-Оставь меня.
-Оставлю. И только не вздумай выкинуть глупости.
-Не выкину.
========== Глава 29 ==========
-Это точно? Ты ничего не путаешь?
-За кого ты меня принимаешь, Кеоцикаль? - недовольным тоном произнес Ундолим. -Мои сведения точны.
Кирилл переключил взгляд на Гемонамхет, помогавшей вести разведку.
-Все так, как он говорит.
-Ничего не понимаю, -помотал головой архилич, склонившись над картой Саварии. -Действия противника выглядят странно. Во встречном бою на открытой местности им не победить, тем не менее, они вывели войска за стены и выстраиваются в боевые порядки.
-Мы что-то упускаем, -высказался Ксочипеп. -Ромейцы уверены в победе, вероятно, у них наготове какая-то уловка.
-Какая? Вот бы знать.
-Нурийские маги, -поделился Квинт. -Они уже показали, на что способны. Саварийцы без помощи драконов никогда не сумели бы засеять такие обширные площади ловушками. Надорвутся.
-Чувствую, нас в очередной раз переигрывают, -Кирилл сжал кулаки. -Мы и так лишились пятой части войск, пока продирались через Курганы.
В паре метров от собравшихся на совет личей и прочих созданий распахнулся портал. Оттуда вышел Тлалок.
-Над Августой творится что-то странное.
-Сейчас посмотрим. -Кирилл, используя левитацию, устремился в небо. С высоты открывался достаточной хороший обзор. Августа, один из крупнейших городов Саварии. Сто с лишним тысяч населения, собственная коллегия магов, укрепления из зубчатых стен и рва по периметру, выступающие вперед башни с установленными скорпионами. Город находится на пересечении торговых путей, что позволило нажить немало богатств. Говорят, в Августе почти нет нищих и бродяг.
Войска саварийских римлян выстроились на равнине широким фронтом, изготовившись к наступлению. Конница, тяжелая и легкая пехота, пикинеры, лучники, стаи боевых бестий.
Позади над городом клубились темные тучи, озарявшиеся синими вспышками сверхъестественной природы. Это были не молнии. Интуиция буквально кричала, что готовится нечто скверное.
”Неужели готовят заклинание массового поражения?”
Войска немертвых внизу молча стояли в ожидании приказа. Наступать или наоборот, временно отойти?
Спустившись на землю, Кирилл отдал команду:
-Квинт, Тлалок, Димувир, попытайтесь накрыть защитным барьером основные наши силы.
-От чего?
-Понятия не имею. Кажется, скоро по нам серьезно прилетит. Ксочипеп, пока не атаковать, удерживать позиции. Всем все ясно?
-Да, владыка, -хором ответили первый советник с командующим армией.
-Мы займемся барьером, -кивнул Квинт. -Дай несколько минут.
-А я с Викторией проникну в город, попытаюсь отыскать и уничтожить источник магических возмущений. За дело!
К Кириллу приблизилась полубогиня во всеоружии, ее левая глазница была перевязан куском ткани. Нанесенное повреждение вряд ли когда-нибудь удастся полностью залечить. Разрыватель душ уничтожает или тяжело калечит саму тонкую оболочку живого существа. Виктория никогда не простит архиличу выколотого глаза, однако к нурийцев она ненавидит сильнее.
-Открывай свой портал.
В левой руке Кирилл держал волшебный лом, в правой драконий клинок, сочетание этих вещей дает синергетический эффект. Совокупная магическая мощь увеличивается раза в четыре.
Когда распахнулся разрыв, полубогиня и следом архилич скрылись в черноте подпространства.
Защитники Августы, находившиеся на крыше одной из башен, впали в замешательство из-за внезапного появления жуткой скелетоподобной твари и одноглазой женщины с мечом.
-Какого!?
От Кирилла во все стороны разошлась волна магии. Четверо из одиннадцати солдат упали замертво, ”гибельная длань” опять подействовала не на всех.
-Да что с вами не так?
Вокруг архилича вспыхнул золотистый ореол, отклонивший две выпущенные из луков стрелы.
Черепа оставшихся людей поочередно хрустнули. Грубое воздействие телекинезом оказывается куда действеннее мудреных и энергетически затратных заклинаний. Находившейся рядом Виктории даже ничего не пришлось делать, боевая магия не ее специализация.
Она предпочтет месить врагов врукопашную, нежели бросаться огненными шарами, молниями. Паранормальные способности богов, полубогов сильно разнятся. Некоторые могут быть мастерами почти во всех направлениях магии, тысячелетние сроки жизни тому способствуют, а вторые абсолютно бесталанны в телепортации, телепатии или чём-то еще. Немалое влияние оказывает аспект божества. Виктория, имеющая отношение к войне, прекрасный воин, но отвратительный целитель или некромант.
Кирилл оглядел городские кварталы в поисках источника возмущений и очень скоро обнаружил их. Особо плотно и низко облака клубились над городским амфитеатром, где обычно проводят спортивные состязания, театральные постановки, гладиаторское бои. Оттуда же по сторонам расходились волны голубого и синего сияния.
Творящаяся магия по масштабу превосходит все, с чем Кириллу доводилось сталкиваться раньше.
-Дальше придется на своих двоих.
-Почему? -недоумевала Виктория.
-Телепортацию опасно применять в местах сильных магических возмущений. Могут возникнуть помехи, и поминай, как звали… Забирайся на меня. Полетим.
-Еще чего, -возмутилась полубогиня. -Сама справлюсь!
-Так мы потеряем время. -Одноглазая разбежалась, оттолкнулась ногой от зубца башни и совершила затяжной прыжок на добрые пятьдесят метров. От ее приземления разлетелась черепица на крыше двухэтажной инсулы. -Дура набитая.
Пока Кирилл парил над кварталами Августы, Виктория скакала по крышам, словно заправский сайгак. Ее способностей к телекинезу хватало лишь на небольшое ускорение.
Улицы Августы выглядели вымершими, горожане с наступлением нежити бежали прочь либо прятались по подвалам. Окна многих зданий были наглухо заколочены либо вовсе замурованы кирпичом. Надеются переждать бурю, ничего не выйдет. Личи проверят каждого на заражение эмульсией, здоровых оставят в живых, больных умертвят. Трудное решение, но необходимое.
-Что они тут устроили?
Приземлившись на одну из верхних трибун, Кирилл стал свидетелем происходящего на арене амфитеатра. Члены культа Преображения выстроились в три круга, каждый находился внутри другого, и громко распевали гимны на языке налар. Архилич успел выучить диалект Ллура, нурйискую речь понимал плохо из-за существенных различий, тем не менее, общий смысл уловил.
Культисты взывали к Великому Вестнику, дабы тот пролил свой гнев на врагов Преображения.
В центре внутреннего круга лежал каменный круг, усеянный письменами. От него к небу уходил лазурный луч магической энергии, который врезался в облака и рассеивался, порождая сияние, заметное издалека.
-Дела наши скверные, -рядом с архиличем появилась полубогиня. -Ритуал высвободит вихрь магии, который пройдется по твоей армии. Осталось недолго.
-Так перебьем их.
-Опоздали. Они почти закончили заклятье, нужно уничтожать не тех, кто напитывает его магией, а тех, кто направляет вихрь.
-Дерьмо! -выругался Кирилл. -Ты могла сказать раньше?
-Я знала не больше твоего, пока не очутилась тут.
-В любом случае, надо хотя бы этих прибить. Ты со мной?
Полубогиня вытащила меч из ножен.
-За дело.
Архилич спланировал ближе к центру арены, что стало неожиданность для занятых проведением обряда культистов. Во все стороны разошлись языки зеленого пламени. Бьющий в небо поток магической энергии иссяк. Одновременно десятки культистов превратились в горящие факелы, они вопили от боли, катались по земле, беспорядочно бегали, сталкиваясь друг с другом.