сплоченнее своих основных конкурентов, на Пангее даже являющиеся заклятыми врагами человеческие племена способны на время объединиться против нелюдей.
Представить орду гоблинов под управлением одного вождя в принципе невозможно, ванары проявляют больше способностей к кооперации, но и у них сильный лидер хорошо, если раз в столетие появится. Конкуренция за дефицитные ресурсы, врожденная агрессивность мешают объединению.
========== Глава 7 ==========
— Ну и? У кого какие соображения насчет этой зверушки? — Со своего трона Кирилл с интересом разглядывал скованное кандалами существо, которое привели в Святилище воины-ягуары: ростом более двух метров, худощавого телосложение, но жилистое. Пепельного цвета кожа, покрытая ритуальными шрамами на руках, груди, больше всего выделялась массивная голова с широким лбом как у гидроцефала, откуда торчали четыре коротких рога. Широкая клыкастая пасть от уха до уха производили жутковатое впечатление, два желтых глаза без зрачка были расположены там, где у людей, третий — в центре лба.
Одеждой существу служило какое-то подобие рваных штанов.
Без сомнения, пленник является разумным. Ацтланские воины перебили целую банду этих чудищ, повадившихся последний месяц нападать на торговые караваны.
— Клянусь самим небом, это отродье Миктлана! — выпалил Умулькутли. — Я видел их рисунки в копии древнего манускрипта, принесенного с нашей прародины.
— Демон?
— Да, он самый. Подобные твари населяют преисподнюю.
— Кто-нибудь может с ним поговорить?
— Отродье совершенно не понимает нашу речь, — развел руками командир ягуаров. — А мы его.
— Я бы не прочь расспросить, откуда он тут взялся.
— Через врата, — пояснил первый советник. — Которые привели на Отрию нас, ромейцев, другие людские и нелюдские народы.
— Ты меня понимаешь? — произнес Кирилл для верности на русском, затем добавил на английском. — Do you speak English? — Глаза монстра удивленно расширились.
— Понимать немного… язык русей, — прозвучал хриплый голос. — Будем на нем толмачить?
— Будем.
— Ты можешь с ним говорить, владыка?! — воскликнул первый советник. — Невероятно!
— Могу, Умулькутли, он знает язык страны, где я жил. А теперь попрошу мне не мешать.
— Да, да, конечно.
— У тебя есть имя?
— Сэдзо, — откликнулся пленник. — Сын Горо.
— Какими судьбами тебя и твоих друзей занесло сюда?
— Наш ведун… волхв сделать двери в мир людей. Но мы попасть в мир людей, да не тот. Ведун криворукий дурак… он ошибиться.
— Что заставило вас отправляться на Землю?
— Говорят, там возвратиться сила… можно снова делать ведовство. В Миктлан жизнь плоха, — вздохнул Сэдзо. — Мало еды, вода, хороший земля, а в мире людей их много. Мой дайме… господарь хотеть завоевать владение на Земле, человеческих рабов, он готовить армия. И не только он, все владыки Ада. — По мертвой плоти Кирилла пробежал холодок. Мало того, что земная цивилизация сгорела в атомном пламени, так теперь ее остатки столкнутся с нашествием адских полчищ.
”Хорошие новости когда-нибудь будут? ”
— Знаешь, как создавать врата между мирами?
— Неа, слишком сложно. Я простой рубака.
— Получается, ты не разбойник, а состоишь в армии, служишь своему господину?
— Да.
— Как самурай?
— Я не знать такое слово…
— Не боишься меня?
— Чего бояться?
— Я неупокоенный мертвец, — напомнил Кирилл. — Многие люди готовы обмочить штаны, видя перед собой нежить.
— В Миктлане водятся твари страшнее.
— Откуда русский язык знаешь?
-Демоны общаться на много языках, мой клан говорить на языке нихонго… речь ниппон. Во владения Чернобог пользоваться речь русей. Мы жить дольше людей, за века много учиться.
— Как так получается, что демоны пользуются языками Земли?
— Есть сказания… те, кого вы звать демоны, быть когда-то людьми. Миктлан изменил их, сделать сильнее, ловчее, одарить колдовством.
— Это многое проясняет.
— Ты отбирать моя жизнь?
— Скорее всего. Ты разбойничал на моей земле, убивал и грабил людей. Это тяжкое преступление.
— Я понимать, — склонил голову демон. — И я готов к смерти.
— Даже ничего не скажешь в собственное оправдание?
— О́ни никогда не унижаться.
— О́ни? — переспросил Кирилл. — Так называется твой вид?
— Скорее… порода. В Миктлане их много. Шедим, джинны, омораки, ракшасы…
— И все они собрались напасть на Землю?
— Не все, но многие. Владыки надеяться сокрушить страны людей, за много века они потерять умение ведовства, а мы нет.
— Есть догадки, почему магия там вернулась?
— Я не знать.
”Определенно, это как-то связано с обменом ядерными ударами.”
— А про саму Землю что в Миктлане говорят? — Демон неопределенно пожал плечами.
— У людей случиться… какой-то большой беда, много мертвых. Их слабость, незнание ведовства — наше преимущество.
— Ты много знаешь о магии, Сэдзо?
— Я знать ритуалы укрощение духов, звери, исцелять раненную плоть, делать защитные обереги. Лучше у меня получаться заклинания для битва.
— А говоришь, простой рубака. — Кирилл повернулся к первому советнику:
— Он нам может оказаться полезен.
— Чем именно? — Удивился мертвец.
— Немного разбирается в магии. Возможно, кое-что из его умений будет полезно для нас.
— Будь осторожнее, мой царь, отродья Миктлана крайне опасны и способны на любую подлость.
— Считаешь, я слишком слаб?
— Что? Нет, ни в коем случае, владыка, просто если тварь сбежит, твоим подданным из числа живых придется несладко. Если позволено, советую озаботиться охраной демона.
В тот же день Кирилл, Тлалок, двое младших жрецов, пятьдесят воинов-ягуаров и демон, скованный цепями, отправились в очередное путешествие. Пленник поможет найти место перехода из Миктлана: во-первых, необходимо выставить караул и пресечь новые попытки вторжения на корню, во-вторых архилич не против узнать секрет создания пространственных врат. Последними, кто обладал этим знанием, были старые ацтекские боги, но они безвозвратно умерли. Даже души не призвать.
Сэдзо не пытался сбежать и добровольно сотрудничал, отвечая на все поставленные вопросы. Жить-то хочется, тем более путь обратно заказан.
— Мир людей… Земля и мир теней, — объяснял пришелец. — Иметь связь. Ходить между ними легко, но в другие миры очень сложно.
— Ты бывал на Земле когда-нибудь?