Собственно кожа является органом чувств; в ней находятся нервные окончания и рецепторы, воспринимающие внешние раздражители. Для йогинов кожа — это один из внешних органов чувств, а именно орган осязания (спаршендрийя), с преобладанием стихии земли[304]. Рёхринг наглядно продемонстрировал значение кожи как органа чувств, указав, что осязание — второе по важности чувство после зрения. Патологические состояния кожи, возникающие при потере её чувствительности, также подтверждают значение кожи как органа чувств. По мнению Гольдшайдера, различные участки кожи имеют разную чувствительность.
Кроме того, что кожа является одним из органом чувств, она выполняет и множество других функций: (а) защитную, (2) терморегулирующую, (3) дыхательную и (4) выделительную. Как всем хорошо известно, эстетическое восприятие кожи как элемента красоты человека зависит от тонкости её структуры и свежести цвета.
(а) Защитная функция. Покрывая всю поверхность тела и таким образом предохраняя внутренние ткани и органы от непосредственного воздействия внешних раздражителей и инфекций, кожа является внешним защитным слоем. Фактически кожа и слизистая оболочка являются первой линией обороны, потому что причиной заболевания является не грязь, а микробы, которые проникают через кожу или слизистую оболочку. Важно знать, что пока кожа и слизистая оболочка здоровы и не травмированы, никакие микробы не вызовут заболевания. Кроме того, поскольку кожа является органом чувств, она реагирует на всяческие изменения и местные поражения и таким образом готовит весь организм к сопротивлению.
(б) Терморегулирующая функция. Именно кожа приспосабливается к различным внезапным изменениям в атмосфере и выполняет важнейшую роль в регуляции температуры тела[305]. Например, если температура воздуха намного выше температуры тела, поры кожи расширяются, начинается потоотделение, и благодаря испарению пота тело охлаждается. Если же воздух холоднее тела, кровеносные сосуды сужаются, и сохраняется та же температура тела, поскольку уменьшается приток крови, которая могла бы охладиться в коже.
(в) Дыхательная функция. В отличие от общепринятого мнения, что дышат только лёгкие, газообмен осуществляется также через кожу. Вудс Хатчинсон идёт ещё дальше и говорит даже о "кожном сердце" как об одном из факторов кровообращения. Бишофф показал, что, хотя общий объём газообмена, осуществляемого кожей, невелик, эта функция кожи чрезвычайно важна для состояния организма.
(г) Выделительная функция. Кожа также является органом всасывания и выделения. Конечно, процесс всасывания не так важен, как процесс выделения. Это было признано в древности ещё во времена Галена. Но сравнительно не так давно физиологи доказали, что кожа является вторым по важности органом выделения после почек (Пи- кард). Поэтому она очень помогает почкам в выведении токсинов из организма[306]. Если яды, выделенные из организма через кожу, быстро не удалить с неё с помощью вентиляции, купания и т. п., они снова всасываются — точно так же, как воздух, выдыхаемый из лёгких, снова вдыхается в тёмной непроветренной комнате. Множество клинических исследований подтверждают, что если выделение через кожу снижается, развиваются определённые болезни.
Наиболее распространены такие заболевания: трещины, сухость, шелушение кожи, чесотка, дерматомикоз и др. Их легко можно вылечить солнечными, воздушными и водяными ваннами. В случае хронической болезни, возможно, придётся использовать лечебные присыпки и мази. Заболевания с кожными симптомами, например корь, ветряная оспа и другие, при которых необходимо радикальное лечение всего организма, возникают не только из-за плохого ухода за кожей, но и из-за нарушений правил гигиены во многих других отношениях. Сыпь, например, сигнализирует о неправильном питании, хотя врачи Нью-йоркской больницы полагают, что она вызвана психологическими причинами, а именно чувством обиды (Миллер).
304
Биохимическую классификацию стихий (элементов) см. в приписываемой Горакшанатхе "Амараугхашасанам", с. 5.
305
Рассматривая кожу как "терморегулятор", Беруч отмечает, что "…это самая важная функция кожи. Для человеческого организма сохранение нормальной температуры имеет первостепенную важность, и роль кожи в этом процессе неоспорима". См. Simon Baruch, M. D., "Hydrotherapy", с. 27.
306
Беруч, Унна и другие утверждают, что самые опасные химические вещества