— Нет, бывал дед моего отец… в XII век, кажется. После мы прекратить туда являться.
— Из-за ослабшей магии?
— Нам сложно без сила, мы медленно слабеть, быстрее стареть и умирать… Страшный участь. Тела людей, зверей, деревьев сами вырабатывать силу, внешний источники вам не нужно, а демону без него конец. Из-за это, много кто опускаться до пожирания плоть другого демона, человека, высасывание душа.
— А ты со своими дружками этим не занимался?
— В Миктлан давно не появляться люди, а здесь сила много. Почти как дома… Откуда ты знать про Земля, язык русей, Кеоцикаль?
— Не твое дело.
Путь до места появления демонов занял пять суток, нежить двигалась без перерывов. Когда демон сильно уставал, его тащили на носилках, а Кирилл в беседах с ним узнавал много нового для себя. Про мир демонов, именуемый в разных культурах по-разному: Ад, Шибальба, Дуат, Нарака, правда, грешников там не мучают. Это такая же планета как Отрия или Земля со своими жителями, предположительно мутировавшими под воздействием магии. И все упоминания порождений преисподней в земных мифах ни что иное как описание контактов с условной инопланетной жизнью.
Расспросы Сэдзо демонических владык слегка успокоили Кирилла. Не так уж они и могущественны, как могут показаться, тяжелое вооружение наверняка отправит на тот свет даже бога. Они не способны силой мысли обратить в прах целую армию, пролить с неба огненный дождь, такие деяния потребуют колоссальных энергетических затрат.
”Ситуация почти та же, что с драконами. Магией их не одолеть, но кинетическое оружие, сверхмощные бомбы могут стать отличным контраргументом.”
Самое занятное, жители Миктлана не подозревают, насколько далеко ушел научно-технический прогресс на Земле. Знакомство с автоматическим оружием, артиллерией, танками наверняка станет сюрпризом, у пострадавших от ядерных ударов стран должно хватить сил для борьбы с угрозой.
Судьба Земли Кирилла теперь волновала не так сильно, как его собственная. Земляне как-нибудь выкрутятся.
Точка прорыва демонов из Ада находилась глубоко в самых непролазных джунглях. Нога человека здесь ступает крайне редко, зато гоблинов, фавнов, прочей нечисти хватает.
— Вот здесь мы явились, -указал Сэдзо на толстое дерево, поросшее мхом. — Я это место хорошо запомнить.
— Точно?
— У меня нет сомнения… Врата в Миктлан открыться перед это дерево.
Осмотр места ничего не дал, ни единого намека на наличие портала, каких-либо аномалий, не вписывающихся в окружающий пейзаж. Тлалок, остальные жрецы тоже развели руками, о межмировых вратах им известно не больше, чем Кириллу. А демон не являлся специалистом в данной области.
Большая часть отряда, отправившаяся в поход, осталась на месте и разбила лагерь. Личи займутся изысканиями, попробуют отыскать хоть какую-то зацепку, солдаты будут охранять их и место перехода на случай нового вторжения, а Кирилл с демоном и десятком бойцов побрели обратно.
Когда до столицы оставался день пути, по тропе навстречу вышла группа живых людей. Все здоровые парни, вооружены железными мечами и топорами. Трое в авангарде носили деревянные шлемы в виде головы орла, украшенной перьями. Выражения лиц крайне встревоженные и сосредоточенные.
”Что-то тут не так.”
Откуда-то справа из зарослей ударила ослепительная синяя вспышка. Трое полуличей превратились в кучи обугленных костей. Живые с криком бросились в атаку.
— Защищайте царя! — Воины-ягуары обступили Кирилла и пленного демона полукругом, выставив вперед копья.
— Вот суки.
Сконцентрированный железным ломом выброс магии отбросил часть нападающих, чьи обереги оказались недостаточно надежны, назад. Тела людей превратились в изломанные куклы с переломанными костями и разорванными внутренними органами.
Вновь ударила синяя вспышка, забрав еще двух полуличей. Возмущенный такой наглостью Кирилл послал в сторону бившего из засады мага несколько зеленых шаровых молний. Поочередно раздалась серия взрывов, несколько деревьев оказались повалены.
— Сзади! — прокричал демон.
Архилич оглянулся и увидел, как порождение Ада бросилось в сторону, сбив с ног какую-то прозрачную еле различимую фигуру. Оказавшись придавленным демонической тушей, индеец лишился покрова невидимости, рядом лежал выпавший из рук обсидиановый кинжал.
— Не давай ему подняться! — незачем раньше времени убивать того, кто может вывести на заказчика.
Кирилл переключился на атаковавших людей, которым особо нечего противопоставить силе архилича. По лесу прокатилась волна зеленого огня, исторгнутая магическим посохом. Это не было похоже на лесной пожар или применение напалма, призванная стихия сжигала плоть в считанные секунды. От людей оставались лишь скелеты, а от деревьев почерневшие головешки. Такой выброс магии требует недюжинных усилий и концентрации.
На поле боя установилась тишина, не считая потрескивающего огня в некоторых местах.
— Вроде всех прикончили, — огляделся по сторонам Кирилл. — Вы двое, обыщите округу.
— Да, владыка. — Архилич, тем временем, переключился на придавленного демоном парня в стеганом хлопковом доспехе.
— Можешь встать, Сэдзо. — Неудавшийся убийца вместе был поднят на высоту полуметра телекинезом. В его глазах читался неподдельный ужас.
— Кто послал?
— Жрецы… они приказали убить тебя, владыка! — выдавил из себя воин.
— Убить вот этим? — В руки Кирилла с земли перелетел кинжал. Обсидиановое лезвие длиной около тридцати сантиметров, костяная рукоять с вырезанными иероглифами и замысловатыми символами. На оружие наложены чары разрыва души, архилич сразу узнал их. Такая работа под силу далеко не каждому магу, даже не всякий лич справится, а значит круг подозреваемых резко сужается.
— Они сказали, кинжал способен упокоить кого угодно.
— В чем заключался ваш план?
— Основной отряд должен был напасть в лоб, отвлечь тебя и твоих стражей, а я бы в это время подобрался сзади.
— Кто организовал покушение? Назови имена.
— Я… я не знаю, приказ передал один из младших жрецов… кажется, его звали Куохтемок.
— И вы вместо того, чтобы схватить заговорщиков, присоединились к ним. Почему?
— Они сказали, что ты не Кеоцикаль, а самозванец. Еще пообещали сделать нас бессмертными в награду за твою голову.
— Много народу вовлечено в заговор?
— Нет, мы опасались разоблачения и не посвящали в дело тех, кому не доверяли
— Все ясно.
Кирилл вогнал кинжал между ребер, проткнув сердце. Из глаз и рта приговоренного вырвалось красное свечение, после чего тело обмякло — Допрашивать рядового исполнителя дальше не имело смысла, а вот названный им жрец познает на себе весь гнев архилича.
Следующим делом были сняты цепи с демона. Один из стражей протянул ему копье, в нынешней ситуации любая помощь пригодится.
— Ты мог просто сбежать, а не помогать мне.
— И что я делать потом? Прятаться в лес, голодать, лишаться ум от одиночество? Путь в Миктлан закрыт, мне жить здесь приходиться. Лучше служить тебе, владыка мертвых.