- Я понимаю, что нам против них не выстоят, - спокойно прокомментировал фамильяр, - и то, что ты сумасшедшая. Полчаса прямого боя и от порта ничего не останется, а ты мечтаешь о том, как выкрасть чертежи у имперцев!
- Не мечтаю, а думаю, - поправила его Сашка и очнулась, - рано паникуешь. Кстати, я не вижу патрулей Лафита и его Ужас Морей. Они не могли не столкнутся при входе в наши воды...
Как не могли и просто проплыть мимо, по сути, сбежав. Значит... Нет, этого тоже не может быть, звуки боя они бы хорошо расслышали в порту, а их не было! Для Александры на сегодня свалилось уже слишком много потрясений, и она просто отказывалась думать, что с Лафитом что-то случилось.
-Мы их встретим, - вдруг сказала она совершенно спокойным голосом, - обо всем остальном буду думать уже потом.
- Если будет возможность.
- Когда будет возможность, - жестко поправила своего домового Сашка.
Федор инстинктивно поежился: он хорошо знал этот уверенный Сашкин взгляд и тон, не терпящий возражений. Несмотря на всю серьезность ситуации, в которой они оказались, домовой даже на миг пожалел имперцев. Если они думают, что им преподнесут острова на золотом подносе, то эдрахи полные идиоты.
Капитан когга и матросы, услышав речь своей повелительницы, тут же с готовностью подтянулись к ней. Но Александра словно не заметила их и развернулась к своему незаменимому мохнатому помощнику.
- Федор, ты сейчас оповестишь всех командиров, все расчеты о том, что с нашей стороны в имперцев не должна полететь ни одна стрела, снаряд или заклинание. И попробуй их уговорить приспустить знамена, хотя это сложно, понимаю, но так надо. Понял?
Федор сморгнул, покосился на матросов, у которых от таких новостей вытянулись лица и честно признался:
- Нет, не понял. Ты же не хочешь...
- Не о том думаешь. Наши хитрости хорошо против неподготовленных демонов, которые думают, что могли взять нас одним своим устрашающим видом. Но против выучки и снаряжения флота Альбрехта, все это не поможет.
- И ты решила...
- Пусть имперцы думают, что мы готовы сдаться на их условиях и по максимуму высадятся на берег. А ты передай все, чтобы готовы по сигналу начать газовую атаку.
Федор тут же закивал, преданно заглядывая хозяйка в глаза, но предупредил:
- Многие не поймут, для них это бесчестный трюк, таким пользуются только трусы.
- И женщины. Не думают же они, что я буду действовать так, как сделал бы мужчина? Они сами меня возвели на трон, не стесняйся, напомни им об этом, - нетерпеливо отчеканила Александра.
- Я рад, что ты наконец решилась, - с облегчением и одновременно с тревогой пробормотал Федор.
- Я тоже. Твоя хозяйка становится неотразимой, когда вот так задумчиво хмурит брови.
Вот кого здесь меньше всего ожидали увидеть, как это его светлость Хонштейна. Он стоял совсем рядом с коггом, чуть пошатываясь, но с неизменно прямой спиной и разглядывая с холодным презрением все то, что предстало перед ним. Длинные светлые волосы, так сильно напомнившие Сашкину шевелюру, будто они были кровными родственника, тщательно расчесаны и уложены. Если бы не кровоподтеки на холеном лице и грязные пятна, видные даже на темной одежде, можно было подумать, что герцог заявился сюда прямо из дома.
Матросы при виде чужака ощерились и двинулись было в сторону сумасшедшего имперца, не побоявшегося вылезти из своей норы прямиком в руки островитян, но Александра махнула рукой. К нему тут же потеряли интерес и даже отвернулись, чтобы не вызывать недовольство своей королевы. Девушку это полностью устраивало, тем более что сама она тоже не собиралась смотреть в его сторону.
Герцог не рисковал подниматься на палубу, поэтому разговаривал громко, почти кричал.
- Завораживающее зрелище. Такая мощь, ваше величество, вам не страшно? Не стесняйтесь, я с удовольствием вас утешу.
«Мерзавец, - раздраженно мелькнуло у Сашки в голове, - он ведь специально не отплыл, чтобы поглумится надо мной».
Как ни странно, но страшно ей не было. Совсем. Только немного гадко от необходимости выступить в роли палача и идти на жесткие меры, пусть и в отношении врагов и пусто. Саша не допускала никаких посторонних мыслей, способных повлиять на принятие решений. Но сколько она так продержится? Сначала Эль, с которым она так и не успела поговорить, отложив все на потом. Теперь от Лафита нет никаких известий уже довольно продолжительное время. Данияр... Даже если ничего не получится и весь остров окажется под угрозой смерти, Сашка его не отдаст. Она в тайне даже от своих близких помощников отдала приказ подготовить два быстроходных корабля и снарядить всем необходимым, в том числе и настоящим золотом. Если что, женщины и дети успеют спастись. Главное не упустить момент, после которого ничего нельзя будет сделать.
- А вам?
Александра сама сошла на берег, чтобы разговаривать с герцогом глядя ему в глаза. Как тогда, когда она только-только очутилась в его замке. Единственное, в том случае именно он решал, что с ней будет и как. Судьба всегда справедлива и дает только то, что мы заслужили и именно она подарила девушке шанс все изменить. И только от Александры зависит, чем закончится этот шанс.
Она встала напротив герцога и медленно навела на него свой маленький заряженный арбалет. Герцог, словно не испытывая никакого дискомфорта от того, что находится под прицелом, обаятельно улыбнулся.
- Ничуть. Хотя подожди... Руки у тебя не трясутся, значит уверена, что сможешь выстрелить и не промахнутся. Наверно, все-таки опасаюсь.
- Если бы я знала, что это решит хотя бы часть моих проблем, то сделала бы это незамедлительно.
- Тогда сдавайся, Александра. Если ты не готова уничтожать своих врагов до того, как они входят в полную силу, то лучше было и не начинать. Тебя сожрут, медленно и с удовольствием. А такого ты не должна была допустить, ведь за твоей спиной люди, доверившие тебе свои жизни и будущее.
Александра не собиралась ни перед кем стелить красную ковровую дорожку, как и сообщать о своих истинных планах.
- Наконец-то ты признал, что мы враги.
Лицо герцога осветилось какой-то хищной радостью.
- Я был бы счастлив, если бы все было так просто! С врагами я разговариваю иначе...
Он не договорил и замолчал на полуслове, предоставляя девушке возможность самой додумать окончание его мысли. Времени оставалось мало, корабли его светлости вот-вот подойдут к городу, поэтом Александра проигнорировала герцога и крикнула Федору, чтобы тот не медлил.
- Стой! - маска учтивого презрения на миг слетела с лица Альбрехта, и он обеспокоенно махнул домовому рукой, - не торопись! Я пришел с предложением, чтобы не дать вам совершить то безумие, которые вы задумали. Нам не зачем отправлять на смерть столько невинных людей и имперцев!
- Смотрите, какой благородный, - умиленно протянул Федор и едва не прослезился, - как дело жареным запахло, сразу прибежал! А до этого такую принципиальность развел, аж тошно!
Альбрехт зло зыркнул в его сторону, но фамильяр был на своей территории, поэтому ничего не боялся и быстро показал герцогу длинный розовый язык. Изображать крайнюю степень недовольства не дело для воина и аристократа (тем более здесь никто бы этого не оценил), поэтому герцог сделал вид, что ничего не видел.
- Не надо никаких атак... Как только подойдут мои корабли, я отдам приказ на атаку демонов, которых вы до сих пор маринуете в бухте, не пуская сюда. Как только все будет кончено и островам больше ничего не будет угрожать, я вернусь в столицу вместе со своим флотом.
Это было не просто неожиданно. Это было невероятно!
- Ты готов пойти на столкновение с Асадалем? - не поверила Сашка, пристально вглядываясь в лицо Альбрехта.
Тот поморщился.