— Ладно, хватит валяться, — сообщил Лис, подходя ко мне, — у меня через полчаса выход, ты идёшь со мной.
Приоткрыв один глаз, я посмотрел на собеседника.
— И куда мы идём?
— Намечается большой рейд за строительными материалами на склады одной строительной компании. Маршрут довольно длинный, так что в охранение требуется довольно много народу.
Закряхтев, я принял вертикальное положение, прислонившись спиной к столбу, что подпирал навес.
— Всё понятно — большой рейд в наше неспокойное время требует и большой охраны. Но вот поясни мне недалёкому — почему в охранение берут не комбатантов?
— Мне вот тоже никто не пояснял, просто отдали приказ, и я его выполняю.
— О как, похоже, две вещи никогда не умрут — это бюрократия и военные с их приказами. Хорошо, дан приказ ему на запад… кто ещё с нами идёт?
— Только Макс, больше никого.
— А мои?
— Какие твои? — сделал вид, что не понял моего вопроса Лис.
— Те люди, с которыми я вернулся два дня назад, — пояснил я.
— Их нет в приказе, так что наша группа будет из трёх человек.
— Тогда можете идти без меня, — я снова растянулся на земле, закрыв глаза.
— Это как, Дед, есть приказ и его надо выполнять! — похоже, Лис был слегка шокирован моим заявлением.
— Знаешь, ты можешь подтереться своим приказом, — ответил я, не открывая глаза — я без своих никуда не пойду. Либо с ними, либо иди один.
— А если я из тебя сейчас пыль немного повыбиваю? — с угрозой в голосе спросил Лис.
— Неа, не повыбиваешь, у тебя выбивалка ещё не выросла, — делая вид, что не боюсь его угроз.
Зарычав, Лис подскочил ко мне и, схватив за грудки, поднял меня прямо с земли, совсем по киношному подняв на вытянутой руке. Это сколько же у него силы, я конечно уже не тот толстяк, что был ранее, но всё же не дрищ компьютерный.
— Ты, личинка навозного жука, думаешь, если выжил в городе и не сдох, так можешь диктовать свои условия?! У тебя есть приказ и ты его выполнишь.
Не ожидая такой неадекватной реакции от собеседника, я не сразу сообразил что произошло. Но в следующую секунду придя в себя, я ухватил Лиса за запястье и выпустил из себя чуть-чуть силы, так, что бы только тряхнуло. Но видимо немного не рассчитал, так как моего собеседника скрутило довольно основательно.
Свалившись на землю у моих ног, он немного подёргался и затих, натужно дыша. С беспокойством склонившись над ним, спросил:
— Лис, ты как, с тобой всё в порядке?
Застонав, он попытался принять вертикальное положение, что с трудом, но всё же сделал.
— Это чем ты меня так? — хриплым голосом спросил он.
— Секретный приём кунг-фу, в детстве выучил. Ну, так что, будешь настаивать на выполнении приказа или похлопочешь у командиров, что бы отправил весь наш отряд?
— У меня есть приказ, и я его выполню.
— Вот упёртый баран, — сплюнув, я развернулся и, забрав свой меч, направился к входу в здание, не обращая больше внимания сидящего человека.
Нет, ну надо же быть таким упёртым, чего ему стоило просто сходить к начальству и добиться отправки всей нашей команды.
— Товарищ полковник, разрешите обратиться? — в дверях кабинета застыл Карманов, по-уставному вытянувшись во весь свой богатырский рост.
Сидоров внимательно оглядел вошедшего, отмечая, что кто-то недавно успел повалять лейтенанта по земле.
— Обращайся.
— Я получил приказ о сопровождении колонны за строительными материалами. Вместе со мной должен был отправиться один из гражданских, Переверзин Андрей Анатольевич с позывным — Дед. Но, к сожалению, я не смог выполнить приказ, так как Переверзин отказался выходить за стены Крепости без сопровождения своей команды, с которой он вернулся два дня назад.
— А силой заставить? — удивлённо поднял бровь полковник. — У нас вроде как диктатура военного времени и разводить либеральные сопли никто не собирается.
— Пробовал… — лейтенант замялся, не зная как продолжить рассказ.
— Ну, смелее Карманов, мне сложно представить людей которые смогут вам отказать, особенно если вы будете настаивать.
— Он вырубил меня, как будто у него в руках был электрошокер.
— В смысле?
— Он прикоснулся ко мне, и меня скрутило как от электрического разряда.
— Так, погоди, — полковник движением руки остановил рассказ подчинённого, — насколько я помню, у Переверзина нет никаких умений, и чем же он тебя тогда приголубил?
— Сам в шоке, но после его прикосновения я минут сорок в себя приходил, а уж внутренности до сих пор от разряда потряхивает.
— Вот как, любопытно, либо он скрыл наличие умений от нас, либо он получил что-то, пока странствовал со своей группой. Интересно, — в задумчивости протянул полковник.
— Борис Аркадьевич, что мне делать?
— Хм, — Сидоров в задумчивости смахнул невидимую пылинку со стола, — знаешь, раз с охранением ничего не вышло, то стоит направить тебя в команду охотников. Сделаем так — берёшь всю команду Переверзина и начинаете охоту на монстров. Запас он карман, как известно, не тянет.
— Опять охота, — поморщился лейтенант.
— Что поделать, приказ ты не выполнил, так что пойдёшь туда куда направили. Всё, свободен.
Как и рассказывал мне дежурный, стоящий на входе в здание, мастерская оказалась в полуподвальном помещении. Раньше тут была неплохо оборудованное место для работы с железом, теперь же станки стояли мёртвыми статуями, как напоминание об ушедшей эпохе.
«Кристина, дай свет».
«Чем решил заняться?» — поинтересовалась Кристина, запуская ночное зрение.
«Да вот решил, что мне к мечу требуется пара в виде небольшого щита».
«Поддерживаю, защита лишней не бывает»
«Знаешь, мне тут пришла в голову мысль», — сообщил я, обходя помещение в поисках подходящих материалов, — «моё последнее ранение было связано с тем, что я не выполнил условия для активации умения, что могло бы защитить меня от прилетевшей пули».
«О святые байты, ты наконец-то понял, что от тебя требуется».
«Не юродствуй, лучше помоги мне найти подходящий материал для щита».
«Хорошо, тогда мне нужно знать какой размер щита ты планируешь сделать?»
«Позанимавшись с Лисом, я пришел к выводу, что мне нужен совсем небольшой щит, раньше их называли кулачными, вот из этого и исходи».
«Тогда вернись немного назад, там был походящего размера кусок железа».
Не разворачиваясь, я попятился назад, пока на глаза мне не попался небольшой лист алюминия, подсвеченный сине-белым контуром, это уже Кристина постаралась.
«Вот, думаю, по размерам будет как раз то, что нужно, только ручки приделать».
«Кристина, я, конечно, ценю твою заботу обо мне, но алюминий слишком мягкий металл, для использования его в качестве щита».
«Ну и что, ведь условие соблюдается, у тебя в руках есть щит и умение сработает. А уж из чего был он сделан — из алюминия или стекла — совершенно не важно, да хоть из бумаги его делай».
«Подруга, если так рассуждать, то я мог бы и просто куртку на руку намотать и вот тебе щит. Нет, мне нужна настоящая защита, чтобы и в бою можно было его использовать, а не только активировать умение».
«Тогда тут ничего подходящего нет», — категорично заявила Кристина.
«Ну, раз нет, то будем искать в другом месте», — ответил я.
Окинув ещё раз взглядом помещение, собрался уже уходить, когда моё внимание привлекли стеллажи, расположенные под самым потолком.
«Кристина, что там наверху?»
«Я улитка? Я знаю?» — ответила моя шиза.
«А причём тут улитка? И как она может что-то знать?»
«Да потому что у меня нет глаз на стебельках, что бы видеть то, что не видно априори».