В первой камере, т. е. во рту, пища превращается в мягкую однородную массу и смешивается со слюной.
Во второй камере, т. е. в желудке, мягкая пищевая масса смешивается с желудочным соком, в результате чего образуется полужидкая кашица.
В третьей камере, т. е. в тонком кишечнике, пищевая кашица, поступившая из желудка, собственно переваривается и всасывается.
В четвёртой камере, т. е. в толстой кишке, или кишечнике, вещество, поступившее из тонкого кишечника, проводится к заднему проходу и выводится из тела.
Во время прохождения по пищеварительному тракту каждая частица пищи, будь она в твёрдом или жидком состоянии, время от времени задерживается, и в этот период над ней производится определённая работа, например разжижение, пищеварение, усвоение, отбор и эвакуация. Эти паузы обеспечиваются специальными элементами пищеварительного тракта, которые можно назвать «воротами». Келлогг, описывая эти ворота — в целом их около десятка, — обращает внимание на их особенности, а также на множество важных функций, которые они выполняют. Он отмечает: «Многие из наиболее серьёзных расстройств пищеварения, как показали недавние физиологические исследования, являются следствием нарушений, возникающих в работе пищевых ворот, так что изучение связи этих ворот со здоровым пищеварением представляет собой большой практический интерес, как и выявление, какие из упомянутых ворот связаны с различными процессами, возникающими в ходе заболеваний»[70].
Из двадцати одного пищеварительного органа человека наиболее важными являются пять больших лабораторий пищи, а именно (а) рот, или дробилка, (б) желудок, или смесительный цех, (в) тонкая кишка, или камера всасывания, (г) печень, или чистильщик, и (д) толстая кишка, или склад использованного вещества и система его эвакуации.
(а) Рот, или дробилка. Уходу за ротовой полостью было уделено достаточно внимания ранее, поэтому нет необходимости повторяться. Работа «дробилки», как и следует ожидать, состоит в тщательном пережёвывании пищи — по той простой причине, что благодаря этому процесс пищеварения проходит значительно легче. Кроме того, тут осуществляется и непрямой контроль объёма потребляемой пищи — чем дольше вы жуёте и чем больше наслаждаетесь пищей, тем меньше у вас шансов переесть. Запомните, что произвольно человек может контролировать только ту часть процесса пищеварения, которая происходит во рту (кроме регуляции слюноотделения). От деятельности этой дробилки в большой степени зависит здоровое состояние пищеварительного тракта при условии, что пища, которую вы потребляете, качественна. Фактически если пища плохо разжёвана и не смешана с необходимым количеством слюны и запального (аппетитного) сока, то работа других пищеварительных органов осложняется[71].
(б) Желудок, или смесительный цех. Действие слюны продолжается в желудке, вырабатывающем жидкость высокой кислотности, называемую желудочным соком, которая практически полностью расщепляет и разжижает пищу. Смесительный цех посредством движений мышечных стенок желудка — ритмических и медленных волнообразных сокращений, происходящих со скоростью от трёх до пяти раз в минуту, — тщательно перемешивает желудочный сок с размягчённой пищей и направляет полученную кашицу через привратник в тонкую кишку для всасывания.
Хотя всасывание, происходящее в желудке, не столь значительно, как считалось раньше, тем не менее важно содержать этот орган в порядке[72]. Во-первых, потому что, как следует особо отметить, «питательная ценность различных видов пищи» зависит единственно и только от пищеварительной способности желудка и от способности всей системы усваивать питательные вещества; это нечто иное, чем процент питательных веществ, который содержится в пище[73]. И во- вторых, "обычно количество потребляемой пищи превышает потребности организма", и этот излишек, задерживаясь в пищеварительном тракте, становится причиной не только функциональных расстройств работы желудка, но и болезней его оболочек[74].
(в) Тонкая кишка, или камера всасывания. В этой камере, собственно, и выполняется работа по трансформации и всасыванию всех питательных элементов, имеющихся в пище, и перенесению их в кровь при помощи специальных всасывающих приспособлений, которые называются ворсинками. Таким образом, эта лаборатория пищи длиной около 5 м выполняет основную задачу процесса пищеварения и выталкивает отработанный материал в толстую кишку для окончательного удаления из организма.
71
Сильный акцент на тщательном пережевывании пищи и на неизмеримой пользе от такого пережевывания был сделан в книге господина Хораса Флетчера "A-B-Z of Our Own Nutrition".
72
He соглашаясь с этим мнением, Келлогг пишет: "Хоть работа, выполняемая желудком, и важна, но без неё можно обойтись. Многие люди живут без желудка, который был удалён, у них хорошее пищеварение и хорошее здоровье". См. "The Itinerary of a Breakfast", с. 28. Несмотря на такой феномен, вряд ли следует напоминать, что этот короткий путь к здоровью не только неестествен, дорог, а иногда и опасен, но что при этом значительно понижается жизнестойкость всего организма.
74
Эта аксиома относится к замечаниям по поводу пищеварения доктора Бомонта в книге "The Health Question Box", с. 885.