— Тараны, пару-тройку катапульт и много лестниц.
— Они им не понадобятся.
— Натравливаем мясо? — уточнил стоявший чуть поодаль Тлалок в компании жрецов-личей.
— Пусть поближе подойдут.
Прошло еще минут десять, пока Кирилл не дал отмашку:
— Можно!
В этот момент, повинуясь ментальным импульсам некромантов, слегка прикопанные в песках зомби вышли из режима ожидания. Восстание без малого сорока тысяч мертвецов должно стать для ванаров если не полной неожиданностью, то крайне неприятным сюрпризом. Не зря столько копали.
Ходячие трупы, сумевшие выкарабкаться из-под слоя песка, сбивались в толпы и направлялись к живым. Их примитивные подобия разума следовали только одному приказу: ”убить живых”.
Враг впал в замешательство из-за надвигавшихся с разных сторон мертвяков, часть кочевников впала в панику, другие сомкнули строй. Сложно сохранить самообладание, когда на тебя прет злобный полутруп с темпераментом в двести Чикатил.
— Это будет занимательно.
— Согласен, мой царь, — кивнул тлакеталь. — А можно мне в трубу посмотреть?
— На, смотри. — Ксочипеп прислонил смотровой прибор к своей глазнице.
— Отличная штука, однако… все видно.
— Что думаешь насчет ванаров?
— Даже если каким-то чудом справятся с первой волной, у нас еще пятьдесят тысяч трупов и две фемы ягуаров наготове.
— Против тридцатитысячного вражеского войска.
— Подозреваю, это их авангард, — произнес тлакеталь. — Они действуют не особо слаженно из-за племенной разобщенности… Ох, ничего себе.
Со стороны вражеского войска прокатилась широким фронтом сиреневая клубящаяся волна энергии. Попавшие в зону поражения зомби, тысячи две, повалились на песок и больше не поднимались.
Замелькали вспышки менее мощных заклятий, полетели залпы стрел. Одиночную нежить или небольшие ее группы разносило на части, сжигало до состояния кучки углей, поражало разрядами молний. Арсенал боевой магии что у людей, что у нелюдей не отличается богатым разнообразием, но его эффективность крайне велика против неприкрытых защитными чарами врагов.
И, тем не менее, это не могло истребить всю орду мертвецов. Стоило им подобраться поближе, завязалась жестокая схватка. Живые против неживых. Наиболее опытные и обученные отряды ванаров прочно держали строй, зомби не смогли с ходу продавить фаланги щитоносцев. Но среди верблюжьей кавалерии воцарился хаос, животные впадали в панику и переставали подчиняться наездникам. В давке погибла не одна тысяча существ.
Сражение обернулось для ванаров катастрофой, едва успев начаться. Их кавалерия, сумевшая вырваться из окружения и избежать кучи-малы, обратилась в бегство. Пехота последовать их примеру не могла, от неутомимого зомби на своих двоих не убежать.
— Катафракты, в бой! — громогласно скомандовал архилич. Выстроившаяся за стенами Васгара тяжелая кавалерия на неупокоенных лошадях и илькетуки двинулась вперед.
Ацтланским воинам потребовалось несколько минут, чтобы покрыть расстояние в два километра, разделявшего их с остатками сил противника. В море зомби по команде личей образовались проходы для кавалерии, она на полной скорости врезалась в ванарские фаланги. Исход боя был предрешен. Мертвые животные, особенно такие как массивные илькетуки, представляют нешуточную опасность для пехоты. Они не испытывают страха, не чувствуют боли, гораздо устойчивее к повреждениям. Иелькетуки под управлением полуличей безжалостно топтали всеми шестью ногами ванарских кочевников. Настоящие танки, которых обычным оружием трудно завалить.
— Кажется, закончили, — сказал Кирилл, разглядывая через подзорную трубу пустынные барханы, усеянные телами. — И двух часов не прошло.
— Трусливые обезьяны, — бросил Ксочипеп. — Я ожидал более достойной схватки.
— Приведите мне пленного, желательно какого-нибудь командира.
— Слушаюсь.
Вскоре к ожидавшему на стене архиличу доставили еле стоящего на ногах ванара в потрепанном доспехе, напоминавшем стеганный халат. На щеке имелась глубокая рана, вероятно, задело мечом. Несмотря на травмы, оркообезьяна держалась с гордо поднятой головой, не выказывала страха.
— Быстро мы вас разбили, а?
— Богомерзкая нежить, — с презрением бросил ванар. — Вы еще поплатитесь за осквернение священного города.
— Каким образом?
— Объединенная армия близко.
”Это я и хотел услышать. ”
— Вы могли бы дождаться их, а не лезть в бой сразу.
— Наши вожди хотели, чтобы вся слава досталась им.
— Насколько велики силы племен, выступивших на Васгар? — задал Кирилл наиболее интересующий вопрос.
— Больше ваших в несколько раз. Из-за осквернения священного города племена забыли о разногласиях, чего не было очень много оборотов. Мы упокоим тебя и твои ходячие трупы, некромант.
— Решил меня попугать? — усмехнулся архилич. — После того, что произошло?
— Может мы проиграли, но заодно перебили половину твоей армии.
— Вы перебили лишь часть тупого мяса, которое должно было ослабить ваши силы. И оно прекрасно справилось с поставленной задачей. Кстати, заметил среди мертвяков своих сородичей?
Губы ванара сжались, наверное, слова про сородичей сильно задели его. Кирилл плохо распознавал мимику нелюдей.
— Вечные прольют огонь с небес на ваши головы! Это преступление против самой жизни.
— Это все, что можешь сказать?
— Мне с тобой не о чем говорить, смердящая падаль!
— Посмотри на них, — указал Кирилл на безмолвную толпу зомби за стенами. Значительную их часть составляли бывшие жители Васгара. — Эти ванары теперь служат моей воле.
— Тварь! — Гоминид попытался кинуться на архилича, но был быстро скручен воинами-ягуарами.
— А то, что сюда движется объединенная армия очень хорошо. Мы как раз ждем ее.
— Зачем вам все это?
— Ванары достали нас своими набегами, поэтому я изведу твой народ как тараканов. Хотя, возможно, не всех. Малую часть оставлю и посажу в зоопарк… — Кирилл перешел на нуатль. — Я закончил.
— Что делать с пленным? — уточнил один из полуличей.
— Не знаю. Отдайте некромантам.
Геноцид или точнее ксеноцид ванаров не вызывал у бывшего танкиста никакого внутреннего протеста. Нелюдей не зря называют нелюдями, совершать физическое истребление чужеродного вида гораздо проще, чем таких же людей.
Сражение для армии Ацтлана закончилось безоговорочной победой, нежить перебила в считанные часы до восьмидесяти процентов сил противника, оставшиеся оркообезьяны обратились в бегство. Конечно, полегло тысяч двадцать зомби, но это не проблема — многих из них можно поднять повторно.
Приходили хорошие новости от войск под командованием Чинальма, отправившиеся на восток вдоль большой реки. Он с ходу захватил и сжег город Белам, второй по численности населения после Васгара. Население не успело даже организовать серьезного отпора, следующим на очереди станет Акатор на юге и десятки более мелких поселений по берегам Амшара.