— Благодарю вас за ценный совет и за увлекательную беседу, но мне пора.
Да, выглядело всё это как откровенное бегство, но я справедливо опасалась кары за свою вольность, — а то, что она обязательно последует, как только Рэйвен отомрёт, я была уверена на все сто процентов.
Вскочив с лавки, закинула на плечо лямку сумки и рванула было в сторону выхода из парка, но не успела и шагу ступить, как мне прилетело в спину холодное, выверенное до каждой буквы, многообещающее:
— До встречи, студентка Тэрьен.
Не оборачиваясь, пролепетала что-то вроде вежливого прощания и побежала по тропинке, извивающейся змейкой меж зелёных кустарников. И всю дорогу до ворот парка чувствовала спиной прожигающий взгляд преподавателя.
***
Не удивительно, что весь путь домой я думала лишь о тёмном маге и о мотивах, сподвигших мужчину преследовать меня. В то, что в парке он оказался случайно, я не верила. Слишком мало это походило на простое совпадение.
В квартире было на удивление тихо: очевидно, Далия решила использовать свой выходной с пользой и сбежала на танцы. Для меня это означало только одно: прекрасный вечер в тишине, спокойный ужин и немного времени на чтение любимых книг. Волшебно!
Эта неделя выдалась слишком богатой на события, поэтому отрываться в клубе или ехать к кому-нибудь на квартирничек не хотелось. Я нуждалась в тишине и покое, и Вселенная благодушно преподнесла мне желаемое на блюдечке с голубой каёмочкой.
Пританцовывая под музыку, что лилась из динамиков колонки, подключённой к моему телефону, колдовала с ужином. После того, как я решила отбросить мысли о преподавателе куда подальше и расслабиться, занявшись делами насущными, настроение резко поползло в гору.
Резкая трель дверного звонка заставила вздрогнуть. Чуть не выронила лопаточку и отложила ее на специальное блюдо. Глянула на экран телефона: семь часов вечера. Интересно, кого это нелёгкая принесла?
Вытерла руки о полотенце и прошла к входной двери.
— Кто там? — спросила, а сама заглянула в глазок: в подъезде обнаружился парень в кепке местной фирмы, занимающейся доставкой.
— Доставка, откройте, — подтвердил моё наблюдение парень и нервно постучал пальцами по планшету.
Вздохнув, открыла дверь и с сомнением уставилась на небольшую посылку.
— Я ничего не заказывала, — сказала, пытливо изучая парня.
— Вы — Алисия Тэрьен? — спросил парень, ответив мне не менее придирчивым взглядом. Растерянно кивнула.
— Значит, это вам, — курьер протянул мне небольшую коробочку и следом ткнул под нос планшет. — Поставьте отпечаток, пожалуйста.
Ничего не понимая, послушно коснулась указательным пальцем специальной выемки для подтверждения личности. Планшет дружелюбно пиликнул и зеленая галочка отметила, что заказ доставлен адресату.
— Всего доброго, — коснувшись козырька кепки, улыбнулся парень и, насвистывая, начал спускаться по лестнице.
— Странно, — задумчиво проговорила в пустоту и захлопнула дверь. Если по-началу я и думала, что посылку могли прислать моей соседке Далии, то теперь в голове не было ни единой мысли, что же было внутри небольшой коробочки и, главное, от кого этот неожиданный презент?
В нос ударил запах горелой пищи. Чертыхнувшись, положила коробочку на кухонный стол и подбежала к плите.
— Чёрт! — с досадой выключила огонь и тоскливо помешала лопаточкой пригоревшее рагу. — Вот тебе и вкусный ужин.
Развернулась лицом к столу и уставилась на посылку.
— Интересно, от кого она?
Тут же отмахнулась от совершенно невероятного предположения, что коробочку мог послать наш новый преподаватель. И почему мне вообще подобное в голову пришло? Так и параноиком стать недолго.
Передёрнув плечами, подошла к столу и посмотрела на коробочку. Обычно на посылках указывалось имя отправителя или, хотя бы, название организации. Тут же был только один адрес: мой. И имя стояло только моё.
— Хм-м-м, — задумчиво покрутила в руках посылку. Не лёгкая, но и не тяжёлая. Потрясла, не зная, зачем это делаю. Услышать звон бьющегося стекла?
Больше откладывать распаковку было бессмысленно. Разорвав светло-коричневую упаковку, положила перед собой небольшую шкатулку из чёрного дерева.