— Что-то случилось? — спросила она недовольным тоном. — Алексис, ты опять забыла положить Джошу его ланч? Дочь, я тебя уже предупреждала, что мы с отцом — руководители лаборатории, а руководители не бегают за своими лаборантами.
— Мам, Джош сегодня в ночь работал, — заметила я, нахмурившись. Вроде бы Джош работал непосредственно с отцом, а значит, должен был за смену несколько раз встретиться и с матерью. Как же они разминулись?
Мама тяжело вздохнула.
— Ох, да… прости, я не в курсе. Я сегодня оставалась дома. — Мама громко закашлялась. — Так что у тебя случилось?
— Мам, я решила расстаться с Джошем, и на время уехать.
— Что??? — моя родительница, кажется, сильно поперхнулась. — Алексис, ты нормально себя чувствуешь?
— Я странно себя чувствую, — вздохнув, признала я. — Но явно намного лучше, чем чувствовала себя вчера.
— Алексис… — мама тяжело вздохнула. — Приезжай домой, мы всё с папой решим.
Я зажмурилась, понимая, что настало время сказать самое страшное. Да, моя мама довольно спокойно отнеслась к моему решению расстаться с Джошем, но я была уверена, что в отношении моей поездки в Россию, она будет рвать и метать.
Я, разуется, оказалась права. Стоило мне лишь произнести причину, по которой я не могу приехать в родительский дом, мать начала визжать в трубку, требуя от меня немедленно вернуться назад.
— Выкинь эту идею из головы! — закричала мама, и впервые за восемнадцать лет своей жизни я услышала в её тоне что-то неанглийское. — Ты не поедешь в эту страну, слышишь? Я не отпускаю тебя! Ты моя… ты наша дочь, ты должна повиноваться своим родителям.
Я выдохнула, понимая, что с моей стороны это похоже на шантаж… но это не было таковым! Просто так сошлись звёзды, что у меня не оказалось в Англии ни одной родной души, а та, которой я могла довериться, сейчас жила в России.
— Мам, — пытаясь не перебивать свою мать, осторожно протянула я. — Если есть какая-то специфическая причина…
— Нет никакой причины, — рыкнула мама. — Вся эта страна — одна большая специфическая причина. Ты ещё просто не знаешь: тебя там обманут, разденут, продадут в бордель… Это дикая, варварская земля со злыми людьми.
Я вздохнула, понимая, что мама, которая даже про женское обрезание говорит с осторожностью (мол, варварство, конечно, но всё же традиции), выкрикивает эти оскорбления в сторону русских лишь для того, чтобы скрыть истинную причину.
Причину, которую она предпочитала скрывать.
«Она не скажет», — поняла я, молча слушая бесконечный поток угроз и брани, льющийся из маминого рта… Наконец, объявили мою посадку.
— Мама, мне пора, — произнесла я ровным тоном. — Поцелуй, пожалуйста, папу. Я дам вам знать, как доберусь.
Я выключила телефон и отправилась на посадку, оставляя за своей спиной Туманный Альбион и своё прошлое.
Меня ждала новая глава моей жизни.
Глава 3
Петербург ошеломлял с первого взгляда.
Ольга много рассказывала мне про свой родной город, но я всё равно оказалась не готова к тому шквалу эмоций, что обрушился на меня сразу по прибытию.
В России в это время царила настоящая зима — с метелью, снежной позёмкой и ярким зимним Солнцем, отражавшимся в каждой снежинке миллионы раз.
Вначале, сразу по прибытию, Ольга отвезла меня вместе со своим женихом в дом её родителей.
— Сегодня, девушки, план мероприятий будет коротким, — заметил Николай, не отрывая взгляда от своей невесты. — Пока распакуете чемоданы, пока наговоритесь … Поэтому только праздничный ужин в ресторане — и на сегодня всё. А завтра…
А назавтра мои провожатые полностью оглушили меня северными красотами Петербурга. Сказочные пейзажи, удивительной красоты набережные, прекрасная в любое время дня и ночи архитектура.
Я не могла оторвать взгляда от запорошенных снегом сфинксов. Грея в руках моментально остывающий кофе, мы с Ольгой и Николаем любовалась величественными памятниками, возникающими из предрассветных сумерек вместе с утренними лучами Солнца. И, конечно же, венцом всему был полыхающий в красном зимнем закате Зимний же Дворец…
Я увидела такое количество красоты, что мне непременно захотелось выплеснуть куда-то свои эмоции, где-то сохранить всё то, чему я стала свидетелем.
Разумеется, я понимала, что мне показывают куда больше, чем обычным туристам: родители Ольги, как и её жених, были очень состоятельными людьми. Я не точно знала, столько стоили выезды на тройках в Петергофе, зимний ланч с блинами и икрой на природе, но могла себе представить, что это совсем недешёвое удовольствие.